COVID-19 CASE STUDY:Overschakelen naar buitenlessen

COVID-19 heeft ons allemaal uitgedaagd:als ondernemers, ouders, partners, vrienden en verhuizers. Voor Beth Elkins Wales, eigenaresse en hoofddocent bij The Pilates LAB in Buffalo, New York, bracht de pandemie haar ertoe haar studio te sluiten en over te schakelen naar buitenlessen. Het is geen nieuw concept. Joseph Pilates was een voorstander van buitensporten, zoals gedocumenteerd in archieffoto's van hem die in zijn slip in de sneeuw oefende.

Elkins Wales had in het verleden geëxperimenteerd met groepslessen in de buitenlucht, maar tot de pandemie waren de lessen nooit echt van de grond gekomen. Nu haar studio gesloten was en haar klanten zich opgesloten en eenzaam voelden, ontwikkelde ze in het voorjaar van 2020 een schema met buitenlessen.

Het helpt dat de stad Buffalo, New York (in het noordelijke deel van de staat New York) een benijdenswaardig openbaar park en parkway-systeem heeft, ontworpen door Frederick Law Olmsted, de gevierde landschapsarchitect die New York's Central Park en Brooklyn's Prospect Park ontwierp met zijn partner Calvert Vaux. In Buffalo ontwierp Olmsted een netwerk van parken en parkways en creëerde een 'stad in een park' dat wordt beschouwd als het eerste stadsparkensysteem van het land.

"Stadsparken zijn democratische ruimtes", zegt Elkins Wales. "Zo vaak voelen onze 'boutique studio's' niet iedereen welkom. Ik zie buiten lesgeven als een nieuwe kans om onze kennis en onze tools aan te bieden in een ruimte die voor iedereen bedoeld is."

Elkins Wales doopte haar buitenlessen "Joe + FLO", wat een soort inside joke is voor Pilates- en Olmsted-fans. Het kostte wat overtuigingskracht om klanten zover te krijgen om de buitenlessen te proberen, misschien vanwege het beroemde kille klimaat van Buffalo. "Toen ze het eenmaal probeerden, raakten ze verslaafd", zegt ze.

De klantenpopulatie van Elkins Wales omvat zowel ouders met thuiswonende kinderen als veel gepensioneerden. "Het bleek dat mensen het echt nodig hadden", zegt ze over de lessen. Ouders met kinderen die de hele dag thuis waren, vonden het heerlijk om hun chaotische huishouden te kunnen verlaten. Gepensioneerden, vooral zij die alleen wonen, waardeerden het gezelschap. "Ook al kunnen we elkaar niet aanraken of dichtbij komen, we kunnen toch samen sporten", zegt ze.

“Doe het gewoon”

Draaien naar buitenlessen vereist flexibiliteit, creativiteit en wat elleboogvet. Individuele steden en dorpen kunnen kosten in rekening brengen of vergunningen nodig hebben voor buitenprogrammering, dus instructeurs dienen contact op te nemen met hun plaatselijke parken- en recreatieafdeling. Elkins Wales nam een ​​meer nonchalante benadering, en het werkte. "Ik besloot dat het 'beter was om vergiffenis te smeken dan om toestemming te vragen'", geeft ze toe. Ze heeft echter bij haar verzekeringsmakelaar nagevraagd of haar beroepsaansprakelijkheidsdekking van toepassing zou zijn op het nieuwe formaat (en dat was het geval).

Elkins Wales bood elke week vier buitenlessen aan, waaronder één les op zaterdagochtend die ook beschikbaar was als Zoom-les, terwijl het ook af en toe een privésessie bleef geven in de achtertuinen van klanten, indien mogelijk.

De lessen "Joe + FLO" waren lager geprijsd dan de traditionele studiolessen van Elkins Wales, hoewel ze, zoals haar man opmerkte, harder werkt. Naast het plannen en leiden van een klas van vier tot tien studenten, moet Elkins Wales al haar rekwisieten en ontsmettingsapparatuur inpakken en van en naar de locatie vervoeren. Ze gebruikte een grote opvouwbare wagen uit de stint van haar man als softbalcoach om al haar benodigdheden, zoals matten, Therabands, desinfecterende doekjes en handdesinfecterend middel, in op te bergen. Ze bracht ook een sandwichbord mee met de naam van haar studio en het lesrooster. Dit was niet alleen een goed marketinginstrument, het zorgt er ook voor dat voorbijgangers de klas minder hoeven te onderbreken om vragen te stellen.

Samen trainen, anderhalve meter uit elkaar

Het kiezen van een goede plek in het park was de eerste opdracht. Het moest gemakkelijk te vinden zijn, relatief vlak terrein bieden en voldoende ruimte bieden voor de deelnemers om hun matten op een onderlinge afstand van twee meter te plaatsen. Deelnemers droegen maskers, maar mochten deze verwijderen zodra ze fysiek afstand hadden genomen.

Buitenlessen vormen een duidelijke uitdaging voor zowel de leraar als de leerlingen. Koud en nat weer is het meest voor de hand liggend, hoewel de lessen van Elkins Wales zelfs plaatsvonden op dagen dat het laag in de veertig was. De deelnemers werden aangemoedigd om dekzeilen, handdoeken en zelfs plastic vuilniszakken onder hun matten te gebruiken om het vocht buiten te houden en ook voor extra vulling te zorgen. "In tegenstelling tot een studiovloer, is gras op sommige plaatsen hobbelig en knoestig", legt Elkins Wales uit. Het vereist ook een scherp oog om het gebied te scannen op gevaren zoals gebroken glas, uitwerpselen van huisdieren of afval voordat het wordt opgezet.

Zonnige dagen boden een andere uitdaging. De zon in je ogen hebben terwijl je voor een langere tijd op je rug ligt (denk aan Single Leg Circles) is niet leuk. Er is ook kans op zonnebrand.

Een tijdje hield Elkins Wales les in een overdekte pergola in het park die zowel een vlak, effen oppervlak als een beschermend dak bood. Het werkte goed tot de dag dat de klas ontdekte dat er een bruiloft plaatsvond in plaats van hun 16.00 uur. klas. (Ze vertrokken snel naar een alternatieve locatie.)

Dat soort flexibiliteit kwam goed van pas, want naast willekeurige bruiloften, slecht weer of mogelijke volksgezondheidsverordeningen konden de lessen op het laatste moment worden geannuleerd. Elkins Wales erkende dit en versoepelde haar gebruikelijke 24-uurs annuleringsbeleid.

Andere aanpassingen waren het inruilen van traditionele blote voeten voor sokken en schoenen (een must in ijskoude temperaturen) en het gebruik van de parkomgeving als geïmproviseerde fitnessapparatuur, bijvoorbeeld door Therabands rond hekpalen, banken of bomen te laten lopen.

De chaos omarmen

Elkins Wales merkt op dat deelnemers meer verantwoordelijkheid moesten nemen voor hun training als ze buiten waren. Pilates vereist veel focus, zelfs in een serene studio-omgeving. Door verkeerslawaai, toeschouwers, weersomstandigheden en een no-nonsense, kale opzet toe te voegen, kun je niet zomaar "bellen". Deze meer ontspannen sfeer van een les in de buitenlucht betekent ook dat er minder ruimte is voor perfectionisme en vergelijking. Een Pilates-oefening wordt minder rigide en meer als spelen. En wie kan daar tegenwoordig niet wat meer van gebruiken in ons leven?

Elkins Wales vond het buiten lesgeven zo leuk dat ze van plan is door te gaan, zelfs nadat COVID-19 achter ons ligt. "Het voelde alsof je veel vogels in één klap sloeg:frisse lucht, uit je ruimte komen, gemeenschap en natuurlijk lichaamsbeweging", zegt ze.

De ervaring van de overstap naar buitenlessen overtuigde Elkins Wales ervan dat Pilates-lessen op meerdere locaties kunnen en moeten worden aangeboden. "Als je een les kunt organiseren en houden in een park of op een tennisbaan, kun je lesgeven in een kliniek, een gemeenschapsorganisatie of een sportschool op een openbare school", zegt ze. Elkins Wales citeert het werk van Kevin Bowens The Pilates Initiative, dat pleit voor toegankelijke communitylessen tegen een gereduceerd tarief of betaalt wat je wilt, als model.

Op het moment dat dit stuk wordt geschreven, medio maart 2021, mogen Buffalo-bedrijven binnenshuis openen met een capaciteit van 40 procent. Desondanks heeft Elkins Wales haar studio niet heropend voor indoorlessen. Ze verwacht de buitenlessen te hervatten zodra het weer het toelaat, waarschijnlijk 1 mei 2021. “Hoewel het misschien een beetje nat is”, geeft ze toe.

Heb je je Pilates-oefening buiten gedaan tijdens de pandemie? Deel uw ervaringen en "best practices" in de onderstaande opmerkingen.

[COVID-19 CASE STUDY:Overschakelen naar buitenlessen: https://nl.sportsfitness.win/geschiktheid/Pilates/1002050108.html ]