Kelly Slater – onverslaanbaar?

Ik hou van surfwedstrijden. De technische vaardigheid van de surfende deelnemers is iets dat ik ongelooflijk vind en het is adembenemend en vermakelijk om in een extreme sport als surfen op zo'n hoog niveau mee te doen. Toen de Rip Curl Pro Search-surfwedstrijd in San Francisco plaatsvond, zat ik bijna allemaal op de bank te wachten om te zien wie er aan het einde van het evenement met de 11e ASP Surfing World Title zou worden gekroond.

Het was absoluut een publieksvriendelijk surfevenement dat tot de laatste voorronde kwam, waar Kelly Slater uit Florida de Australische concurrent Dan Ross schraapte. In het interview na het evenement noemde Slater de hitte slordig en gaf toe dat hij deze niet in de meest moeiteloze stijl had gewonnen. Ik ben het er niet mee eens! Hoewel Slater misschien enorm hoge verwachtingen van zichzelf had, waren zowel hij als Dan Ross geweldig om te zien op de deining van drie tot vijf voet bij Ocean Beach. Alleen al te oordelen naar hoe gespannen en stil de menigte was, zou je kunnen zien hoe opwindend de finish was.

De overwinning was bitterzoet omdat het kwam op de eenjarige verjaardag van de dood van Andy Irons die Kelly Slater enorm beïnvloedde en in het verleden een van zijn grootste voltooiingen was.

Het was leuk om te zien hoe Slater dit erkende tijdens zijn toespraak na het evenement.
Hoewel Slater zeker niet nieuw is in het winnen van de titel, leek hij blij met de overwinning. Hoezeer we het ook haten om het te erkennen, hij gaat al jaren vooruit, maar kwam gemakkelijk boven de 17-jarige Gabriel Medina en de 19-jarige Miguel Pupo uit. Even zag het er gespannen uit toen de ASP de scores van Slater misrekende, maar hij nam het allemaal op zijn tempo en vertelde journalisten dat er 'no hard feelings' waren. Hoewel het hele debacle controverse veroorzaakte bij de fans, was Slater ongetwijfeld de overwinnaar.

Verrassend genoeg had hij ook een hand in de factchecks. Hij reageerde op opmerkingen van fans dat er iets niet klopte en verzocht zelfs de ASP (Association of Surfing Professionals) om hun resultaten te controleren. Hij maakte dit allemaal publiekelijk bekend. De meeste mensen zouden het gewoon hebben laten glijden, maar Slater heeft opnieuw zijn liefde voor de sport getoond, evenals een gepassioneerde integriteit. De enige persoon die zwaar teleurgesteld was, was Owen Wright, die op het punt stond de titel te pakken als Slater in het laatste stuk niet hoog genoeg zou scoren. Hoewel de ASP zich verontschuldigde tegenover zowel Slater als Write, omdat ze verantwoordelijk waren voor de misrekening.

Al met al was het een spannende afsluiting van een van de belangrijkste evenementen in de surfwereld. Massa's fans over de hele wereld zullen enthousiast zijn om de controverse te laten rusten terwijl Slater opnieuw geniet van een overwinning op jongere kanshebbers. Laten we hopen dat dit soort dingen in de toekomst niet zullen gebeuren, omdat het de integriteit van andere resultaten in gevaar brengt. Slater kan tenminste gerust zijn, wetende dat hij de titel verdiende.

Creative Commons-foto door Carlo Riswick

[Kelly Slater – onverslaanbaar?: https://nl.sportsfitness.win/recreatie/scubaduiken/1002051810.html ]