Pletcher neemt dubbel schot op Belmont Stakes Win nr. 4

Zijn griezelige omgang met 2-jarigen leidde tot een carrière die hem in de Hall of Fame zal brengen. Meer dan 20 jaar geleden, Todd Pletcher begon een lopende band van briljante jongeren te produceren die hem de eeuwige koning van Saratoga en een zevenvoudig Eclipse Award-winnaar maakten.

11 jaar sinds hij D. Wayne Lukas verliet om alleen te gaan, was het enige gat in Pletchers cv zijn Triple Crown-nul. Zijn doorbraak kwam in 2007 met Rags to Riches , het eerste merrieveulen dat de Belmont won in 102 jaar. De gewoonlijk stoïcijnse Pletcher sloeg de lucht in en gaf een high-five nadat ze Curlin, een uiteindelijk tweevoudig Paard van het Jaar, met een hoofd had afgehouden.

Todd Pletcher – Foto met dank aan NYRA

"Je kunt honderd jaar doorgaan en Todd Pletcher niet de emotie zien tonen die hij zojuist toonde", zei ESPN-analist Randy Moss.

Eindelijk had hij het spectrum onder de knie, van babyrace van 5 furlong tot marathon, en de 52-jarige Pletcher is sindsdien een kracht in de klassiekers. Racing's leider in de winst aller tijden stapte van de Kentucky Derby schneid met Super Saver in 20

10 en herhaald in 2017 met Always Dreaming. Hij heeft zijn beste werk geleverd in de Belmont en trofeeën toegevoegd met Palace Malice in 2013 en Tapwrit vier jaar later. Met een beetje geluk had hij er vijf, maar hij verloor op voorsprong met Commissaris in 2014 en door een neus met Destin in 2016. Beiden leidden tot de laatste passen.

Pletcher's Belmont-sjabloon:breng een fris paard met uithoudingsvermogen binnen dat nog niet zijn hoogtepunt heeft bereikt. Al zijn winnaars waren vijf weken vrij. Rags to Riches had de Kentucky Oaks gedomineerd. Palace Malice (12e) en Tapwrit (zesde) waren ver terug in de Derby.

Dus net als je de puzzel hebt gevonden, komt de COVID-19-pandemie en een vervormde Triple Crown. Alleen de locatie van de 152e Belmont van zaterdag is hetzelfde. Enkele primeurs:het begint de serie, 49 dagen na de eerste zaterdag in mei; de afstand is 1 1/8 mijl, niet 1½, en rond één bocht, zonder toeschouwers. De "Test van de kampioen?" Meer zoals Klassiek nieuw abnormaal.

"Ik denk niet dat er enige twijfel over bestaat dat je na het einde van 2020 een groot sterretje op het hele jaar kunt zetten", zei Pletcher deze week tijdens een nationale telefonische vergadering met media. "De Triple Crown zal niet hetzelfde zijn, verspreid over een langer tijdsbestek, op verschillende afstanden en in een andere volgorde.

"Ik denk niet dat het iets afdoet van een paard dat een of alle races heeft gewonnen, maar het is zeker niet hetzelfde als proberen het in vijf weken te doen op drie verschillende afstanden.”

Geen van Pletchers Belmont-kampioenen was de gokfavoriet, en hij zadelt twee buitenstaanders op in het veld van 10 op zaterdag. Diep dichterbij Farmington Road (15-1, post nr. 5) en de onervaren maar veelbelovende Dr Post (5-1, post nr. 9) neemt het op tegen Florida Derby-winnaar Tiz the Law, die de grote favoriet werd (6-5 op de ochtendlijn) vanwege blessures van het ongeslagen trio Nadal, Charlatan en Maxfield.

Wat betreft het relatief kleine veld, Pletcher is "een beetje verrast. Er waren de afgelopen tijd veel overlopers die daaraan hebben bijgedragen. Mijn oorspronkelijke gedachte was dat het misschien overtekend zou zijn.”

Met de drie andere sterren buitenspel, wordt het de race van Tiz the Law om te verliezen, en hij zal moeilijk te verslaan zijn. Hij is een slechte trip van 5-uit-5, won een klasse 1 inzet bij Belmont en traint briljant. Zijn tactische snelheid en afwerking maken hem tot het totaalpakket.

Irad Ortiz op Dunbar Road – Foto door NYRA/Coglianese Photo

Om de paarden van Pletcher te laten strijden, moeten ze serieuze voorwaartse bewegingen maken. Beiden zijn een vader van Quality Road , die Pletcher ook trainde. Dr Post maakt pas zijn vierde start en heeft meer voordeel. Op 29 maart bij Gulfstream brak hij zijn maagd op 7 stadiën in zijn tweede carrièrestart. Dr Post trok de aandacht in zijn volgende race, toen hij allerlei problemen overwon om een ​​niet-gegradeerde inzet met 1½ lengtes te nemen. Irad Ortiz Jr. , de populairste rijder van het land, behoudt de berg.

"Hij werd ingesloten en at veel vuil, maar kon nog steeds op indrukwekkende wijze winnen", zei Pletcher. “Hij heeft daar veel onderwijs genoten. Hij mist een beetje ervaring in termen van aantal races, maar hij is enorm gevorderd sinds het begin van het jaar. Hij doet me denken aan Quality Road omdat hij een groot, fors veulen is dat eruitziet alsof hij de hele dag kan rennen.'

Pletcher zei dat de 1-voor-6 Farmington Road waarschijnlijk beter af zou zijn als de Belmont op 1½ mijl zou worden gereden. Hij heeft veel uithoudingsvermogen, maar komt van zo ver terug dat hij veel te veel te doen heeft in het traject. Hij werd vierde in beide pogingen met graded-stakes, versloeg in totaal 11½ lengtes en lijkt het tegen te houden.

"Hij zou een hoog tempo en een eerlijk, onbevooroordeeld nummer zeker waarderen,' zei Pletcher. "Op papier lijkt het erop dat er een stevig tempo zal zijn."

De Belmont is vreemd gepositioneerd als opstapje naar de Derby, die gepland staat voor 5 september. Pletcher weet, net als elke andere trainer, niet zeker waar hij heen moet.

"De grotere vraag is wat je doet tussen de Belmont en de Derby," zei Pletcher. "Op dit moment weten we het niet."

Er is de Blue Grass in Keeneland op 11 juli en de Haskell in Monmouth Park een week later. Jack Knowlton, de hoofdeigenaar van Tiz the Law, zei dat hij verwacht dat de Travers 8 augustus zullen zijn, maar er is geen officiële aankondiging gedaan.

Hoe hij het ook doet in de klassiekers van dit jaar, Pletcher wil volgend voorjaar terugkeren naar het vertrouwde pad.

"Ik waardeer de traditie van de Triple Crown-serie", zei hij. “Dat maakt het zo moeilijk. Ik hoop dat het volgend jaar teruggaat naar zijn traditionele volgorde en timing. Ik vind het een zeer geëerde traditie en ik zou graag zien dat het zo blijft."

[Pletcher neemt dubbel schot op Belmont Stakes Win nr. 4: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050401.html ]