Belmont:McKinzie, erecode markeert Strong Met Mile Field

De $500.000 Met Mile (G1) op zaterdag is een klassieke confrontatie tussen de westkust en de oostkust

Uit Californië komt McKinzie , een viervoudig Grade 1-winnaar met meer dan $ 3,4 miljoen aan inkomsten voor Hall of Fame-trainer Bob Baffert .

En in deze hoek, van hier in Belmont Park, begroet de lokale held Erecode voor een andere Hall of Famer, Shug McGaughey .

Code van Eer – US Racing Photo

Voeg Hog Creek Hustle, Mr Freeze en Warrior's Charge toe — een drietal waardige uitdagers uit het Midwesten — en je hebt de ingrediënten voor een uitstekende race van kust tot kust .

Maar ja, een briljante wedstrijd is eerder regel dan uitzondering in de Met Mile.

De eerbiedwaardige race, die voor het eerst werd verreden in 1891, was de traditionele herdenkingsdag in Belmont. De New York Racing Association in zijn wijsheid (?) heeft de Met Mile in 2014 verplaatst van zijn gebruikelijke kalenderplek naar de Belmont Stakes undercard.

Dat is een trend die we tijdens het racen zien, de consolidatie van meerdere grote inzetten om één kaskrakerprogramma te creëren. De economie moet werken, want ze doen het allemaal. De nadelen zijn de gapende gaten in de inzetkalenders voor en na de 'grote dagen'.

In een speling van het lot gedicteerd door dit door het coronavirus verscheurde seizoen, staat de Met Mile opnieuw bovenaan een Belmont-kerstkaart, die nu Onafhankelijkheidsdag verankert in plaats van Memorial Day.

De race is altijd het juiste evenement geweest op het juiste moment van het jaar. De one-turn mile trekt een boeiende dwarsdoorsnede van sprinters aan die hun snelheid een of twee extra furlongen proberen op te voeren, klassieke milers en sterren uit de handicapdivisie die korter worden voor de uitdaging.

Laten we beginnen met de handicap headliners in het veld van acht:McKinzie en Erecode.

McKinzie, de 2-1 ochtendlijn favoriet, zou zijn naam in het recordboek kunnen zetten als de eerste in Noord-Amerika wonende man die graad 1 inzetten wint op 2, 3, 4, en nu 5.

Hij is geen onbekende in klasse 1-overwinningen aan deze kust met overwinningen in de Pennsylvania Derby van 2018 en Whitney van vorig jaar in Saratoga.

De Met Mile van 2019 is er een die Baffert graag zou herhalen. McKinzie, zat vast in het verkeer en werd herhaaldelijk gecontroleerd tijdens de stretch-run. Het was een zeldzaam geval dat "Big Money" Mike Smith zijn magie niet deed.

McKinzie kwam te laat los en spleet rivalen in een diepe strekking om als tweede te eindigen, slechts driekwart van een lengte achter Mitole.

McKinzie sloot de campagne van 2019 af met een tweede plaats in de Breeders' Cup Classic (G1).

Het was dit seizoen een allegaartje met een prestatie zonder factor in de Saudi Cup (G1) en een overwinning in de zeven-furlong Triple Bend Stakes (G2) in Santa Anita .

"Zijn comebackrace was gewoon perfect", zei Baffert over de Triple Bend. "Als hij zijn 'A'-spel meebrengt, is dat wat we zoeken."

The Met Mile biedt een soort Breeders' Cup Classic-rematch met Code of Honor, die op het goede spoor zat tijdens zijn reis naar Californië.

Nu 4 behaalde Code of Honor vorig jaar een paar eerste klasse overwinningen:de Travers op zijn eigen verdiensten en de Jockey Club Gold Cup toen de stewards het nummer van Vino Rosso noteerden.

McGaughey is voorzichtig te werk gegaan met de comeback van Code of Honor. Zijn enige optreden dit seizoen was een overwinning in de Westchester Stakes (G3) hier vorige maand.

"Hij doet alsof hij klaar is om weg te rennen", zei McGaughey. "Hij heeft deze winter veel vrije tijd gehad en het lijkt hem goed te hebben gedaan."

Mr Freeze – Foto met dank aan Coady Photography

John Velazquez, vijfvoudig winnaar van de Met Mile, zal aan boord zijn van de 3-1 derde keus op de ochtendlijn.

Als je zoekt naar de echte milers in de race, kom je snel terecht op Mr Freeze (8-1), die 2-1-0 in drieën start op afstand met overwinningen in de Ack Ack Stakes (G3) bij Churchill Downs en de Gulfstream Park Mile (G2).

Hij werd onlangs derde bij de 3-1 favoriet in de negen-furlong Oaklawn Handicap (G2).

Vekoma , de 5-2 tweede keus, garandeert voldoende snelheid in de race na zijn carrière-beste overwinning met 7 ¼ lengtes in de zeven-furlong Carter Handicap (G1). Hij zal waarschijnlijk gezelschap aan de voorkant hebben van Warrior's Charge (12-1), die de leiding nodig heeft om effectief te zijn.

Network Effect (8-1) en Endorsed (10-1) completeren de line-up voor de race die live wordt uitgezonden op NBC van 17-18 uur. Oosters.

De winnaar bemachtigt een automatische ligplaats in de Breeders' Cup Dirt Mile (G1) in november in Keeneland.