Canadese Triple Crown Probeer door Mighty Heart bij Woodbine

En je dacht dat de Triple Crown-koorts verdwenen was na de Preakness (G1) eerder deze maand.

Niet zo snel vrienden. Er is zaterdag weer een door pandemie vertraagde Crown aan de lijn, en de locatie is Woodbine.

Clayton – Met dank aan Woodbine Racetrack/Michael Burns Photo.

Mighty Heart, het underdog-veulen met slechts één oog, biedt op de Canadese Triple Crown in de Breeders' Stakes van $ 400.000.

Met een overwinning zou Mighty Heart het 13e paard zijn dat de sweep voltooit. Wando deed het voor het laatst in 2003.

Er zijn verschillende overeenkomsten tussen de U.S. Crown en zijn Canadese tegenhanger. Beide zijn voorbehouden aan 3-jarigen en worden traditioneel beide afgesloten met de langste race in de serie. De Breeders' Stakes is 1 1/2 mijl, eenmaal rond de uitgestrekte grasmat van Woodbine.

Daar zie je een van de fundamentele verschillen in de kronen. Het drietal Amerikaanse races wordt betwist op vuil. In Canada worden drie verschillende oppervlakken gebruikt.

Mighty Heart heeft al twee van de drie tests beslist doorstaan. Hij was half september de 13-1 overstuur winnaar van de Queen's Plate met 7 1/2 lengtes in Woodbine op de Tapeta synthetische baan voor alle weersomstandigheden.

Hij nam de overstap naar natuurlijk vuil voor de Prince of Wales Stakes in Fort Erie en verzamelde zich voor een overwinning van 2 1/2 lengte.

Nu komt een 12-furlong-uitdaging over een baan die zo laat in het Canadese graszodenseizoen waarschijnlijk zacht zal zijn.

"Ik kan je niet vertellen hoe hij omgaat met een meegevend gras", zei trainer Josie Carroll. “In Noord-Amerika krijgen we zelden de kans om op heel zacht gras te rennen. Ik geloof dat hij het gras aankan. Hij heeft een keer op het gras gerend, en we hadden hem laatst op de baan, en hij sprong er gewoon overheen."

Drie races, drie verschillende oppervlakken is veel gevraagd van een paard dat op een kroon jaagt.

"Het is een zeer, zeer uitdagende zaak om hem nu te vragen te doen," zei Carroll. “Dit paard heeft twee zware races gelopen en nu vraag je hem om anderhalve mijl te gaan op een mogelijk vermoeiend parcours. Hopelijk gaat hij de uitdaging aan."

Een overwinning zou Carroll de eerste vrouw aan weerszijden van de grens maken die traint bij een Triple Crown-winnaar.

Het paard dat als baby zijn linkeroog verloor bij een ongeluk in de paddock, is een volksheld geworden in Canada.

"In deze tijd van COVID is dit een opsteker voor mensen", zegt eigenaar-fokker Larry Cordes. "De telefoontjes die ik krijg van de westkust tot de oostkust van Canada, mijn vriendin en ik hebben tientallen telefoontjes gehad ... mensen zijn gewoon zo opgewonden."

Een ander groot verschil tussen de kronen zijn de geschiktheidsnormen. De Amerikaanse serie staat open voor iedereen, op voorwaarde dat ze genoeg kwalificatiepunten hebben voor de Kentucky Derby, en de eigenaren bereid zijn hoge instap- en startgelden te betalen.

In het noorden vind je in de Canadian Crown inheemse paarden. Dat verklaart waarom de inzetten niet worden beoordeeld. Door de inzet te beperken tot paarden die in Canada zijn gefokt, komen ze niet in aanmerking voor beoordeling.

Belichick, genoemd naar de coach van de New England Patriots en de stalgenoot van Mighty Heart, is de tweede keus van 7-2, ondanks dat hij een meisje is. Hij heeft een paar seconden en een derde in drie starts. Belichick heeft niet meer gelopen sinds hij meerdere verkeersproblemen had om als tweede te rennen na Mighty Heart op de Queen's Plate.

"Dit is een heel getalenteerd paard", zei Carroll over Belichick. “Ik denk dat hij vanaf het moment dat hij in mijn stal kwam, veel aanleg heeft getoond. Als iets me heeft verrast, is het dat het zo lang heeft geduurd voordat hij echt tot bloei kwam.”

Mighty Heart wordt geconfronteerd met een bekend gezicht in Clayton, die zich bij hem voegt als het enige andere paard dat alle drie de juwelen van deze kroon betwist. Clayton werd derde in de Queen's Plate en de runner-up meest recentelijk in de Prince of Wales.

Clayton heeft het bord in alle zes starts geraakt en is nog nooit met een kans van meer dan 3-1 geëindigd. Hij staat 6-1 op de Breeders' Stakes ochtendlijn. Hij zou een uitzonderlijke waarde zijn — en een must-overweging — voor die prijs.

Het veld, vanaf de rail, met jockey, trainer, eigenaar, kansen: