Het lot bracht hem ook in het goede gezelschap van die Kentucky Derby-kandidaten die elk jaar met blessures van het campagnepad afhaken. De Super Bowl zou de Kentucky Derby van Deputy Maverick worden - en als een gepensioneerd renpaard dat de Derby nooit heeft gehaald, zou dit veel hebben betekend voor de mensen die met hem werken.

"Dat is jammer", zei William Sorren van Miami Beach, de eigenaar van Maverick tijdens zijn racedagen. "Gewoon de kans hebben gehad om naar de Super Bowl te gaan, is opmerkelijk."

Sorren zei dat hij niet verrast was dat het paard een nieuwe carrière als bereden patrouillepaard vond. Sorren heeft gedurende 41 jaar racen een nieuw thuis gevonden voor ongeveer 25 van zijn gepensioneerde of gewonde paarden. Eén werkt voor de politie in Ocala, Florida, één is springer en één helpt kinderen in een revalidatiecentrum. Ze hebben allemaal hun weg naar een nieuw huis gevonden.

Hetzelfde geldt voor plaatsvervangend Maverick, die werd vervangen in Lee County nadat hij geslaagd was voor zijn opleiding. Hij heeft een insigne:een ster omringd door een krans, met zijn naam erop gedrukt. Het is dezelfde badge die detectives van Lee County dragen.

Adjunct-maverick is groot (bijna 1,80 meter lang) en heeft grote botten voor een volbloed, wat hem een ​​imposante verschijning geeft, geschikt voor menigtecontrole. Het meeste van zijn werk in dit deel van Zuidwest-Florida was eerder ceremonieel dan werkend voor mensenmassa's, hoewel hij in beide is opgeleid.

Bij één oefening kreeg hij de opdracht om afscheid te nemen van een luidruchtige bijeenkomst van ongeveer 40 personen die moesten optreden als een strijdlustige menigte. Vaker heeft hij gediend als een ruiterloos paard op begrafenissen van veteranen. Hij is gewend om rechtop en hoog te staan ​​achter vlaggen die wapperen in de wind van Florida.

Zijn eigenaar en ruiter, korporaal Aaron Eubanks, zei dat hij een geweldige band met Maverick heeft ontwikkeld.

"Natuurlijk ben ik teleurgesteld dat hij niet naar de Super Bowl gaat", zei Eubanks. Maar Eubanks zelf zal nog steeds aan het spel werken. Hij neemt zijn andere paard, een Percheron die hij Argus noemt. Misschien ziet Maverick zijn baasje en stalgenoot op tv.

Terwijl Maverick thuisblijft met zijn gewonde been, zal hij niet vergeten worden. De 7-jarige ruin is van de ene op de andere dag een medialieveling geworden. Zelfs nadat Eubanks zijn paard had 'gekrast' tijdens de Super Bowl, wilden televisiestations uit Fort Myers en het nabijgelegen Napels nog steeds interviews. Niet elke dag gaat een gepensioneerd, in Kentucky gefokt en ongeslagen renpaard naar de Super Bowl als een politieagent.

In Tampa, Eubanks en andere leden van de Lee County-eenheid

In Tampa zullen Eubanks en andere leden van de Lee County-eenheid zich bij een paar dozijn politiepaarden voegen die door de politie van Tampa zijn uitgenodigd om voor en na de wedstrijd de menigte te controleren buiten het Raymond James Stadium . Eerder tijdens de Super Bowl-week zullen de gemonteerde eenheden ook aan het werk zijn in Ybor City, een historisch gedeelte van Tampa waar de Super Bowl-menigten naar verwachting groot zullen zijn.

Het verhaal van Maverick had hier kunnen eindigen, door het grote evenement te moeten missen. Maar het houdt niet op, want het verhaal laat zien dat hij een geweldige toekomst tegemoet gaat na zijn pensionering van de baan. Het verhaal onthult ook de zorg en zorg die talloze personen het paard gedurende zijn leven hebben gegeven. Hij heeft buitengewoon geluk. Vanaf het moment van zijn geboorte op Brookdale Farm in Versailles, Kentucky, hebben mensen naar hem uitgekeken.

William en Lyn Rainbow at The Acorn (waar Maverick kennismaakte met het hoofdstel en zadel) en Nick en Jaqui de Meric's Manuden Farm (waar hij oorspronkelijk in training ging) bereidden de jonge paard voor zijn racecarrière, toen hij nog bekend stond als Track Shill.

Beide boerderijen bevinden zich in Ocala. Toen hij klaar was om naar het circuit te gaan, ging "Track Shill" de stal in van trainer Angel Penna Jr. Hij was een 3-jarige toen hij zijn eerste race won op 10 maart 2017 in Gulfstream Park. Hij zette een serieuze snelheid in bij het naderen van het stuk bij Gulfstream Park en had de leiding op het bovenste stuk. Hij won met 2 1/4 lengtes, waarmee hij zichzelf opstelde voor een nuttige carrière na deze eerste claim van $ 25.000.

Alle hoop op meer geweldige races eindigde toen hij tijdens een trainingsoefening een van de twee kleine enkelbotten, sesamoïden genaamd, in zijn rechtervoorbeen brak. Omdat fokker en eigenaar William Sorren de toekomst van de ruin moest bepalen, koos Sorren voor pensionering voor hem. Hij stuurde zijn paard in 2017 terug naar Ocala om te genezen en te ontspannen van race-zenuwen. Track Shill was in The Acorn toen een herplaatsingsfaciliteit in Napels werd aanbevolen voor zijn volgende zet. De naam van de plaats, Track to Trail, Inc., is een non-profitorganisatie die gespecialiseerd is in het plaatsen van gepensioneerde renpaarden in eeuwige huizen. De oprichter, Cynthia Gilbert, zei dat ze jonge meisjes binnenhaalt om te helpen met de verzorging van paarden en om levensvaardigheden te leren. Een aantal van hen hielp bij het aanpassen van Track Shill aan een nieuw leven buiten de baan.

De vraag was wat voor soort baan hij zou aannemen

De vraag was wat voor soort baan hij zou aannemen. Hij had omgeschoold kunnen worden tot spring- of dressuurpaard, pistepony of trailpaard. Zijn toekomst werd bepaald toen hij Eubanks ontmoette, vanuit het kantoor van de sheriff.

Als Track Shill zich moest aanpassen aan nieuwe omstandigheden, dan was Eubanks dat ook. Een paar maanden eerder had hij een geliefd paard verloren aan koliek. Eubanks zei dat hij zo radeloos was dat hij er maandenlang niet aan kon denken om op een paard te rijden. Zijn andere paard, de Percheron genaamd Argus, had het ook moeilijk. Hij had geen paarden gezelschap. Eubanks bood aan om Track Shill op te vangen omdat hij een maatje voor Argus nodig had en hij vermoedde ook dat het dier de kwaliteiten zou hebben van een bereden patrouillepaard.

Een politiepaard moet er niet alleen solide uitzien. Het vereist een temperament dat in staat is om te gaan met verkeer, luidruchtige mensenmassa's, vuurwerk en tal van andere situaties die de meeste paarden bang zouden maken. Eubanks nam de volbloed onder pleegzorg en het duurde niet lang of hij adopteerde hem. Hij noemde hem Maverick. Argus de Percheron verwelkomde Maverick in zijn gezelschap.

De uitnodiging voor de Super Bowl, hoewel Maverick niet kon doorgaan, was een erkenning voor het goed leren van zijn nieuwe baan. Lyn Rainbow, bij The Acorn in Ocala, is niet verbaasd dat hij in zijn tweede carrière is geslaagd.

"Als koepony's, showpaarden, evenementpaarden:volbloeden bewijzen dat ze niets kunnen doen," zei ze.

Amen, zou adjunct Maverick kunnen zeggen terwijl hij achterover leunt, naar de wedstrijd op tv kijkt en naar zijn Super Bowl-snacks reikt.