Eddie Mac's Book:We hebben je Derby Preps Trifecta hier

Het beste paard wint niet altijd de Kentucky Derby, maar twee jaar geleden wel. In ieder geval 22 minuten.

Zo lang duurde het voordat de stewards van Churchill Downs Maximale beveiliging diskwalificeerden voor interferentie en ken de overwinning toe aan runner-up Country House, een schot van 65-1 dat nauwelijks last had van het incident. Hij was toevallig op het juiste moment op de juiste plaats en bij zijn 10e poging nam Bill Mott eindelijk de meest begeerde trofee in de Amerikaanse racerij in ontvangst.

Dat hij de enige DQ op het circuit van een Derby-winnaar nodig had, was bitterzoet voor iemand die op 45-jarige leeftijd in 1998 de jongste trainer werd die ooit de Hall of Fame bereikte. De ochtend na de Derby is altijd een heerlijke kater voor de winnende connecties. Deze keer niet.

"Ik vind het vreselijk dat ik me moet verontschuldigen voor het winnen", zei Mott terwijl Country House zijn hoofd uit zijn stal stak. Vijftien voet verder hing de deken van rozen over een lage betonnen muur. In plaats van elke beweging van het veulen te documenteren, omringden videoploegen Mott. Het was een raar tafereel.

"Ik haat het om daar te zitten en mijn excuses aan te bieden en iets zo dwaas te zeggen als 'Het spijt me dat ik heb gewonnen', omdat ik de eigenaren niet de indruk wil geven dat ik ben ongelukkig met winnen. Omdat ik dat niet ben.

"Ik ben enthousiast. Ik ben dolblij met het paard en met iedereen die met hem heeft gewerkt, en ik denk dat ze de overwinning verdienen. Het is gewoon zo'n ongebruikelijke manier om naar de winnaarscirkel te gaan en een Kentucky Derby te winnen. Ik denk niet dat iemand op die manier wil winnen."

Country House begon twee dagen later te hoesten, sloeg de Preakness en Belmont over en rende nooit meer weg. Op Valentijnsdag 2020 kwam de aankondiging dat het paard dat heel weinig liefde kreeg, met pensioen was gegaan vanwege hoefbevangenheid. Zijn nalatenschap zal een asterisk zijn omdat hij een triomf krijgt die hij niet heeft verdiend.

Mott, 67, is een all-time great, en als hij morgen met pensioen zou gaan, zou zijn plaats in de geschiedenis gegarandeerd zijn. Hij gaat echter nergens heen, behalve misschien dit voorjaar terug naar Louisville om te proberen de grote race op de juiste manier te winnen. Hij heeft twee veelbelovende hengstveulens die daar misschien komen, Candy Man Rocket en Nova Rags , die vorige maand respectievelijk 1-2 liep in de Sam F. Davis Stakes in Tampa Bay Downs. Candy Man Rocket is er zaterdag weer als favoriet in de Tampa Bay Derby.

Een bullet-workout van 48 3/5 seconden in Payson Park in Florida overtuigde Mott ervan dat Candy Man Rocket in topvorm is.

"Hij werd zijdezacht. Ik hield van de manier waarop hij het deed. Ik ben erg blij met hem", aldus Mott. “De Tampa Bay Derby is in onze gedachten sinds hij de Sam F. Davis won. Elke keer dat je een paard krijgt dat goed over die renbaan loopt, moet je er rekening mee houden."

De Tampa Bay Derby is een van de drie Derby-voorbereidingen van zaterdag, samen met Aquaduct's Gotham en Santa Anita's San Felipe. Ik zal proberen wat nuttige inzichten over hen te geven en over de Big 'Cap, de 1 1/4-mijl Santa Anita Handicap.

$ 400.000 Tampa Bay Derby (G2), 1 1/16 mijl, 3-jarigen

Het is moeilijk om langs Candy Man Rocket te komen, die 2 1/2 lengtes foutloos was in het midden van de rek van de Sam F. Davis en het rustig aan deed voordat hij vasthield door een lengte. Hij verdiende zijn eerste inzettrofee pas in zijn derde start.

"Hij is nog onervaren", zegt Riley Mott, Bills zoon en assistent-trainer. "Soms als ze te vroeg naar voren komen, hebben ze de neiging om te dwalen."

Candy Man Rocket zal fitter en minder groen zijn, en hij bewees dat hij een diep, eigenzinnig oppervlak aankan dat problemen veroorzaakt voor sommige paarden. Hij zal niet veel betalen, maar hij ziet er formidabel uit.

Tampa Bay Derby-keuzes:1. Candy Man Rocket 2. Ongebreidelde eer 3. Promise Keeper

$300.000 Gotham Stakes (G3), mijl, 3-jarigen

Het laatste paard dat de Gotham-Derby-double raakte, was het secretariaat in 1973. Een grote prestatie in een mijl van één slag in maart vertaalt zich zelden in succes op 1 1/4 mijlen in mei, maar een overwinning in Gotham is 50 kwalificatiepunten waard en een plek in het starthek van Derby.

Dit veld in Gotham is echter interessant, met vertegenwoordigers van toptrainers Bob Baffert, Chad Brown en Doug O'Neill.

Brown's Highly Motivated heeft sinds eind november niet meer gelopen en is nooit verder dan 6 1/2 stadia geweest, maar zijn loopstijl [mid-pack closer] zou hem een ​​voorsprong kunnen geven in een veld geladen met snelheid. Baffert's Freedom Fighter en O'Neill's Wipe the Slate zijn erg snel, en ze zouden elkaar vooraan kunnen verslijten.

Het verplichte Baffert-voorbehoud:Freedom Fighter was de voorlaatste keer in het 7-furlong, Grade 2 San Vicente in Santa Anita. Als hij loskomt aan de lijn, kan hij weg zijn.

Gotham Stakes Picks 1. Zeer gemotiveerd 2. Vrijheidsstrijder 3. Wipe the Slate

$300.000 San Felipe-stakes (G2), 1 1/16 mijl, 3-jarigen

In het geval van duelleren met Bafferts, maak je keuze. Waarschijnlijk favoriet Life Is Good is in twee starts ongeslagen. Het enige verlies van Stablemate Medina Spirit in drie races was een afname van driekwart van een lengte tot Life Is Good in de Grade 3 Sham Stakes op 2 januari.

Dit wordt de eerste race van Life Is Good sinds, terwijl Medina Spirit op 30 januari met een nekslag won in de klasse 3 Robert B. Lewis. De runner-up die dag, Roman Centurian, lijkt het grootste gevaar voor het Baffert-duo.

Life Is Good heeft gewerkt als een demon, en een ontslag van twee maanden is niets voor een Baffert-paard. Hij zou op gespannen voet moeten winnen in een race die ik zal volgen, maar hoogstwaarschijnlijk niet zal wedden.

San Felipe Stakes 1. Het leven is goed 2. Roman Centurian 3. Medina Spirit

$400.000 Santa Anita Handicap (G1), 1 1/4 mijl

Generaties lang was dit een van Amerika's meest prestigieuze races, maar nu niet meer. Met de Pegasus World Cup en Saudi Cup eerder dit jaar en de Dubai World Cup eind maart, zijn er gewoon niet genoeg oudere toppaarden om rond te komen.

The Big Cap begon in 1935 en is tijdens de Tweede Wereldoorlog drie jaar lang (1942-44) ononderbroken doorgegaan. De winnaar van 2018, Accelerate, won dat jaar ook de Breeders' Cup Classic, en het paradepaardje van dit jaar is de ongeslagen Maxfield. De zesde carrièrerace voor de vaak geblesseerde 4-jarige biedt drie grote uitdagingen:de eerste keer verder dan 1 1/16 mijl, de eerste keer in Californië en een hoog gewicht van 124 pond.

Verstandige handicappers waarschuwen ervoor om een ​​paard niet te wedden voor iets dat het nog nooit heeft gedaan, met name een favoriet, wat Maxfield zal zijn. Ik zal een poging wagen met de sterke finisher Express Train, die als een man over het traject rende om de laatste keer de Grade 2 San Pasquale te nemen over 1 1/8 mijl in Santa Anita.

$400.000 Santa Anita Handicap 1.Express Train 2. Maxfield 3. Coastal Defense

[Eddie Mac's Book:We hebben je Derby Preps Trifecta hier: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050835.html ]