De Baffert-factor:onaangenaam, zelfs op Belmont Stakes Day

Zelfs de mensen die één race per jaar kijken, herkennen Bob Baffert, het oude gezicht van het Amerikaanse racen. Tegenwoordig is het gênant als hij het laat zien.

Bafferts schorsing van twee jaar, woensdag uitgesproken door Churchill Downs, voelde als de excommunicatie van een rooms-katholieke kardinaal. De 68-jarige Hall of Famer werpt een lange schaduw en hij hing over de 153e Belmont Stakes van zaterdag. Hoewel Baffert in Californië was, werd zijn aanwezigheid gevoeld, en niet op een goede manier, in Belmont Park.

Zes jaar na het winnen van de Triple Crown met American Pharoah, het ultieme feelgoodmoment van de sport deze eeuw, was Baffert een paria, ook verbannen uit Belmont.

NBCSN richtte zich onmiddellijk op de Baffert-controverse en opende de twee uur durende uitzending met opmerkingen van analist Jerry Bailey.

“Het is geen verrassing voor mij dat Churchill Downs zou nemen zo'n harde standaard,' zei Bailey.

Baffert en Velasquez – Foto met dank aan Preakness Stakes

Baffert en Churchill zijn al 25 jaar de beste realityshow in de racerij. Zijn recordbrekende zeven Derby-overwinningen (binnenkort zes) maakten hem tot een internationale beroemdheid. Maar toen de split-sample van Derby-winnaar Medina Spirit ook positief terugkwam voor betamethason, verbant de thuisbasis van de Derby Mr. Derby.

's Werelds meest legendarische racebaan viel zijn voormalige lieveling hard aan omdat hij zijn merk bezoedelde.

“Mr. Bafferts staat van dienst met mislukte tests vormt een bedreiging voor het vertrouwen van het publiek in volbloedraces en de reputatie van de Kentucky Derby. (Er waren) herhaalde mislukkingen in het afgelopen jaar, inclusief de steeds buitengewonere verklaringen.”

Wat betreft die steeds buitengewonere uitleg...

Nadat hij op 9 mei had gezegd dat Medina Spirit nooit betamethason had gekregen, speelde Baffert de martelaar.

"Ik ben geen complottheoreticus", zei hij. “Ik weet dat niet iedereen erop uit is om me te pakken te krijgen, maar er is absoluut iets mis. Waarom overkomt het mij? Er is een probleem met racen, maar het is niet Bob Baffert.”

Bij verdere beoordeling …

Twee dagen later gaf Baffert toe dat het veulen was behandeld met de schimmeldodende zalf Otomax, die betamethason bevat, voor dermatitis aan zijn achterste. Dus ofwel wist hij niet wat er aan de hand was met een van zijn toppaarden (waarschijnlijk niet) of hij verdoezelde het.

"Wat mij opvalt zijn die drie woorden - steeds buitengewonere verklaringen," zei Bailey. "Het doet me geloven dat ze dit zat zijn en dat ze het niet van Bob Baffert of iemand anders zullen aannemen, en ze sturen een verklaring."

Churchill is een privé-entiteit, maar als de Kentucky Horse Racing Commission ook Baffert schorst, zouden andere racecommissies van de staat dat ook doen. De sport zou zeggen:"Je bent ontslagen!"

Er worden maar weinig tranen vergoten om Baffert, wiens advocaat, W. Craig Robertson III, donderdag probeerde sympathie op te wekken.

"Mr. Baffert is tijdens dit proces teleurgesteld en overstuur geweest', vertelde Robertson aan CNN. "Hij heeft het toppunt van de sport bereikt. Kortom, Bob Baffert is de Michael Jordan van de paardenraces. En nu zijn levenswerk in twijfel wordt getrokken zoals het was, is heel moeilijk geweest.'

Degenen die domineren zijn boos, en een tsunami van vergif overspoelt sociale media.

Deze tweet van Swiss Skydiver (geen familie van het merrieveulen dat vorig jaar Baffert's Authentic versloeg in Preakness):"Het zwaard van Damocles hangt boven zijn hoofd! Dat is geen leugen! Hij moet met pensioen."

Van The Impaler:"Hij is al heel, heel, heel lang bezig met het verleggen van de grenzen. De kippen zijn naar huis gekomen om op stok te gaan.”

Giovanni postte:"Geen van de paardenracesforums, artikelen, blogs, hoofdartikelen, video's en wereldwijde reguliere media zijn verlegen."

Dat geldt ook voor The Associated Press, wiens columnist Paul Newberry schreef:"Bob Baffert, welkom in de Doping Hall of Infamy", hem op één hoop gooiend met het Oost-Duitse Olympische team, Ben Johnson, Marion Jones, Mark McGwire en Lance Armstrong.

Baffert is ook schuldig bevonden in de rechtbank van de publieke opinie. Vierenveertig procent van de kiezers in een opiniepeiling van Paulick Report zei dat de beslissing van Churchill 'ongeveer goed' was, waarbij 34% het 'te soepel' noemde en 22% het 'te hard' vond.

Bafferts critici zeggen dat hij al lange tijd wegkomt met medicatieovertredingen, en dat zelfs als hij wordt gepakt, hij er meestal mee wegkomt met een klap op zijn hoofd. de pols of helemaal geen straf. The New York Times meldde dat de paarden van Baffert de afgelopen vier decennia 30 drugstests niet doorstonden, waaronder vijf in de afgelopen 13 maanden.

De 2014 Breeders' Cup Classic was het meest flagrante voorbeeld op het circuit van Bafferts voorkeursbehandeling. Zijn hengstveulen Bayern zwenkte kort na de start naar links en botste tegen ongeslagen favoriet Shared Belief, wat een kettingreactie veroorzaakte. Na over vier paden te zijn gekomen nam Bayern de leiding en won op voorsprong. Velen speculeerden dat als de race niet op de basis van Baffert was geweest, de stewards van Santa Anita Bayern zouden hebben gediskwalificeerd.

Blood-Horse noemde het 'een overval' en Jay Privman van Daily Racing Form tweette 'ernstige inmenging daar'.

De stewards zeiden dat het incident plaatsvond op een punt in de race dat de uitkomst niet beïnvloedde. De non-call liet een slechte smaak achter, tenzij je op Bayern zou wedden.

Vreemd genoeg wordt de carrière van Baffert in gevaar gebracht door een legaal medicijn dat geen prestatieverhogend middel is. Het probleem is dat in Kentucky op de racedag geen spoor van betamethason in het systeem van een paard is toegestaan. Het eerste monster van Medina Spirit bevatte 22 picogrammen, het tweede had er 25. Een picogram is een biljoenste gram, het equivalent van een druppel water in een zwembad van olympische afmetingen.

Soms wordt een recidivist genageld voor een kleinere overtreding. De FBI kreeg Al Capone voor belastingontduiking, niet voor het bloedbad op Sint-Valentijnsdag. Karma werkt op mysterieuze manieren.

[De Baffert-factor:onaangenaam, zelfs op Belmont Stakes Day: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002051052.html ]