Malathaat kaatst terug met beslissende overwinning in Alabama

Een kort struikelblok aan het begin door Malataat was verontrustend, maar een vlekkeloze rit door Hall of Famer John Velazquez zorgde voor een nadrukkelijke overwinning in de $ 600.000 Alabama Stakes (G1) op zaterdag op Saratoga Race Course.

Een veld van zeven brak uit de poort op een bewolkte en regenachtige dag in de Spa, en Malathaat - de 1-2 favoriet - deinde lichtjes en zakte naar de laatste plaats. Bij de eerste bocht was de dochter van Curlin echter in de war (vijfde) in het midden van het strakke peloton. Tegen de tijd dat het veld naar huis keerde, liet Johnny V Malathaat de leiders passeren en ging door voor een overwinning van 1 lengte.

De 1 -mijl Alabama werd aangekondigd als een rematch tussen Malathaat en Maracuja, die de grootste verrassing van de wedstrijd tot nu toe behaalde met een overwinning op het voorheen ongeslagen Malathaat in de Coaching Club American Oaks (G1) op 24 juli.

Malataat op de Alabama Stakes - Foto met dank aan Chelsea Durand

Met haar overwinning in Alabama, beschouwd als een van de meest prestigieuze races voor 3-jarige merrieveulens, is Malathaat ($ 3,10 voor een winstweddenschap van $ 2) 6-voor-7 voor Hall of Fame-trainer Todd Pletcher.

"Ze is zo goed als we ooit hebben gehad'', zei Pletcher, die de afgelopen 25 jaar enkele van de beste merrieveulens en merries heeft getraind, waaronder Belmont Stakes (G1) winnaar Rags to Riches, tweevoudig kampioen Ashado en Breeders' Cup Spinrok (G1) winnaar Stopchargingmaria.

In 2021 heeft Malathaat overwinningen behaald in de drie beste driejarige merrieveulenraces in de VS:de Ashland (G1), Kentucky Oaks (G1) en nu de Alabama.

Malataat, eigendom van Shadwell Stable, werd bij de start van de Kentucky Oaks op 30 april gestoten, maar won ook die met een nekschot.

Wat betreft zaterdag zei Pletcher dat de bobbel "er zeker wat drama aan heeft toegevoegd.

"Natuurlijk hoopten we dat ze schoon weg zou komen, maar ik heb Johnny vandaag niet te veel instructies gegeven omdat hij hier een betere post had ( bericht 6). Ik werd er een beetje nerveus van, maar ze herstelde zich snel en zette zichzelf in de eerste bocht in een goede positie.”

Toen hij uit de verre bocht kwam, leek het alsof Velazquez zijn merrieveulen een beetje moest aansporen om naar de drie leiders te gaan - Played Hard, Will's Secret en Army Wife.

"Toen hij haar vroeg haar positie te verhogen, zou ze dat doen'', zei Pletcher. “Ze is een extreem intelligent paard. Ze houdt van het spel. Ik denk dat ze het leuk vindt om met paarden te spelen; ze identificeert een soort van doelwit, en zodra ze het doelwit bereikt, denkt ze een beetje 'volgende wedstrijd'''

En daarmee nam Malathaat het commando over, met Clairiere als tweede. Army Wife werd derde, gevolgd door Will's Secret, Played Hard, Crazy Beautiful en Maracuja, die nooit serieus werden uitgedaagd en met lege handen naar voren kwamen.

De winnende tijd was 2:02.59.

Met de overwinning verdiende Malathaat $ 330.000 om haar carrière-inkomsten te verhogen tot $ 1.555.510. Ze werd gekocht voor $ 1.050.000 op de Keeneland September Yearling Sale van 2019.

In de CCAO liep Malathaat een wat leek op een winnende race, maar Pletcher legt uit waarom het een moeilijke taak was om te overwinnen.

“Het was de sleutel (een doelwit hebben in Alabama). De vorige keer was het moeilijk om de juiste tactiek te vinden en we kregen een soort van tag-team, zoals je zou verwachten in een onbetaalbare favoriete situatie. Vandaag trokken we een betere post en konden we haar haar ritme laten vinden en liet ze zien waarom ze het beste 3-jarige merrieveulen van het land is.”

Velazquez is nu viervoudig winnaar van Alabama.

“De laatste keer was er helemaal geen snelheid'', zei hij verwijzend naar de CCAO. “Dus we hebben besloten om naar de eerste bocht te gaan en als ze aan de leiding stond, dan stond ze aan de leiding. Ze liep voorop en iedereen zat ons achterna. Vandaag was het makkelijker. De snelheid bleek. Ik redde de grond in de eerste bocht. ik heb niet gejaagd. Ik wist dat ik me op mijn gemak voelde waar ik was, en ze deed het voor mij.”

Pletcher zei dat hij met de eigenaren zal overleggen over de volgende stop voor Malathaat, maar de Breeder's Cup in Del Mar is het doel.

[Malathaat kaatst terug met beslissende overwinning in Alabama: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002051143.html ]