Winger van het seizoen:Rochdale's Nathaniel Mendez-Laing

NML beleeft een geweldig seizoen voor Dale – bbc.co.uk

Als het gaat om het opnieuw opbouwen van de carrières van getalenteerde voetballers die aan de kant zijn geschoven, er zijn maar weinig betere League One-coaches dan Keith Hill.

Het nieuwste stukje geniale manmanagement van de grillige Mancunian was op Nathaniel Mendez-Laing. Het vermogen van de vleugelspeler is al lang duidelijk, teruggaan naar zijn kampioenschapsdagen met Peterborough United.

Echter, een combinatie van blessures, vraagtekens bij zijn gedrag en een moeizame relatie met manager Darren Ferguson hadden hem uit de gratie zien raken. Het heeft even geduurd voordat hij weer op de been was, maar dat doet hij dit schooljaar, met een aantal uitstekende prestaties voor Rochdale.

Het tempo en de kracht van de 24-jarige blijken moeilijk te hanteren voor vleugelverdedigers op het derde niveau. Hij heeft het vertrouwen om de bal een paar meter voor zijn tegenstander te slaan en zichzelf achteruit te slaan om ze voor tempo te verslaan. Zijn vermogen daartoe helpt niet alleen bij het creëren van kansen, het dwingt ook teams terug, waardoor er ruimte ontstaat voor middenvelders zoals Matthew Lund en Callum Camps.

Helaas voor Dale, het contract van de Wolves Academy-afgestudeerde loopt in de zomer af. Met weinig externe investeringen en een thuispubliek van iets meer dan 3k, het is moeilijk om te zien dat ze grotere League One-clubs afweren, zo niet sommigen in het kampioenschap.

Mendez-Laing heeft altijd het talent gehad om op dat niveau te spelen, maar het heeft Hill's coaching gekost om het uit hem te krijgen.

[Winger van het seizoen:Rochdale's Nathaniel Mendez-Laing: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039198.html ]