Abel Cedillo:stijgen naar de top van de SoCal Jockey-rangen

Door Lynne Snierson

Abel Cedillo sprong in het diepe door zijn familie te ontwortelen en zijn koers te verplaatsen van het circuit in Noord-Californië, waar hij 10 jaar lang een vaste waarde was en leidende rijder, naar de veel competitievere circuits in Zuid-Californië afgelopen zomer.

Meteen de andere jockeys in de kamer van Del Mar noemde hem een ​​toekomstige ster.

Maar ze waren niet paranormaal begaafd. Cedillo's zachte handen, goede zit en talent om paarden te laten ontspannen en voor hem te rennen, waren voor bijna iedereen meteen duidelijk.

De beslissing om zijn carrière te intensiveren, gemaakt met de steun van zaakwaarnemer Tom Knust en trainer Doug O'Neill, bleek een verstandige keuze voor de inwoner van Nebaj, Quiche, Guatemala. Cedillo was de derde leidende rijder tijdens de Del Mar-zomermeeting van 2019, behaalde de titel met Flavien Prat tijdens de Santa Anita-herfstmeeting en voltooide het circuit bovenop het klassement tijdens de Del Mar-herfststanza.

Jockey Abel Cedillo - Foto met dank aan Ome Tochtli

Cedillo, 31, won zeven graded stakes, met als hoogtepunt zijn eerste Grade 1-score in de Awesome Again in Santa Anita op de noodlottige Mongoolse bruidegom in 2019. Hij sloot het jaar af met 208 overwinningen. Zijn rijdieren verdienden $ 6.277.622 om zijn bankroll te verdubbelen vanaf 2018, en zijn seizoen was zo indrukwekkend dat het hem de titel TVG Breakthrough Jockey of the Year opleverde.

Maar hij rustte niet op de lauweren. Toen de COVID-19-pandemie de winterbijeenkomst van Santa Anita onderbrak, eindigde hij als tweede in het klassement achter Prat en voegde hij twee Grade 1-overwinningen toe aan zijn carrièretotaal van 15 graded stakes-scores. Hij rolt het Del Mar-seizoen in, dat vrijdag begon, als de go-to-guy.

De 5-foot-3, 116-pond Cedillo werd genoemd om in alle 10 races op de openingsdagkaart te rijden en won er een, en Jeff Mullins gaf hem een ​​voorsprong op KP All Systems Go in de Runhappy Oceanside Stakes waarin ze eindigden zevende.

"Hij is een heel sympathieke jonge en opkomende rijder", zei Phil D'Amato, een van de vele toptrainers die nu strijden om zijn diensten. “Hij is de perfecte bouw om een ​​jockey te zijn. Hij hoeft zich geen zorgen te maken over zijn gewicht. Hij heeft de juiste maat.

“Wat ik echt leuk vind, is dat hij luistert, wat essentieel is voor de meeste succesvolle rijders. De andere belangrijke factor van Abel is dat hij niet alleen luistert, maar ook leert. Hij is een van die rijders die het je zal vertellen als hij een fout maakt. Goede renners proberen niet twee keer dezelfde fout te maken en dat is wie Abel is. Hij is een leerling van het spel.”

Cedillo, die zei dat hij het meest van dit werk houdt, de paarden zijn, is een snelle leerling. Hall of Fame-rijder Mike Smith is zijn professor geweest.

“Er valt altijd meer te leren. Ik leer elke dag meer en met elk paard dat ik rijd, "zei Cedillo, die de eerdere prestaties voor zijn races overdenkt en religieuze herhalingen bekijkt. "Mike is een heel goede kerel en hij is erg goed voor me geweest. Toen ik hierheen verhuisde, heeft hij me veel geholpen. Ik probeer veel van hem te leren.

Positie krijgen was een van de lessen.

“Dat heb ik van Mike geleerd. Je moet goed breken met je paard en hem in een goede positie brengen, je moet beslissen om achter te blijven, dichtbij te blijven of hem aan de lijn te zetten. Dat is wat ik probeer te doen. Maar het gaat niet altijd zoals je van plan bent, dus je moet je hoofd gebruiken, "zei Cedillo.

D'Amato zei:"Meer dan eens plaatst hij de paarden in de juiste positie om te winnen. Dat is wat ik graag zie. Als de paarden niet goed genoeg zijn, zijn ze niet goed genoeg, het zij zo. Maar zolang je ze in de juiste positie zet, geef je ze een kans om te winnen, en daar is Abel echt goed in. Hij is een sterke afmaker en hij is even goed op gravel als op gras, zowel short als long.”

Er is een lange lijst van jockeys die naar de top schoten, hun hoofd zo lieten opzwellen dat hun helm niet meer paste, en toen stortten ze neer en verbrandden. Cedillo lijkt niet voorbestemd voor hetzelfde lot.

'Bij Abel helemaal niet. Niet in het minst. In de tijd dat ik hem ken sinds het begin (van mijn komst naar het circuit in Zuid-Californië) tot nu toe, is er niets aan hem of zijn houding veranderd. Hij is heel eerlijk en to the point en hij neemt het spel serieus", zei D'Amato, die met hem samenwerkte om de 2019 John Henry Turf Championship Stakes (G2) te winnen. . “Hij is heel bescheiden. Hij heeft al die eigenschappen die hem op weg zullen helpen om op het goede spoor te blijven terwijl hij races blijft winnen."

Tot op dat moment werkt Cedillo, die tot en met 10 juli bijna 1.300 races heeft gewonnen met iets meer dan $ 27 miljoen aan inkomsten, nog steeds zo ijverig alsof hij een leerling is. Hij staat zes ochtenden per week aan de achterkant om zoveel mogelijk paarden te werken als hij kan en rijdt dan zoveel als hij kan in de middag.

“Het is veel werk, maar ik werk graag heel hard. Ik hou ervan", zei hij. “Ik ben gewoon dezelfde persoon die ik was in het begin van mijn carrière. Ik verander niets. Het heeft geen zin om te veranderen. Ik denk niet:'Nu heb ik dit. Of nu kan ik dat hebben. Of nu doe ik dit.’ Nee, nee. Ik ben dezelfde en ik probeer altijd dezelfde te blijven.”

Hij is misschien dezelfde persoon, maar als rijder verandert hij alleen maar ten goede.

“Met Abel vanaf het begin is hij gewoon een heel harde werker met heel veel capaciteiten. Hij blijft zich gewoon ontwikkelen. Hij wint niet alleen inzetten voor mij, hij wint ze voor jongens als Bob Baffert en John Shirreffs en zo maar door en door, en dat toont me het kenmerk van een toprenner,' zei D'Amato.

Toch is het niet allemaal werk en geen spel voor Cedillo, die een jonge zoon heeft met zijn vrouw Yasmin.

"Ik speel Golf. Ik geniet ervan omdat ik een dag in de week het racen kan vergeten. Mijn handicap is 15, maar ik ben pas negen maanden geleden begonnen. Ik speel met Flavien Prat, Drayden Van Dyke en veel van de jongens. We gaan gewoon uit en hebben plezier en zijn er even helemaal tussenuit,” zei hij.

Dan is het weer aan het werk.

“Godzijdank hebben mijn zaakwaarnemer en ik veel zaken. Op dit moment rijd ik voor iedereen en ik vind het geweldig. Veel trainers geven me veel kansen en ik krijg goede paarden te rijden. Ik ben zo blij en ik wil ze blij maken”, zei Cedillo.

[Abel Cedillo:stijgen naar de top van de SoCal Jockey-rangen: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050441.html ]