Het is nooit te vroeg om punten te verzamelen voor de Kentucky Derby

Paardenrennen – USR-foto

De eerste voorbereidingsraces van de Kentucky Derby van het seizoen, inclusief de Breeders' Cup Juvenile (G1), staan ​​in de boeken. En met een kleine kloof vanaf nu tot de volgende ronde van voorbereidingsraces (de Lecomte op 16 januari is de volgende), is het een goed moment om te bekijken en vooruit te kijken waar we staan ​​in de vroege stadia op weg naar de Derby op 1 mei.

Het Derby Prep Season (20 races) zijn de voorgerechten als 3-jarigen strijden om een ​​van de 20 beschikbare kraampjes in het starthek van Churchill Downs. De 147e editie van de Derby is over minder dan vier maanden.

Zoals we weten, is de kwalificatie voor de Derby gebaseerd op een puntensysteem. Win of eindig in de top 4 in een Derby-voorbereiding en je verdient punten. Een getrapt puntensysteem in een reeks aangewezen races bepaalt wie in het veld komt. Sluit het voorbereidingsseizoen af ​​in de top 20 en er wacht een plek op je op de eerste zaterdag in mei.

De weg naar de Derby begon op 5 september met de Iroquois in Churchill Downs - dezelfde dag als de door COVID-19 vertraagde Derby. De winnaar was toen Sittin On Go. De voorbereidingen gaan door van eind maart tot half april. De serie omvat 36 races (plus zeven Europese races en vier in Japan) - 15 daarvan zeer belangrijk met 50 of 100 punten voor de winnaar).

De vroege races tot half februari kennen over het algemeen 10 punten toe voor de eerste, 4 voor de tweede, 2 voor de derde en 1 voor de vierde. De uitzondering was de BC Juvenile, die punten toekende op een schaal van 20-8-4-2. De Juvenile werd gewonnen door Essential Quality , eigendom van Godolphin en opgeleid door Brad Cox. Dankzij die overwinning is het veulen de huidige leider in punten met 30 - hij won ook de Breeders' Futurity op 3 oktober.

De meest recente voorbereidingsraces waren afgelopen weekend (1-2 januari) — de Jerome (G3) bij Aquaduct op 1 januari en de Sham (G3) in Santa Anita op 2 januari Capo Lane nam de Jerome voor trainer Harold Wyner om 10 punten te verdienen; Het leven is goed won de Sham voor Bob Baffert om 10 punten op te halen.

De Lecomte op het beursterrein biedt 10 punten aan de winnaar.

Keepmeinmind, getraind door Robertino Diodoro, staat tweede op Essential Quality met 18 punten gebaseerd op een derde in de BC Juvenile (4 punten), tweede in de Breeders' Futurity (4 punten) en een overwinning in de Kentucky Jockey Club (10 punten).

De volgende zijn twee paarden met 12 punten:Champagne (G1) winnaar Jackie's Warrior getraind door Steve Asmussen; en Los Alamitos Futurity (G2) winnaar Spielberg getraind door Baffert.

Het belangrijkste deel van het wedstrijdschema voor de Derby-voorbereiding (de Derby Championship Series), wanneer de puntenwaarden, op enkele uitzonderingen na, toenemen tot 50-20-10-5 of 100-40- 20-10), begint met de Risen Star (G2) op de Fair Grounds op 13 februari, gevolgd door de Fountain of Youth (G2) in Gulfstream op 27 februari.

Vijftig punten voor de winnaar races omvatten ook de Gotham (G3), Tampa Bay Derby (G2), Rebel (G2), San Felipe (G2) en Sunland Derby (G3). De laatste ronde van grote Derby-voorbereidingen kent de meeste punten toe - 100 aan de winnaar. De races omvatten de VAE Derby (G1) en de Jeff Ruby Steaks, evenals de grote zes - de Florida Derby (G1), Louisiana Derby (G2), Wood Memorial (G2), Blue Grass (G2), Santa Anita Derby (G1) en Arkansas Derby (G1).

De voorbereidingen zijn natuurlijk waardevol voor handicappers om een ​​beter beeld te krijgen van wat elke deelnemer kan doen tegen een zware concurrentie. Het kiezen van een paar prep-winnaars is ook niet schadelijk voor de portemonnee.

Het puntensysteem lijkt ook de dynamiek te hebben veranderd van de manier waarop de voorbereidingsraces worden voorbereid door de verbindingen van de paarden. Winsten in de voorbereidingsraces waren vroeger van ondergeschikt belang achter het krijgen van een goede, veilige, nuttige smaakmaker en basis in de paarden op weg naar Louisville. Natuurlijk zijn dit grote races en trainers en eigenaren en jockeys willen altijd winnen, maar het eindspel was altijd dat je je paard het beste voorbereidde op een grote inspanning op Derby Day.

Dit leidde tot veel opschudding, niet alleen in de voorbereiding maar ook in de Derby, omdat trainers niet altijd 100% aangezwengelde paarden startten in voorbereidingsraces. Soms verloor het beste paard de voorbereiding, maar kwam dan een paar weken later terug en won de Derby, of de Preakness (G1).

Nu willen trainers hun paarden meestal twee, misschien drie keer laten rennen, vanaf nu tot aan de Kentucky Derby. En ze willen absoluut niet vast komen te zitten in een positie waarin ze een late voorbereiding nodig hebben om het paard te kwalificeren. Dat gezegd hebbende, nu proberen de connecties - en in veel gevallen nodig - om zo vaak mogelijk te winnen. Dit heeft geresulteerd in een enorme drop-off in de afgelopen jaren in gemiddelde winstprijzen in de voorbereidingsraces. Het heeft ook geresulteerd in de recente trend van favorieten die de Derby winnen.

En laten we er rekening mee houden:voordat het puntensysteem in 2013 begon, hadden favorieten het moeilijk om de Derby te winnen. Zo wist de favoriet van 1980-1999 de race niet te winnen. Sinds de punten begonnen, won de Derby-favoriet de eerste zes keer; in 2019 eindigde tweede keus Maximum Security als eerste, maar kreeg het DQ'd voor interferentie en 65-1 longshot Country House werd naar de eerste plaats verplaatst. En in 2020 versloeg derde keus Authentic favoriet Tiz the Law.

Hier is de rest van het voorbereidingsschema voor Derby:

WEG NAAR DE KENTUCKY DERBY VOORBEREIDENDE RACES