Paardenraces versnellen het tempo na de Pegasus Wereldbekerdag

Racingfans kunnen het in de lucht voelen. Hun favoriete sport ontwaakt uit de slaap na de Breeders' Cup.

Het bewijs van het ontwaken kwam zaterdag in Gulfstream Park met de uitvoering van de Pegasus World Cup Invitational (G1) van $ 3 miljoen en de PWCI Turf (G1) van $ 1 miljoen, de eerste belangrijke evenementen van het nieuwe jaar.

Ja, het seizoen 2021 is nu volop aan de gang. De nieuwe campagne begon met een paar indrukwekkende, zij het voorspelbare, resultaten.

Tot verbazing van niemand schoot Knicks Go meteen de leiding en keek nooit meer terug in het WK als de 6-5 favoriet.

Een race eerder schopte kolonel Liam stalgenoot Largent bij de nek als de 5-2 keuze in de Turf.

Het is heel, heel vroeg in het seizoen, maar die overwinningen brachten beide winnaars naar de topposities in de respectievelijke — en ernstig uitgeputte — divisies.

Racen is een sport die zichzelf voortdurend vernieuwt. Nu veel van de helden van vorig jaar met pensioen gingen, stappen nieuwe spelers naar voren om hun plaats in te nemen.

Het is een lange weg naar de Breeders' Cup met veel potentiële valkuilen, maar nu hebben we een paar koplopers in de vroege ronde.

De grootste uitdaging voor Knicks Go is het voortzetten van de verzengende vorm die vorig jaar begon. De laatste overwinning was zijn vierde overwinning op rij en een overtuigend vervolg op zijn staat van dienst in de Breeders' Cup Dirt Mile (G1).

"Hij is momenteel een van de beste handicappaarden van het land", zei trainer Brad Cox na de overwinning.

Hij zal niet veel argumenten krijgen van de controversiële racegemeenschap.

GERELATEERD: Going, Going, Gone:Knicks Go rolt naar de overwinning in Pegasus World Cup van $ 3 miljoen

Knicks Go heeft zaterdag een grote test doorstaan, waarmee hij bewees dat hij zijn snelheid een mijl-en-een-achtste kon volhouden. De traditionele test van een handicapkampioen is echter 1 1/4 mijl.

Kan Knicks Go nog een extra verlof uitstrekken? We komen er snel achter.

De andere factor waarmee hij te maken zal krijgen, is reismoeheid. Hij is conservatief behandeld door Cox sinds hij vorig jaar de training overnam. Nu komt de verleiding en de verleidingen van nog rijkere prijzen in Saoedi-Arabië en Dubai. Een halve wereld wegvliegen om te strijden in de intense woestijnhitte is een hele opgave voor elk paard.

Terwijl Knicks Go zijn reeks briljante optredens uitbreidde, beleefde kolonel Liam zijn doorbraakmoment. En het moet een grote opluchting zijn geweest voor eigenaren Lawana en Robert Low, samen met trainer Todd Pletcher.

Ze waren in het voorjaar van 2019 collectief op een tak geklommen en betaalden $ 1,2 miljoen voor het grijze veulen. Ze hadden pas zaterdag veel rendement op die investering gezien.

Na een paar middelmatige inspanningen op aarde, was kolonel Liam een ​​getransformeerd paard op gras. De World Cup Turf was de derde overwinning in vier starts voor de 4-jarige die slechts zes carrièrestarts heeft gemaakt.

Terwijl Knicks Go al een ster was, was kolonel Liam zaterdag de winnaar met het grootste opwaartse potentieel, vooral in de zwakke turfdivisie.

"Hij is wat minder ervaren dan sommige andere paarden, maar ik denk dat dit zijn kwaliteit bewijst," zei Pletcher.

Net als Knicks Go zal kolonel Liam in de nabije toekomst met tal van uitdagingen en kansen te maken krijgen.

Met de Pegasus World Cup in de boeken, gaat het tempo van de inzet omhoog. Aanstaande zaterdag komen de driejarigen in beeld terwijl de Triple Crown zich voorbereidt met de Holy Bull (G3) in Gulfstream en de Robert B. Lewis (G3) in Santa Anita.

De winterrust van de race is voorbij. En geen minuut te vroeg.

[Paardenraces versnellen het tempo na de Pegasus Wereldbekerdag: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050768.html ]