$ 12 miljoen Dubai World Cup ligt voor het grijpen

Met dank aan Dubai Racing Club en Erika Rasmussen

Volbloed racen is een zeer oude sport die de neiging heeft om verandering te weerstaan. Toen de vooraanstaande fokker John Gaines, de vader van de Breeders' Cup, het concept in 1982 introduceerde, zei een vriend:"John, wat heb je gerookt?"

Toen Sheikh Mohammed al Maktoum in 1996 de Dubai World Cup ter waarde van $ 4 miljoen creëerde, bestond er ernstige twijfel of buitenlandse paarden hun best zouden kunnen doen na lange vluchten naar een warm klimaat.

Net als de Breeders' Cup werd de Dubai World Cup ondanks vroege scepsis een internationale bestemming.

Zaterdag wordt voor de 25e keer gehouden en de beurs van $ 12 miljoen heeft 14 lopers uit zeven landen getrokken. De 1 1/4-mijl Groep 1 staat bovenaan een kaart met negen inzetten ter waarde van $ 26,5 miljoen. Het werd vorig jaar niet georganiseerd vanwege de pandemie, en COVID-19-protocollen zullen ervoor zorgen dat deze vernieuwing achter gesloten deuren plaatsvindt op de ultramoderne Meydan Racecourse.

Vijfentwintig jaar geleden reed Hall of Famer Jerry Bailey de grote sigaar naar de overwinning tijdens het debuut van de Wereldbeker.

"Ik voelde me een Olympiër", zei Bailey in 2015. "Het kwam het dichtst in de buurt bij het vertegenwoordigen van mijn land, en het hielp dat de zijde van [eigenaar] Allen Paulson rood, wit en blauw.

"Luister, de Kentucky Derby is de beste race die we in Amerika hebben, maar dat moment op Cigar is misschien wel het beste moment van mijn leven."

In het Arabisch vertaalt Meydan zich losjes als 'een plek waar mensen elkaar ontmoeten en met elkaar concurreren'. Als er $ 26,5 miljoen voor het grijpen ligt, komen ze van de uiteinden van de aarde.

De kaart trok meer dan 100 paarden uit 11 landen, waarvan er zeven vertegenwoordigd waren in de grote race. Naast vier lopers uit de Verenigde Staten — Mystic Guide, Jesus' Team, Sleepy Eyes Todd, Title Ready — en vijf uit Dubai — Gifts of Gold, Military Law, Capezzano, Hypothetical, Thegreatcollector — Great Scot (Saoedi-Arabië), Magny Cours ( Frankrijk), Chuwa Wizard (Japan), Salute The Soldier (Bahrein) en Ajuste Fiscal (Uruguay) nemen deel.

De grootste onderprijs is de Dubai Sheema Classic van $ 5 miljoen, een grasrace van 1 1/2 mijl met Mishriff, de winnaar van de Saudi Cup van $ 20 miljoen op 20 februari. Als trainer John Gosden in plaats daarvan voor het WK had gekozen, zou Mishriff een zware favoriet zijn geweest. De in Amerika gevestigde Channel Maker, een viervoudig Grade 1-winnaar, doet ook mee aan de Sheema Classic.

Een andere belangrijke race is de 1 3/16-mijls VAE Derby, die Kentucky Derby kwalificatiepunten biedt aan de eerste vier finishers (100, 40, 20, 10).

In tegenstelling tot eerdere World Cups, toen Cigar, Arrogate en Dubai Millennium er bijna onverslaanbaar uitzagen, is er geen intimiderende favoriet in een solide maar niet-spectaculair veld. Mystic Guide is de lauwe vroege favoriet om het Godolphin-imperium van Sheikh Mohammed zijn negende wereldbekerkampioen en derde op rij te geven, na Thunder Snow in 2018 en 2019. Magny Cours, in zijn vuile debuut voor de Franse tovenaar Andre Fabre, en Gifts of Goud zal ook de zijde van Godolphin dragen, koningsblauw, lichtblauw en wit.

Michael Stidham uit New Orleans traint de licht geracete Mystic Guide, die in zeven starts (drie overwinningen, twee seconden, tweederde) nooit zonder geld is geweest. Het 4-jarige hengstveulen werd tweede in zijn enige poging tot 1 1/4 mijl, en zijn pedigree [door Breeders' Cup Classic-winnaar Ghostzapper uit een merrie van Breeders' Cup Classic en Belmont Stakes-held AP Indy] is ideaal voor afstandsraces. Hij komt uit een carrière-beste prestatie in zijn seizoensdebuut, een wegloper van zes lengtes in de Razorback Handicap in Oaklawn Park.

"We hebben hem vorig jaar niet gehaast en hem gewoon laten rijpen", zei Stidham. “Hij heeft echt geweldig getraind in de winter, en ik denk dat de ontwikkeling van hem ons op de plek heeft gebracht waar we ons nu bevinden. Hij doet het hartstikke goed. Hij had een goede vijf-achtste werk sinds de Razorback, en ik hoop alleen dat hij goed wordt verzonden. We gaan het proberen.”

De tijd voor het WK in Dubai is 20:50 uur. lokale tijd (12:50 uur EDT). Posttijd voor de $ 5 miljoen Dubai Sheema is 20:10 uur. lokaal (12:10 uur EDT).

[$ 12 miljoen Dubai World Cup ligt voor het grijpen: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050863.html ]