Cowtown Christmas heeft het allemaal voor wereldkampioenen en rijzende rodeosterren

Door:Kendra Santos

De rodeo-smeltkroes, de World Champions Rodeo Alliance, was hier tijdens de openingsavond van 15-18 december in Cowtown Christmas Championship Rodeo volledig te zien. Pas gekroonde 2021-wereldkampioenen streden samen met jonge kanonnen die graag hun eigen stempel wilden drukken op de recordboeken van rodeo. Ze doen allemaal hun best om de $ 360.000 op de lijn, die de stad zaterdagavond zal verlaten in de gelukkige handen van degene die hier het helderst schijnt in het legendarische Cowtown Coliseum van het historische Fort Worth Stockyards.

Cajun-cowboy Tyler Waguespack heeft zojuist zijn derde wereldkampioenschap worstelen met sturen gewonnen, en na het winnen van de Days of '47 Cowboy Games &Rodeo in Salt Lake City deze zomer, kwam hij opdagen met hoge verwachtingen om deze tweede opeenvolgende titel te claimen en mikken op de $ 1 miljoen Triple Crown of Rodeo-bonus aangeboden door de WCRA aan elke atleet die drie opeenvolgende majors claimt.

“We verlieten Las Vegas (waar de Wrangler National Finals Rodeo 2021 afgelopen zaterdagavond eindigde) op zondagochtend, keerden terug naar (reispartner en medekampioen van de wereld) Tyler Pearson's plaats in Oklahoma om een ​​minuutje uit te rusten, en hier hebben we zijn,” zei Waguespack, die zijn hoed ophangt in Gonzales, Louisiana. "Ik ben hier gewoon om de bal aan het rollen te houden op dat miljoen. We hebben nergens anders zo'n kans."

Waguespack brak de barrière met een verzengende run van 3,73 seconden, dus hij gaat niet door naar de kampioenschapsronde van zaterdagavond. Maar met runs in respectievelijk 4,78 en 6,03 seconden, zullen Nebraska-up-and-comer Gus Franzen en Utah's 18-jarige Cash Robb terugkomen. Robb is een eerstejaarsstudent bij Texas A&M Commerce, en op dezelfde dag dat Waguespack tot wereldkampioen werd gekroond, nam hij de titel van 2021 Ote Berry's Junior Steer Wrestling World Championship World Champ bij de Junior World Finals in Vegas. Net zoals Waguespack vroeg in zijn carrière tijd doorbracht in het huis van Hall of Famer Berry, hangt Robb rond in de arena van Waguespack - en dat is te zien.

"Ik ken Cash sinds hij begon met buldoggen, en zijn familie en de mijne zijn goede vrienden geworden", zei Waguespack trots. "Ik heb Cash uitgenodigd om langs te komen, hij kwam opdagen en hij werkt harder dan wie dan ook. Hij doet me veel aan mij denken toen ik zo oud was als hij. Cash wil die oefenpen bezitten als hij erin zit. Hij is er om te werken en hij neemt de tijd om te leren, in tegenstelling tot de meeste kinderen die veel talent hebben en te koppig zijn om te luisteren."

'Ik ben hier om mijn brandijzer in het vuur te krijgen,' glimlachte Cash nederig. "De WCRA levert goed geld op, en dit is een groot podium dat me zal helpen volwassen te worden als bulldogger. Het is best bijzonder om hier te concurreren met Tyler, die me leert winnen. Ik maak me net klaar om echt aan mijn professionele carrière te beginnen. Evenementen zoals deze zijn een grote stap voor mij, ik kom net van de middelbare school en begin aan mijn rodeocarrière op de universiteit."

De in Brazilië geboren Junior Nogueira won vijf jaar geleden in 2016 de World All-Around Crown. Maar de gouden hielgesp waarvan hij droomde sinds hij naar Amerika kwam om er een kans op te wagen, was hem tot nu toe ontgaan. Nogueira en zijn kopbal, Kaleb Driggers, realiseerden afgelopen zaterdagnacht hun levenslange dromen. En ze kwamen opdagen en toonden zich gisteravond ook hier met de overwinning, aangezien hun run van 4,69 seconden alle teams op de openingsavond overtrof.

Wat veel mensen niet weten over Junior, is dat er een heel speciale reden is waarom hij gaapte, terwijl hij had moeten juichen en schreeuwen over de overwinning van gisteravond. Zijn vrouw, Jaqueline; klein meisje, Isabella; en mama, Eliziane, waren niet voor niets de afgelopen weken in Vegas. De tweede baby van de Nogueiras zou op 19 december komen - en hij is hier, maandag geboren in Fort Worth!

"Mijn familie bleef achter in Texas, omdat onze baby uitgerekend was", zei Junior. “Ik verliet Las Vegas zondagochtend om naar huis te komen, en stopte in Scottsdale om uit te rusten. Maar toen ze me vertelden dat de baby eraan kwam, stapte ik maandagochtend op de eerste vlucht naar DFW vanuit Phoenix om naar huis te gaan.'

Hij deed een snel kattendutje in het vliegtuig, en toen kwam Jake Lucinei Gasparim Nogueira - een stuiterende babyjongen genoemd naar de overleden Braziliaanse vader van Junior, Lucinei, en de geadopteerde Amerikaanse vader, Jake Barnes.

"Mijn vader stierf toen ik 5 was", zei Junior, die zich kwalificeerde voor zijn eerste NFR-helling voor Hall of Famer Barnes. "Toen ik hier naar een nieuw land kwam zonder paard, zonder geld en zonder de taal hier, nam Jake Barnes me in huis. Jake is als een vader voor me geweest en ik geef hem veel eer voor dit goud ( hiel) gesp.”

Er zijn hier tal van getalenteerde rodeo-atleten waar je misschien wel of niet van hebt gehoord. Idaho's Kenny Haworth en Texas tiener Bradlee Miller gingen gisteravond 1-2 in de bareback rijden hier. Haworth heeft de afgelopen tijd niet hard gereisd, omdat hij druk bezig was te genezen van gescheurde MCL- en PCL-ligamenten in zijn linkerknie; hernia's in zijn nek; en een gescheurde bicepsspier op zijn rijarm. Haworth en zijn vrouw Chanel, die voor de National High School Rodeo Association werkt, hebben ook een vier maanden oude babyjongen, Jaspur James, thuis.

"De WCRA biedt een geweldig platform voor ons allemaal", zei Haworth, die gisteravond doorging naar de kampioenschapsronde van zaterdagavond met een rit van 83 punten. “Ze brengen een gelijk stel paarden mee, dus het is een gelijk speelveld voor ons allemaal. Het gaat erom wie het beste rijdt op een evenement als dit.”

Ondanks alles wat hij fysiek heeft meegemaakt dankzij de meedogenloze slagen die alle bareback-rijders krijgen tijdens hun evenement, heeft Haworth Jeremia 29:11 op de achterkant van zijn kraag geborduurd als herinnering.

"'Want ik ken de plannen die ik voor u heb', verklaart de Heer. 'Plannen om u voorspoedig te maken en u geen kwaad te doen, plannen om u hoop en een toekomst te geven', zei Haworth. "Ik wil dat mijn zoon weet dat ik zo leef, en dat we nooit mogen twijfelen aan Gods plan en timing in het leven."

Ook de Texas-cowboy Bradlee Miller, 18, die de zoon is van Sam Houston State University Rodeo Coach Bubba Miller en zijn vrouw Tammy, gaat door naar de grote finale van zaterdag in het bareback-rijden van de openingsavond. Bradlee won afgelopen zomer $ 10.000 op een jeugdevenement hier in Cowtown Coliseum.

"Dit gebouw is echt speciaal voor mij", zei Miller, die net als Cash Robb net zijn eerste semester van de universiteit had afgerond; Miller bij Sam Houston in zijn woonplaats Huntsville. “Ik kon niet wachten om terug te komen en hier deel van uit te maken. Ik heb mijn hele leven rodeo gereden, maar dit is een niveau van rodeo waar ik tot nu toe nooit deel van heb uitgemaakt. Ik heb het gevoel dat dit een geweldige volgende stap voor mij is.

“Riley Webb (die afgelopen zomer een kans maakte op de Triple Crown of Rodeo-bonus van $ 1 miljoen in Salt Lake City) en enkele van mijn andere goede vrienden hebben me verteld dat de WCRA een geweldige organisatie is en een kans om veel geld te winnen. Dus hier ben ik. Ik heb er echt zin in om hier te zijn, en ik kan bijna niet wachten tot zaterdagavond.”

[Cowtown Christmas heeft het allemaal voor wereldkampioenen en rijzende rodeosterren: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/rodeo/1002052844.html ]