Blair Burk maakt familie trots door te verschijnen op de dag dat papa Barry stierf

Door:Kendra Santos

Ik schrijf niet veel verhalen over cowboys die een zware dag hebben op de rodeo. Degenen die winnen - of misschien heel erg gewond raken - zullen hoogstwaarschijnlijk de krantenkoppen halen. Maar dit was anders. De vader van Blair Burk's Hall of Fame, Barry, is gisterochtend overleden. En op de treurigste dag van het leven van cowboy Blair van $ 2 miljoen kwam hij opdagen - en toch touwtje trekken. Hij leende een paard, brak uit en miste. Maar daar ging het nauwelijks om. Blair heeft papa Barry gisteravond trots gemaakt door gewoon aanwezig te zijn in het Cowtown Coliseum voor de $ 360.000 Cowtown Christmas Championship Rodeo, met een touwblik in de ene hand en het kleine handje van de volgende generatie Cowboy Burk in de andere.

"Ol Barry zou niet willen dat ik zou verschijnen, dat is zeker", zei de zwaarmoedige 14-voudige rodeo-roper Blair van de Wrangler National Finals, direct nadat hij met lege handen de arena uitliep, maar bewonderd door iedereen die de betekenis van zijn aanwezigheid daar. "Hij hield van rodeo, en als we er een konden krijgen, gingen we ernaartoe.

"Mijn vader, mijn oom Roy (Burk) en Mike Wilson coachten mijn Empire Bulldogs Football Team toen ik een kind was, en we hadden een slogan:geef nooit, nooit, nooit op. Ik kwam hier vanavond omdat ik me kwalificeerde om hier te zijn. Ik heb sterk deelgenomen aan de Indiase (Nationale) Finale (Rodeo), die ik heb genomineerd om de punten te verdienen om hier te zijn (Blair is een trots lid van de Choctaw Nation). Ik sprak vandaag met Roy Cooper en hij herinnerde me eraan dat mijn vader niet zou willen dat ik eruit zou komen. Maar dat wist ik al. Het is gewoon wie we zijn. Burks komen opdagen en touw.'

Op dat moment kotste de 3-jarige cowboy - Blair en de kleine jongen van zijn vrouw Chelsey, Bryler Roy, die direct na zijn run op zijn schoot zat - een regenboog over de betonnen vloer van Cowtown Coliseum. Te veel Skittles. Blair glimlachte alleen maar, nam het ter harte en gaf hem een ​​knuffel. Een paar uur eerder afscheid nemen van zijn lieve vader bood veel perspectief, en een paar papieren handdoeken zouden zijn laarzen weer als nieuw maken.

Barry Burk - die 17 NFR's tokkelde en acht reservewereldkampioenschappen won in zijn legendarische cowboycarrière - was 79. Hij vocht de afgelopen jaren tegen ernstige gezondheidsproblemen, te beginnen met twee maanden in het ziekenhuis met COVID-pneumonie in de herfst van 2020 .

"Hij werd sterker en stelde zich ten doel dit jaar tijdens Memorial Day Weekend naar onze junior roping - de Barry Burk Jr. Roping Roundup - in Ardmore (Oklahoma) te gaan," zei Blair. “Papa heeft dat touw omgedaan sinds 1986, en hij heeft het gehaald om het touw van de 12-en-onder kinderen te zien. Die kleine kinderen waren zijn favoriet om naar te kijken. Een paar weken later kreeg hij opnieuw een longontsteking en moesten we hem terug naar het ziekenhuis brengen. Deze keer was hij daar ongeveer drie maanden, eigenlijk de hele zomer.'

Maar omdat hij Barry was, stelde hij een ander doel. Hij wilde 28 november halen, om kleinzoon Bryler 3 te zien worden. Barry hield zich sterk, en dat is hem ook gelukt.

"Hij werd een beetje beter, maar zijn longen werden nooit meer normaal", zei Blair. “Toen mijn vader begin jaren 2000 een dubbele heupoperatie onderging, verlamde hij permanent zijn middenrif. Hij behandelde dat al die jaren, en onderging in 2012 een viervoudige bypass-hartoperatie. We hadden hem onlangs verplaatst naar een rehabilitatiecentrum voor ademhalingsproblemen. Papa was een vechter, maar al die reeds bestaande omstandigheden haalden hem uiteindelijk in. Hij kreeg nierproblemen, dus moest hij dialyseren. Hij was gewoon te zwak en te moe om door te gaan.”

Barry Burk verliet deze wereld als een volleerd cowboy en een trotse vader en opa. Een van de belangrijkste lessen die hij zijn zoon leerde, was de betekenis van paardenkracht. Blair luisterde.

"Ik heb alles wat ik weet geleerd van mijn vader en alle geweldige touwslagers waar ik mee ben opgegroeid", zei Blair. “Een van de belangrijkste dingen is leren obstakels te overwinnen en voorbereid te zijn op alles wat op je pad komt. Ik had - en verloor - een aantal geweldige paarden in mijn carrière. Ol' Black, Sweetness, Grumpy - het waren enkele van de beste kalfspaarden aller tijden, en ik was gezegend dat ik ze kon berijden. Zoals papa altijd zei:'Zonder een goed paard is iedereen te verslaan.'”

Blair reed gisteravond op het palomino-paard van de cowboy Cody Darnell uit Nebraska, nadat hij onlangs de schimmel die hij Platinum noemde aan Shad Mayfield had verkocht. Alle Wereldkampioenen Rodeo Alliance Leaderboard #1's worden geplaatst in de Kampioensronde van zaterdagavond, inclusief Shad.

Blair is nu 48 en treedt in de voetsporen van Barry door lessen te geven aan jonge touwslagers en touwpaarden te trainen en te verkopen. Hij en Momma Cheryl zijn van plan om de Barry Burk Jr. Roping Roundup-traditie in leven te houden ter ere van Barry vanuit hun thuisbasis in Durant, Oklahoma. Hoe trots moet Barry zijn geweest om te zien dat zijn zoon vorige maand werd opgenomen in de Rodeo Hall of Fame van de Southeastern Oklahoma State University in hun woonplaats voordat hij vertrok?

"De WCRA is perfect voor een man als ik, met een gezin en bedrijven thuis", zei Blair. “Ik kan de weinige goede evenementen waar ik naar toe ga nomineren en me kwalificeren voor deze grote. Ik mocht deze zomer naar de gouden medaille in Salt Lake City (bij de Days of '47 Cowboy Games &Rodeo) en hier ben ik bij Cowtown Christmas.

“Nee, het was geen geweldige avond voor mij hier bij de rodeo. Maar als een professionele honkbalspeler .400 slaat, doodt hij het. Dat is 40 procent, en dat betekent dat hij 60 procent van de tijd verliest. Daarom moeten we leren obstakels te overwinnen en een positieve houding aan te nemen, zoals mijn vader altijd zei. Ik had niet echt zin om hier vanavond te komen, maar ik ben een cowboy. En als er een goede rodeo is om naar toe te gaan, komt er een cowboy opdagen.”

[Blair Burk maakt familie trots door te verschijnen op de dag dat papa Barry stierf: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/rodeo/1002052843.html ]