Binnen een paar minuten was er, voor zover de soldaat kon zien, geen levend wezen meer op het grasveld, en elke struik en boom erop die nog geen zwartgeblakerd skelet was, stond in brand. De huzaren waren op de weg geweest voorbij de kromming van de grond, en hij zag niets van hen.

Later wankelde dit schild op statiefpoten en werd het de eerste van de gevechtsmachines die ik had gezien. Het kanon dat hij bestuurde, was in de buurt van Horsell losgelaten om het bevel over de zandgroeven te voeren, en de komst ervan had de actie bespoedigd. Toen de lenige kanonniers naar achteren gingen, trapte zijn paard in een konijnenhol en kwam naar beneden, hem in een kuil in de grond werpend. Op hetzelfde moment dat het pistool achter hem ontplofte, ontplofte de munitie, was er overal vuur en lag hij onder een hoop verkoolde dode mannen en dode paarden.

'Ik lag stil,' zei hij, 'geschrokken van mijn verstand, met het voorste kwartier van een paard bovenop me. We waren weggevaagd. En de geur - goede God! Zoals verbrand vlees! Ik was door de val van het paard aan mijn rug gekwetst en daar moest ik liggen tot ik me beter voelde. Net als de parade, het was een minuut eerder geweest - en dan struikelen, knallen, sissen!”

Koop H1

Koop H2

Koop H3

Koop H4

Koop H5

Koop H4

Hij had zich lange tijd onder het dode paard verstopt en gluurde heimelijk over het grasveld. De Cardigan-mannen hadden geprobeerd om in schermutselingsvolgorde naar de pits te rennen, gewoon om weggevaagd te worden. Toen was het monster overeind gekomen en begon hij rustig heen en weer te lopen over het gewone tussen de weinige voortvluchtigen, met zijn hoofdachtige kap die precies ronddraaide als het hoofd van een mens met een kap. Een soort arm droeg een ingewikkeld metalen omhulsel, waaromheen groene flitsen fonkelden, en uit de trechter hiervan rookte de Heat-Ray.

1. Hij hoorde de marsmannetjes een tijdje rammelen en werd toen stil.
2. De reus heeft Woking station en zijn cluster van huizen tot het laatst bewaard; toen werd in een oogwenk de Hittestraal tot stand gebracht, en de stad werd een hoop vurige ruïnes.
3. Toen sloot het Ding de Heat-Ray af, draaide de artillerist de rug toe en begon weg te waggelen in de richting van de smeulende dennenbossen die de tweede cilinder beschutten.
4. Terwijl het dat deed, bouwde zich een tweede glinsterende Titan op uit de put.

Het tweede monster volgde het eerste en daarop begon de artillerist heel voorzichtig over de hete heide-as naar Horsell te kruipen. Hij slaagde erin om levend in de greppel langs de weg te komen en zo ontsnapte naar Woking. Daar werd zijn verhaal ejaculatie. De plaats was onbegaanbaar. Het lijkt erop dat er een paar mensen in leven waren, voor het grootste deel in paniek en velen verbrand en gebroeid. Hij werd opzij geduwd door het vuur en verstopte zich tussen een paar bijna verschroeiende hopen gebroken muur toen een van de Marsreuzen terugkeerde. Hij zag deze een man achtervolgen, hem in een van zijn stalen tentakels vangen en zijn hoofd tegen de stam van een pijnboom stoten. Eindelijk, na het vallen van de avond, stormde de artillerist erop af en kwam over de spoordijk.

Sindsdien sloop hij naar Maybury, in de hoop Londenward te ontvluchten. Mensen verstopten zich in loopgraven en kelders, en veel van de overlevenden waren op weg gegaan naar Woking Village en Send. Hij was verteerd door de dorst totdat hij ontdekte dat een van de waterleidingen bij de spoorwegboog kapot was en het water eruit borrelde als een bron op de weg.

Dat was het verhaal dat ik beetje bij beetje van hem kreeg. Hij werd kalmer door het me te vertellen en te proberen me de dingen te laten zien die hij had gezien. Hij had sinds de middag niets meer gegeten, vertelde hij me al vroeg in zijn verhaal, en ik vond wat schapenvlees en brood in de voorraadkast en bracht het de kamer in. We staken geen lamp aan uit angst om de marsmannetjes aan te trekken, en onze handen raakten steeds weer brood of vlees aan. Terwijl hij sprak, kwamen de dingen over ons donker uit de duisternis, en de vertrapte struiken en gebroken rozenbomen buiten het raam werden duidelijk. Het leek erop dat een aantal mannen of dieren over het grasveld waren gesneld. Ik begon zijn gezicht te zien, zwart en verwilderd, zoals het mijne ongetwijfeld ook was.

Toen we klaar waren met eten gingen we zachtjes naar boven naar mijn studeerkamer, en ik keek weer uit het open raam. In één nacht was de vallei een vallei van as geworden. De branden waren nu gedoofd. Waar vlammen waren geweest, waren nu rookslierten; maar de talloze ruïnes van verbrijzelde en gestripte huizen en vernielde en zwartgeblakerde bomen die de nacht had verborgen, stonden nu uitgemergeld en verschrikkelijk in het meedogenloze licht van de dageraad. Toch had hier en daar een voorwerp het geluk gehad te ontsnappen:een wit spoorsein hier, het einde van een kas daar, wit en fris tussen de wrakstukken. Nooit eerder in de geschiedenis van oorlogsvoering was vernietiging zo willekeurig en zo universeel geweest. En stralend met het groeiende licht van het oosten, stonden drie van de metalen reuzen rond de kuil, hun kappen draaiden alsof ze de verwoesting die ze hadden gemaakt overzagen.

[Verken de beste nationale locaties van 2017: https://nl.sportsfitness.win/extreme-Sporten/Andere-Extreme-Sports/1002049777.html ]