Southampton v Liverpool Preview:herrijzende Saints

Kan Southamptons vertrouwen in Pellegrino worden gerechtvaardigd? – onafhankelijk.nl

De ambtstermijn van de heilige Maria van Mauricio Pellegrino had er al een tijdje onhoudbaar uitgezien. De 3-2 overwinning van vorige week op West Bromwich Albion, waar de decorexpertise van James Ward-Prowse naar voren kwam, was hun eerste competitiewedstrijd te winnen in 13 wedstrijden.

Die overwinningloze reeks, die verrassend volgde op de indrukwekkende 4-1 overwinning van november op Everton, zag ze in de degradatiezone vallen:drie clubs wisselden in die tijd van baas.

In plaats van in de voetsporen van West Ham te treden, West Brom en Watford, het bestuur van Southampton stond Pellegrino bij en misschien - heel misschien - worden ze beloond voor hun moed.

Hadden ze een meer traditionele manager aangesteld, het is onwaarschijnlijk dat ze zoveel kansen zouden creëren als ze nu zijn door het lef van hun verdedigers. De vleugelverdedigers Cedric Soares en Ryan Bertrand duwen diep in de andere helft om breedte te bieden. Het linkszijdige spel van laatstgenoemde bij de Hawthorns won de corners die leidden tot zowel Mario Lemina's verbluffende lange-afstandsgelijkmaker als de kopbal van Jack Stephens in de eerste helft.

Stephens, die nu twee goals in twee heeft en zijn partner op de verdediger, Wesley Hoedt, in de voorgaande twee wedstrijden 76 aanrakingen tussen hen hebben gehad op de andere helft, de andere is een 1-1 gelijkspel thuis met Brighton. Ze hebben de flexibiliteit getoond om naar voren te dribbelen en tijdelijk in te vallen voor de middenvelders, de heiligen helpen de druk te handhaven wanneer Lemina en Pierre-Emile Hojbjerg of Oriol Romeu zich opdringen.

Pellegrino zou in de verleiding kunnen komen om hier alle drie te beginnen door Lemina een meer geavanceerde rol te geven, omdat congestie op het middenveld aan de orde van de dag zal zijn tegen Liverpool.

De kant van Jurgen Klopp heeft dit seizoen zijn momenten gehad. Ze spelen graag high-tempo voetbal onder leiding van de snelle en scherpe tovenarij van Mohamed Salah, die op een ongelooflijke 28 goals staat in alle competities na zijn brace in het 2-2 gelijkspel van vorige week met Tottenham.

Wat Philippe Coutinho hen echter aanbood, was iets unieks:het vermogen om wedstrijden te winnen wanneer een meer overwogen, geduldige benadering nodig was. De Braziliaan was uitstekend in een centrale rol, niet alleen vanwege zijn goals en assists, maar ook omdat hij als lokvogel optrad. Tegengestelde teams waren zo op hun hoede voor zijn kwaliteit, ze zouden extra aandacht besteden aan de 25-jarige en dat zou anderen om hem heen vrijmaken.

Het valt nog te bezien of die taak kan worden vervuld door Georginio Wijnaldum of Alex Oxlade-Chamberlain, de laatste is een van de vijf spelers die zondag terug kunnen keren naar zijn oude club. De andere vier zijn Dejan Lovren, een controversieel figuur in SO14, Sadio Mané, die een lichte vormdaling moet opvangen, Adam Lallana, die de tijd neemt om weer volledig fit te worden, maar het meest actueel, Virgil van Dijk.

De Nederlander verruilde Hampshire voor Merseyside in een januari-deal met veel geld. met de hoop dat hij de verdedigende leider zal zijn die Liverpool waarschijnlijk niet meer heeft gehad sinds Jamie Carragher's pensionering. Hoewel Van Dijk een goede aanwinst is – en de verdediging van de Reds met spelhervattingen heeft verbeterd – is net zo belangrijk als het geld dat aan een centrale verdediger wordt uitgegeven, de consistentie van de achterste vier waarbinnen ze spelen.

Klopp heeft sinds Kerstmis niet meer dezelfde verdediging genoemd in back-to-back games, waardoor de kans op fouten groter wordt. De Duitser kon nog een keer draaien, met de cruciale Champions League-reis van woensdag naar Porto in gedachten.

Moet hij die wedstrijd met meer respect behandelen dan het uitstapje van zondag naar de zuidkust, de herrijzende Saints konden Liverpool overrompelen.

Het oordeel van het Football Lab: 2-1

[Southampton v Liverpool Preview:herrijzende Saints: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002038782.html ]