Een verlanglijstje voor harnasraces in 2021

Ondanks de uitdagingen die de COVID-19-pandemie met zich meebrengt, is de harddraverijen in 2020 redelijk goed gelukt. De meeste harnasbanen konden het grootste deel van hun raceseizoenen draaien - meestal zonder toeschouwers - en de algehele grip was aanzienlijk beter.

Natuurlijk waren er tegenslagen, maar voor de toekomst zijn hier enkele dingen die ik graag zou zien in 2021:

Fans toegestaan ​​bij races

We hebben fans nodig terug op de tribunes, staande langs de reling, vooral omdat het normaal aanvoelt. Grote sporten konden worden hervat, maar met een beperkte of geen aanwezigheid van fans, lijkt het gewoon een beetje vreemd.

Foto beleefdheid van www.littlebrownjug.com

Harness racing is niet langer de kijksport die het vroeger was, maar er zijn dagen dat de drukte groot is. De Meadowlands Pace trekt 10.000; de Hambletonian (bij de Meadowlands) bijna 20.000; en de Little Brown Jug op het Delaware County (Ohio) Fairgrounds, 40-45.000. Wie wil dat niet zien in 2021?

De terugkeer van de races met inzetten die in 2020 zijn geannuleerd

In Saratoga, het Joe Gerrity Memorial, wordt half juli een tempo van $ 260.000 gestreden. Het trekt altijd een leuk publiek en enkele van de beste oudere pacers in de sport. Zoals veel grote races, werd het "geannuleerd vanwege COVID-19", en er is geen garantie dat het in 2021 terugkeert.

We kunnen er niet vanuit gaan dat, omdat de circuits draaien, alles terugkeert naar 2019. Veel circuits zagen een daling van de inkomsten en het afsnijden van een $ 260.000 stakes-race is een manier om de bedrijfskosten te verlagen .

De Gerrity is een van de vele races die onder de radar blijven en die we graag terug zouden zien. Ze creëren een buzz op plaatsen als Northfield Park, Scioto, Dayton en Pocono die anders is dan de dagelijkse sleur. Laten we er zoveel mogelijk terughalen.

De Triple Crown keert terug

De zaterdag voor Labor Day in Yonkers is een uitzonderlijke raceavond. Hoewel er die avond veel stakes-races werden gehouden, werden de Yonkers Trot en Messenger Stakes - beide onderdeel van de dravende en lopende Triple Crowns - geannuleerd.

Omdat deze races betalingen vereisen, zegt de conventionele wijsheid dat ze terugkomen, maar nogmaals, laten we er niet vanuit gaan. En het zou niet alleen leuk zijn om deze races terug te zien komen, zou het niet leuk zijn om een ​​paard de Little Brown Jug (pacers) of de Kentucky Futurity (dravers) in te zien gaan met een Triple Crown op het spel? Het laatste paard dat dat deed, was de onlangs gepensioneerde Marion Marauder in 2016, toen hij een diepe rally maakte om Trotting Triple Crown te winnen.

De internationale draf

Het lijkt wel alsof harddraverijen elk jaar hun adem moeten inhouden bij deze. Toen de familie Rooney het in 2015 terugbracht, was er opluchting en optimisme dat de race de komende jaren veilig zou zijn. Dat eindigde toen de Rooneys de baan (en het casino) verkochten aan MGM Resorts. Hoewel harddraverijen zouden doorgaan, waren de nieuwe eigenaren zeker niet verplicht om een ​​race als de Yonkers International Trot van $ 1 miljoen op het programma te houden.

In 2019 hebben de eigenaren het wel gehouden, maar er was geen race in 2020. Het wordt interessant om te zien wat er in 2021 gaat gebeuren. De International Trot is een gaaf en uniek evenement . Er zijn 10 dravers die binnenkomen uit maar liefst zeven landen. De baan is versierd met vlaggen van over de hele wereld. De dravers proberen niet alleen een draf van 1 1/4 mijl te winnen; ze proberen het te winnen voor hun land. Baanaankondiger John Hernan draagt ​​bij aan het spektakel door de landen te roepen terwijl de paarden 2½ keer rond het Yonkers-ovaal draven.

In 2019 won Zacon Gio niet alleen de race, hij won hem ook voor Italië. We willen Hernans beschrijving graag opnieuw horen in 2021.

Erkenning van de oudgedienden

Het is gemakkelijk om de beste te volgen. Ze racen in de grote races, ze winnen vaak en behalen enorme successen, maar op de meeste avonden is harddraverijen voor de grinders, degenen die 35 tot 45 starts per jaar maken.

Kijk bijvoorbeeld naar Monticello. Ze vliegen vier keer per week, 52 weken per jaar. Dat zijn 206 tot 210 racedagen en ze racen bijna nooit voor een portemonnee van vijf cijfers. Dat betekent eisers, races met een laag uitkeringsniveau en veel paarden die negen, tien, elf jaar en hoger lopen en wekelijks draven.

De grote paarden behalen hun succes en gaan dan naar de dekdienst of een fokmerriecarrière en wij, als fans, wachten tot hun baby's beginnen te racen. Maar standardbreds kunnen tot 14 jaar racen en velen doen dat ook. Ik zou graag zien dat de sport deze grinders wat meer viert in 2021. Als je een 12-jarige hoort of ziet in een tempo of draf van $ 5.500, steun je hem of haar dan niet? En als ze winnen, heb je dan geen goed gevoel voor deze "oude honden?"

We weten dat marketing- en communicatieafdelingen bij veel tuigpaarden dun zijn, maar ik zou graag zien dat de sporen samenkomen en elk paard promoten dat minstens 10 jaar oud is , met speciale aandacht voor de 14-jarigen die aan het eind van het jaar met pensioen gaan. Ze verdienen het om gevierd te worden, want het zijn deze paarden die de sport 235 keer in Yonkers, 206 keer in Monticello en 160 dagen in Hoosier Park houden.

Bedriegers verwijderen

Niemand houdt van een cheater. We willen geloven dat alle sporten netjes worden betwist, dat alle records legitiem zijn en dat iedereen zich op een gelijk speelveld bevindt.

Natuurlijk weten we wel beter. Er zullen altijd trainers, eigenaren en chauffeurs zijn die op zoek zijn naar dat extra voordeel, en in sommige opzichten is de United States Trotting Association medeplichtig. Sommigen geloven dat ze 'de andere kant opkijken' als het gaat om zaken als prestatieverhogende medicijnen. We kunnen zien waarom. De sport vreest een paardentekort. Het is eenvoudig - geen paarden, geen racen - en de organisatie overleeft op open circuits.

Telkens wanneer er een oproep is voor drugshervormingen die wijzen op beperkingen, verzet de USTA zich daar meestal tegen en hoewel de vrijgegeven verklaring correct is, wanneer zal de USTA proactiever zijn in deze kwestie? Wanneer zullen ze die vergadering bijeenroepen om echt de problemen aan te pakken die een negatieve invloed hebben op harddraverijen?

Toen Santa Anita Park eind 2018 en 2019 worstelde met dodelijke ongevallen met paarden, trok dat de aandacht van politici. En hoewel het rustiger is geworden, kijken politici nog steeds naar zowel volbloed als standaardras

racen. Ze willen hervormingen en op een gegeven moment kan de USTA zich niet tegen elk idee blijven verzetten. Laten we hopen dat in 2021 passende maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat de sport zo legitiem en veilig mogelijk wordt beoefend.

Harnasraces hebben de meest tumultueuze tijden doorgemaakt in 2020 en als dat kan gebeuren, zou het optimisme hoog moeten zijn voor 2021 en daarna.

[Een verlanglijstje voor harnasraces in 2021: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050723.html ]