Oaklawn Park Preview:de inzet is nog nooit zo hoog geweest

Oaklawn Racing Casino Resort – Foto met dank aan Arkansas.com

Florent Geroux pakt zijn spullen en verhuist dit seizoen naar Oaklawn Park. De toevoeging van een van de beste rijders van het land aan de toch al zeer competitieve jockeykolonie maakt een verklarend statement over de racekwaliteit op het 117-jarige circuit van Arkansas.

"Hier moet je zijn", zegt Doug Bredar, de zaakwaarnemer van Geroux, een winnaar van zeven Breeders' Cup-races — de Spinrok en Juvenile Fillies Turf van 2020 zijn de laatste — evenals de Kentucky Oaks van vorig jaar. "We zijn erg enthousiast."

De 57-daagse meet begint op 22 januari, en het is gemakkelijk in te zien waarom Geroux en zijn zaakwaarnemer enthousiast zijn - de renner heeft een beroep gedaan op een stel kampioenen die door Brad zijn getraind Cox.

Cox, een shoo-in als een Eclipse Award-finalist voor toptrainer, zal een krachtige divisie van 40 paarden hebben met onder meer de achtvoudig Grade 1-winnaar Monomoy Girl. De sensationele merrie, die haar tweede BC Distaff won met Geroux in de ijzers, werd verkocht aan Spendthrift Farm voor $ 9,5 miljoen en keerde terug naar Cox voor een campagne in 2021.

Andere klasse 1-winnaars in de stal zijn:Essential Quality, de Juvenile-winnaar van 2020 BC en waarschijnlijk een overweldigende keuze als kampioen 2-jarige reu; Tante Pearl, de ongeslagen winnaar van de BC Juvenile Fillies Turf; en Kentucky Oaks heldin Shedaresthedevil.

Geroux is ook de vaste ruiter voor zowel merrieveulens als de go-to-guy voor Cox. Met pandemische protocollen en reisbeperkingen die nog steeds van kracht zijn en voorzorgsmaatregelen worden genomen op circuits in het hele land, is het logisch dat hij daar in Hot Springs is. Het maakt het zeker gemakkelijker om de sterbevestigingen vast te houden en meer op te rapen.

"Met deze gekke pandemische regels, enzovoort, moet je een beslissing nemen waar je je gaat vestigen", zegt Bredar, momenteel gevestigd op het winterhoofdkwartier in New Orleans. “Natuurlijk hebben we het in het verleden heel, heel goed gedaan op de Fair Grounds en we hebben het hier naar onze zin, maar van week tot week, van dag tot dag, kan het soms een beetje traag zijn en de weekdagkaarten zijn niet zo sterk als de grote dagkaarten.

“Dit zal spannend zijn om ergens te komen waar er dagelijks drie tot vier echt leuke maiden-specials en toelageraces of -inzetten zijn. En je kunt het geld niet verslaan."

Dat is zeker.

De gemiddelde dagelijkse portemonnee is gestegen tot een verbazingwekkende $700,00 en het raceprogramma met 33 stakes is $11 miljoen waard. Over het algemeen is het de rijkste beursstructuur in de circuitgeschiedenis.

Voor dit seizoen, dat loopt tot 1 mei, bieden alle inzetten, zelfs die welke beperkt zijn tot Arkansas-breds, een minimum van $ 150.000 en 21 van hen zagen een beursstijging van minstens $ 25.000 meer dan vorig jaar. Elf van de inzetten zijn ingedeeld, waaronder de $ 1 miljoen Arkansas Derby (G1) op 10 april en de Apple Blossom (G1), waar Monomoy Girl wordt gewezen, op 17 april.

Het inzetschema wordt ook benadrukt door vier races voor 3-jarigen die dienen als belangrijke stappen op de weg van de Kentucky Derby, met progressieve kwalificatiepunten voor de Run for the Roses .

De serie begint op de openingsdag met de $ 150.000 Smarty Jones op 1 mijl, gaat verder met de $ 750.000 Southwest (G3) op 1 1/16 mijl op 15 februari, de $ 1 miljoen Rebel (G2) op 1 1/16 mijl op 13 maart en eindigt met de 1 1/8 mijl Arkansas Derby en de 170 Derby-punten (100-40-20-10).

Oaklawn biedt ook een lucratieve puntenreeks van drie races voor de Kentucky Oaks, de zusterrace van de Derby voor 3-jarige merrieveulens. Het bestaat uit de $ 200.000 Martha Washington op 30 januari, de $ 300.000 Honeybee (G3) op 6 maart en de $ 600.000 Fantasy (G3) op 3 april.

"We hebben een goede groep 3-jarige hengstveulens en merrieveulens," zei Cox. “Dit is natuurlijk het beste programma voor driejarigen in het land voor zowel veulens als merrieveulens. Ik denk dat we in beide divisies impact zullen hebben.”

Ook voor oudere paarden is er volop gelegenheid, en Oaklawn heeft wederom toptrainers uit het hele land aangetrokken om de 1.500 stallen aan de achterkant te vullen.

Hall of Famer D. Wayne Lukas is terug met 34 paarden, Hall of Famer Steve Asmussen heeft 45 kramen gevuld en Ron Moquett, inwoner van Hot Springs, die 2020 Breeders' terugbrengt Winnaar van de Cup Sprint Whitmore voor een andere campagne, heeft een stal van 40. Zuid-Californië toptrainers John Sadler, Phil D'Amato, Doug O'Neill en Peter Miller zullen ook goed vertegenwoordigd zijn.

De nieuwe regel die het gebruik van zweepslagen in Californië beperkt en de grote verandering voor 2021 in het medicatiebeleid van die staat, die Lasix verbiedt in gegradeerde inzetten voor oudere paarden, zullen helpen om de Oaklawn-invoerbox te vullen.

Bredar weet dat de zaken van Geroux goed zullen gaan.

"We hebben met een aantal trainers gesproken en degenen die ons in het verleden hebben gebruikt, zullen ons zeker weer gebruiken. Ik heb met John Sadler gesproken en hij is erg geïnteresseerd, en ik geloof dat Tom Amoss daar paarden zal gaan runnen'', zei hij. “We rijden voor Brian Williamson, Peter Miller, Wayne Catalano, Larry Jones, Mike Maker en veel van de Kentucky-jongens. We staan ​​zeker open om voor iedereen te rijden."

Dit is de eerste ontmoeting met het nieuw gebouwde hotel op de baan, dat deel uitmaakt van een groot bouwproject met een nieuwe uitbreiding van het populaire casino van de baan.

"We zouden niet opnieuw recordbeurzen kunnen aanbieden als het niet was voor de enorme steun die we hebben gekregen van de Arkansas Racing Commission, de ruiters en onze fans in 2020”, zei Lou Cella, president van Oaklawn, in een persbericht.

"We zijn verheugd om voort te bouwen op ons 'Nieuwe Niveau van Uitmuntendheid', waaronder ons nieuwe hotel, evenementencentrum, ultramoderne spa en extra restaurants, die volgens planning begin 2021 open gaan.”

Bovendien is een beperkt aantal fans in bepaalde delen van de baan toegestaan ​​in overeenstemming met de COVID-19-beperkingen.

Ook het kenmerkende Racing Festival of the South van Oaklawn is vernieuwd.

Normaal gesproken worden de races aan het einde van het seizoen in een week gecomprimeerd en worden de races voor het eerst verdeeld over drie opeenvolgende zaterdagen. De races omvatten de $ 600.000 Fantasy (G3) en de $ 200.000 Purple Martin op 3 april; de $ 1 miljoen Arkansas Derby, de $ 500.000 Count Fleet Sprint Handicap (G3), de $ 400.000 Oaklawn Mile en de $ 250.000 Carousel op 10 april; en de $ 1 miljoen Oaklawn Handicap (G2) en de $ 1 miljoen Apple Blossom (G1) op 17 april.

De bijeenkomst eindigt op 1 mei met de $ 300.000 Oaklawn Invitational, die een automatische ligplaats in de Preakness (G1) heeft opgeleverd.

[Oaklawn Park Preview:de inzet is nog nooit zo hoog geweest: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050739.html ]