Hot Rod Charlie snelt naar overwinning in Louisiana Derby

Vroeger naar voren bevloerd door jockey Joel Rosario, Hot Rod Charlie nooit achterom gekeken bij het winnen van de $ 1 miljoen Louisiana Derby (G2) op de Fair Grounds op zaterdag en het behalen van een plek in de Kentucky Derby (G1) op 1 mei.

Met trainer Doug O'Neill thuis in Californië die een schorsing uitzat voor een drugsovertreding en Leandro Mora de trainer van het record, stond Hot Rod Charlie niets te wachten. Als zoon van de Preakness-winnaar Oxbow van 2013, hield het veulen zeven rivalen tegen, waaronder 6-5 favoriet en Risen Star (G2) winnaar Mandaloun, en Lecomte (G3) winnaar Midnight Bourbon, die als tweede eindigde, twee lengtes achter de winnaar.

De 1 3/16-mijls Louisiana Derby was de eerste van acht Kentucky Derby-voorbereidingen het aanbieden van 100-40-20-10 kwalificatiepunten aan de eerste vier finishers. De winnende tijd voor de race was een baanrecord van 1:55.06.

"Het was erg indrukwekkend", zei Rosario. "Het leek erop dat het paard aan de buitenkant kwam [Midnight Bourbon], hij was in staat om terug te vechten en het paard gewoon niet voorbij te laten gaan."

Met de overwinning zoomde Hot Rod Charlie met 110 punten naar de top van het klassement. Het was pas zijn tweede overwinning in zeven starts. Tot zaterdag was hij vooral bekend als de 94-1 runner-up van Essential Quality in de Breeders' Cup Juvenile (G1) op 6 november. Hij werd derde in de Robert B. Lewis (G3) in Santa Anita op januari. 30.

Nu is hij definitief Derby en kan Rosario op weg zijn naar een ongrijpbare eerste overwinning in de Run for the Roses. Rosario was ook de rijder van Rebel Stakes (G2) winnaar Concert Tour, een van Hall of Famer Bob Baffert's top Derby-kandidaten.

Er was niet veel drama tijdens de race, met Hot Rod Charlie ($ 7,80 voor een gewonnen weddenschap van $ 2) die vanaf het begin de controle overnam en Midnight Bourbon de hele weg als tweede eindigde. Mandaloun, die eruitzag alsof hij de strijd zou aangaan rond de verre bocht, vervaagde in het traject en eindigde als zesde.

Het is onduidelijk of Mandaloun, getraind door Brad Cox, op het Derby-pad zal blijven. Hij heeft 52 punten en staat vierde op het klassement, maar dit was geen sterke prestatie.

Midnight Bourbon, getraind door Hall of Famer Steve Asmussen, pakte 40 Derby-kwalificatiepunten en werd tweede op het klassement met 66 punten.

O Besos, getraind door Greg Foley, eindigde sterk langs de rails en pakte 20 punten voor de derde - 11 ^de op het leaderboard met 25 punten.

Proxy, tweede in de Lecomte en de Risen Star, werd vierde en pakte 10 punten om met 34 punten naar de negende plaats te gaan.

Eerder op de dag liep het door Baffert getrainde Life Is Good een blessure op aan de achterhand na een training in Santa Anita en was buiten het Derby-parcours. Life Is Good was de 2-1 favoriet in de Derby Future Wager (Poule 4).

Hot Rod Charlie, eigendom van Roadrunner Racing, Boat Racing en Bill Strauss, werd voor $ 110.000 gekocht door Dennis O'Neill, de broer van Doug.

“Hoe kan het mogelijk zijn dat het niet zo goed voelt als iemand zich ooit zou kunnen voelen. We hebben een paard in de Kentucky Derby,' zei Strauss. "We hebben met hem geworsteld om elke keer de eerste te zijn en hij komt binnen wanneer we hem nodig hebben."

Doug O'Neill is tweevoudig Derby-winnaar, in 2012 met I'll Have Another en in 2021 met Nyquist.

"We zijn zo ontzettend gezegend. Het is een familieaangelegenheid'', zei Patrick O'Neill, een neef van Doug O'Neill die bij de race was. "We kunnen niet meer geluk hebben. Wat een geweldig paard. Wat een geweldige sport. En hopelijk gaan we naar de Kentucky Derby.'

[Hot Rod Charlie snelt naar overwinning in Louisiana Derby: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050867.html ]