Arkansas Derby:The Varmint Dinner:waar konijnen zwommen en whisky stroomde in hete bronnen

Een hap uit de geschiedenis van de Derby van Arkansas

Voordat de varmints het overnamen, heerste de Arkansas Derby over de sociale scene, die in de buurt kwam van de Oaklawn Park-race. Dit alles veranderde ergens in de jaren zestig toen een man die naar verluidt 75 paar cowboylaarzen [op maat gemaakt] en 60 cowboyhoeden bezat, de kalender van de samenleving op zijn kop zette.

Want het was tijdens dit decennium dat de opkomst van Bob Dylan, alomtegenwoordige wiet, vrouwelijke jockeys en vrijdenker Betty Frieden een sociale revolutie was die paardentrainer Doug Davis, Jr. . ook afgewezen het etablissement. Hij opende een jaarlijks Varmint-diner in Hot Springs, Ark., en de samenleving was daarna nooit meer hetzelfde.

Zilveren Prospector – Foto met dank aan Oaklawn Park

Het menu paste, zoals je je kunt voorstellen, perfect bij dit gelijknamige evenement. Genodigden voor het eerste diner aten van dode dingen die met geweren waren geschoten:moeraskonijn, kwartel, wilde eend, wild, wilde ganzen en alles wat Davis nog meer in de pot gooide. Je moest een voorliefde hebben voor rood vlees van dit soort wild, maar toen leefden de meeste genodigden om op ongedierte te dineren. Het waren goede oude jongens.

Het moeraskonijn nam een ​​zeer belangrijke plaats in op dat inaugurele menu. Davis beschouwde dit wilde konijn als een genot dat alleen de hoogste levensgenieters waardig is.

"Een moeraskonijn is ongeveer hetzelfde als een katoenstaartkonijn, weet je," zei hij lijzig, zo diep als zijn cowboyhoeden hoog waren. "Hij is hetzelfde als een Katoenstaartkonijn," ging hij verder, "behalve dat hij veel groter is en naar het water zal gaan en zwemmen als een eend als je hem te verdringend krijgt."

Met whisky die tijdens de race als een razende rivier door Hot Springs stroomt, leek het zien van een konijn dat zwemt als een eend de natuurlijke gang van zaken in verhouding tot de verhouding van alcohol gedronken. Natuurlijk zwommen er konijnen.

Hoe dan ook. Het eerste diner verliep als een vrijgezellenfeest, typisch voor leuke gelegenheden in die onverlichte tijden. De geur van rokende varmints op de wind bereikte echter al snel de dames. Dit resulteerde in vrouwen die uitnodigingen eisten voor de volgende Varmint Dinners. Ze lazen tenslotte allemaal Betty Friedan.

Davis en zijn vrienden, waaronder de beruchte paardendokter Alex Harthill, beiden inwoners van Kentucky, zouden gestikt zijn bij het idee om vrouwen toe te laten tot elk evenement waar konijnen konden zwemmen. Maar de vrouwen hielden vol. Uiteindelijk ontmoette Davis ze halverwege. Hij vertelde de dames dat ze de volgende keer welkom zouden zijn, maar alleen als een Varmint Dinner Ladies' Auxiliary, gescheiden in hun eigen aparte kamer.

Davis had nog veel te leren. De vrouwen wezen zijn aanbod af. Ze volhardden in het krijgen van hun zin en al snel kregen ze toegang tot de grote zaal waar de moeraskonijnen zwommen, de whisky vloeide en er werd ook gespeculeerd over wie de Arkansas Derby zou winnen.

Het Varmint-diner was begonnen als een kleine bijeenkomst van Davis' vrienden, maar het werd zo groot, met zo'n 250 genodigden, dat Davis het evenement moest verplaatsen naar een balzaal van een hotel. Latere vernieuwingen van het diner zagen het menu uitbreiden met elanden, buffels en kariboes. Door de dood van Davis op 58-jarige leeftijd in 1976 ontbrak een enorm stuk van de Hot Springs-kalender, omdat het jaarlijkse Varmint-diner werd stopgezet.

Davis was het tegenovergestelde van moderne trainers, die meer als traditionele zakenlieden opereren. Davis wist hoe hij een paard moest trainen - hij won de Travers Stakes met Annihilate 'Em - maar in deze moderne tijd zou hij niet veel klanten hebben verzameld. Paardenbezitters verwachten een ander soort paardentrainer en de volkse, vrije dagen zijn voorbij.

Toen Davis regeerde over het Kentucky-Arkansas-Chicago circuit, tartte hij de conventies en regels die hem schikten. Verloren in de overlevering van Keeneland is het verhaal van trainer Jim Cowden die een paard van Davis claimt. Cowdin liep naar hem toe om zijn pas aangekochte paard aan een halter te binden en ontdekte dat Davis de schoenen van het dier uittrok. Cowdin rapporteerde Davis aan de baanstewards. Davis legde uit dat de schoenen orthopedisch schoeisel waren dat hij persoonlijk had ontworpen en dat hij niet van plan was zijn geheime ontwerp te delen met een rivaliserende stal. Stewards gaven Davis de opdracht om de schoenen te overhandigen, maar op dat moment waren de schoenen verdwenen. Natuurlijk hadden ze dat.

Een andere keer kocht Davis een paard genaamd Colors van Calumet Farm. Het paard had de reputatie om te weigeren in het starthek te laden. Dit weerhield Davis niet, want Colors was een zoon van Whirlaway die voor een goede prijs verkrijgbaar was.

Davis is begonnen met een hertrainingsprogramma voor Colors. Hij zette het koppige paard in een harnas. Een tractor, vastgehaakt aan het harnas, trok Colors het starthek in. Eenmaal binnen het hek, voorzag Davis het paard van extra riemen om te voorkomen dat Colors omkantelde of ging liggen. Hij liet het paard elke dag helemaal alleen achter in de poort, maar hij voorzag Colors wel van hooi, voer en water. Hij hoopte Colors een lesje te leren.

Helaas voor Davis was Colors slimmer dan hij. Kleuren leerden door de poort te breken. Davis dacht dat hij deze strijd had gewonnen. Maar Colors weigerde weg te rennen bij het verlaten van de poort. Zoveel als hij wist van een paard, kwam Davis niet altijd als winnaar uit de bus en dat bewees Colors.

Davis begon zijn werkjaren in zijn thuisstaat Texas, waar hij gebruikte auto's en verzekeringen verkocht. Hij ging naar Kentucky om het management van High Hope Farm voor zijn vader op zich te nemen toen die man ziek werd. Het verlies van Racing na het overlijden van Davis Jr. in 1976 was enorm, want hij had veel meer bereikt dan het trainen van een Travers-winnaar en het inhuldigen van het Varmint-diner.

Hij begon zijn boerderij open te stellen voor een jaarlijks liefdadigheidsevenement, de High Hope Steeplechase, een evenement dat aanzienlijke bedragen ophaalde voor goede doelen. De steeplechase gaat verder in het Kentucky Horse Park, met zijn naam High Hope, een verwijzing naar dit kleurrijke personage dat varmints at, de Travers won en zijn boerderij voor het goede doel openstelde voor het publiek.

[Arkansas Derby:The Varmint Dinner:waar konijnen zwommen en whisky stroomde in hete bronnen: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050911.html ]