De meest ongewone derby ooit - en het is geen 2020

Vreemde derby's:eerst spectaculair bod, als laatste grote verlosser — met 47 lengtes

Dus. Twee jongens lopen een bar binnen. Bij een paar Bud Lights vraagt ​​de een aan de ander om de vreemdste Kentucky Derby van allemaal te noemen, en voegt eraan toe:“Dit jaar geen eerlijke keuze. Dat is te gemakkelijk, want we weten allemaal dat het de eerste zaterdag van september is in plaats van de eerste zaterdag in mei.”

De raderen van het denken beginnen te malen als zware machines. De man die de radertjes van het geheugen draait - hey, geef me nog een Bud! - overweegt de vraag met veel overleg. Dan roept hij in een flits van onweerlegbare overtuiging zijn antwoord:"1979."

"Spectacular Bid won het zoals een 3-5 shot zou moeten doen", zegt hij tegen zijn buddy. 'Maar dit was niet het vreemde. De gekheid was terug in het veld, 47 lengtes achter Spectacular Bid. De Grote Verlosser was zo ver terug dat hij bijna een paar fotografen aanreed die het spoor overstaken.' Ze dachten dat de race voorbij was.

Een paar nieuwsfotografen aan de tribunekant dachten dat de Derby inderdaad voorbij was nadat Lot o' Gold, het als negende geplaatste paard, voorbij was gelopen. Ze konden geen paarden meer achter hem zien komen, dus begonnen ze over te steken. Toen kwam plotseling de Grote Verlosser op hun pad, 25 lengtes achter Lot o' Gold en nog steeds rennend in zijn race. De jockey schreeuwde naar hen om uit de weg te gaan. Het was een wonder dat niemand gewond raakte of werd gedood.

De Derby van de Grote Verlosser behoort zeker tot de vreemdste, omdat hij de race eindigde als de meest spraakmakende laatste plaats. Dat is een hele prestatie, want niemand let ooit op het paard dat als laatste eindigt in de Derby. Maar ja, er waren maar weinig derby's zoals deze. Van voor naar achter.

'Het beste paard ooit om door een hoofdstel te kijken'

Spectaculair bod – Foto met dank aan Keeneland

Aan de voorkant stond Spectacular Bid, ontegensprekelijk een van de beste uit de moderne tijd. Zijn oorlogskamp was vreemd, van zijn relatief onervaren jockey, Ronnie Franklin, 19, tot zijn trainer, Bud Delp. Delp was een man die de afgelopen jaren een aantal mooie paarden had gewonnen, maar wiens oorsprong de claimende races aan de verkeerde kant van de baan was. Mensen zagen hem nog steeds als een claimende paardentrainer.

Delp was onbezonnen, hij was mondig, en de Kentuckiërs wilden hem niet accepteren toen hij opdook vanuit zijn thuisbasis Maryland. Hij irriteerde hen omdat ze wisten dat Spectacular Bid een goede was - een die ze niet voor zichzelf hadden. Erger nog, Delp kon zijn mond niet houden over dit feit. Hij begon Spectacular Bid "Het beste paard dat ooit door een hoofdstel keek" te noemen.

Maar Spectacular Bod was legitiem. Voordat hij in Kentucky aankwam, had hij de Florida Derby gewonnen met 4 1/2 lengtes meer dan Lot o 'Gold. Hij deed dat op de harde manier, waarbij jockey Franklin hem onnodig over de baan stuurde. Delp was zo boos dat hij paars was geworden toen het paard de cirkel van de winnaar bereikte. Hij schreeuwde tegen Franklin. Hij noemde hem een ​​idioot. De hele weg terug naar de vertrekken van de jockeys bleef hij tegen Franklin schreeuwen. Het beste paard dat ooit door een hoofdstel heeft gekeken, had mogelijk het dubbele van de afstand gelopen met Franklins kamikazerit en als er iets was, had dit hem misschien een extra race gekost.

Maar nee. Toen Spectacular Bid Keeneland bereikte voor zijn laatste Derby-voorbereidingen leek hij onaangetast door de vreemde race in Florida. Op een ochtend in Keeneland stuurde Delp Bid door een razendsnelle training, een werk dat zo briljant was dat Delp bij het gat kraaide terwijl hij wachtte tot Spectacular Bid van de baan zou komen. "Kom maar Man o' War", schreeuwde Delp naar iedereen die het kon horen.

Nou, dit was een etiquette-fout. Nooit in Kentucky zou je Man o' War moeten vergelijken met een ander paard, omdat Man o' War heilig is in de staat Bluegrass. De lokale bevolking was geschokt. Hun reactie was om onder elkaar te mompelen dat Delp een pijnlijk paard had in Spectacular Bid.

Intussen rolde Spectacular Bid door weer een winnende race, waarbij Keeneland's selectieve Derby-voorbereiding, de Blue Grass Stakes, met zeven lengtes over rivaal Lot o' Gold werd verslagen. Maar Delp maakte geen vrienden.

Hier komt de Derby-week en een verrassende inzending

Snel vooruit naar de Derby-week bij Churchill Downs. Delp stond op scherp van de druk om de favoriet te hebben. Hij ging over de rand toen dit meisje genaamd Grote Verlosser op het allerlaatste moment binnenkwam en de paal naast Spectacular Bid trok. Het is begrijpelijk dat Delp bang was dat het onervaren meisje in zijn paard zou springen en het hek zou verlaten, waardoor het grootste paard ooit door een hoofdstel moest kijken om alle kansen in de race van zijn leven te verliezen. Maar hij kon niets doen om de Grote Verlosser uit de Derby te houden.

De week zou zelfs zonder Grote Verlosser raar zijn geweest. Op een ochtend verzamelden de media zich rond LeRoy Jolley, die op zijn beste dagen een onwillig en onvriendelijk interviewonderwerp was, ondanks de bonhomie die hij tentoonspreidde in zijn commercial uit 1976 voor Miller Lite. Jolley had zelfs een hekel aan de pers. Over het algemeen had hij niets te zeggen, hoe hard schrijvers ook een citaat nodig hadden. Een Derby-geest van vrijgevigheid moet zich deze ene ochtend op Jolley hebben gevestigd, want tegen alle verwachtingen in begon hij te praten met verslaggevers die op zoek waren naar een paar wijze woorden van Jolley over de vooruitzichten van de Algemene Vergadering in de race.

Maak je een grapje?

Algemene Vergadering was een gerespecteerde zoon van Secretariaat, misschien wel het beste hengstveulen dat het Secretariaat tot nu toe had verwekt, en je kon nauwelijks om het cachet heen van het Secretariaat dat de Triple Crown van 1973 had gewonnen . Nu was hier Jolley, soundbites aan het ontleden toen er een sportjournalist langskwam die duidelijk niet bekend was met de manier waarop paarden werken. Hij zocht de mening van Jolley met een vraag die het interview abrupt tot stilstand bracht:zou het secretariaat de Algemene Vergadering erkennen als zijn zoon? Betekent dit, zou hij hem uit een menigte kunnen kiezen? Jolley stopte. Hij draaide zich om en verdween in zijn zadelkamer. Als je die ochtend niet voor Jolley-citaten was geweest, zou je de rest van de week niets krijgen.

Delp daarentegen was uitbundig terwijl hij opschepte. Churchill Downs nam destijds Derby-inschrijvingen op donderdagochtend en behandelde het evenement net als elke andere dag voor elke andere race, zonder praal of een groot publiek. Toch duurde het niet lang voordat het bericht zich als een bos in brand door de schuur verspreidde:er was op het laatste moment een paard binnengekomen dat er duidelijk niet thuishoorde.

Niets bijzonders aan Great Redeemer of zijn eigenaar

Grote Verlosser werd het gesprek van de dag. Dit meisje had zijn zes levenslange starts verloren, allemaal in zijn 3-jarige seizoen, met 85 lengtes. In die tijd had de Derby geen puntensysteem voor kwalificatie om in het starthek te komen, dus als het hek ruimte had, kon je erin. De meeste paardeneigenaren lieten hun Derby-dromen niet zo extreem gaan.

De eigenaar van de Grote Verlosser was anders. Dr. James Mohamed uit San Antonio, Texas, had als 2-jarige Grote Verlosser gekocht voor slechts $ 2.100 en dacht dat hij een goede had, ondanks die verliezen van 85 lengtes. Sterker nog, Dr. Mohamed geloofde in een obscuur systeem dat hij gebruikte om het uithoudingsvermogen van een paard te identificeren. Volgens dit systeem kwalificeerde Grote Verlosser zich op uithoudingsvermogen, terwijl Spectacular Bid en de meeste anderen dat niet deden. Wekenlang had Dr. Mohamed advertenties in de racepublicaties geplaatst om zijn systeem te promoten. Nu was hij hier en zette zijn $ 7.500 inschrijfgeld op het spel om zijn eigen paard in de race te zetten. Mohameds hoop was gewekt toen Great Redeemer als derde eindigde in de Derby Trial.

Maar kort na zijn deelname aan de Derby nam Mohameds trainer, James E. James, prompt ontslag. "Ik kan er niet mee doorgaan", zei James tegen Sports Illustrated. Onaangedaan vloog eigenaar Mohamed naar Churchill Downs, haalde een Kentucky-trainerslicentie (hij had eerder trainerslicenties in een paar andere staten) en zadelde het paard zelf in deze 105 ^e Kentucky Derby. Hij had de rijdiensten verkregen van ene Richard DePass, een jockey van een lokale bekendheid die al eens eerder in de Derby had gereden. DePass zei dat hij dacht:"wat maakt het uit. Ik doe het." (Na de race noemde hij Grote Verlosser een ezel.)

Degenen die aandacht besteden aan de fokkerij hadden al opgemerkt dat de vader van Great Redeemer niemand minder was dan Holy Land, het enige paard dat ooit ten val kwam in de Kentucky Derby. Dit gebeurde negen jaar eerder op de verre beurt. Door het ongeval lag jockey Hector Pilar bijna een jaar in het ziekenhuis. Nu was het Heilige Land terug in de vorm van zijn zoon, Grote Verlosser, misschien om zijn ongelukkige verleden te wreken toen hij viel en niet klaar was. De dingen werden steeds vreemder naarmate de tijd vorderde tot de race.

Delp:'Ga wedden! Je kunt niet verliezen'

Bud Delp – Foto met dank aan spectaculairebidbook.com

Tijdens de wandeling vanaf de achterkant bleef Delp roepen:"Ga wedden! Je kunt niet verliezen!” aan de menigte.

Het begon er heel vreemd uit te zien, zelfs schokkend, toen de Grote Verlosser zijn hoofd voor Spectacular Bid in de Derby kreeg. Hij was vijfde en Spectacular Bid was zesde bij de halve mijl call. Maar Bid begon zijn motoren pas op te warmen en kwam van 10 lengtes terug om met bijna drie te winnen.

De rest was geschiedenis - en zou geschiedenis van Triple Crown zijn geweest als Preakness en Derby-winnende Bid de Belmont Stakes niet hadden verloren. Delp gaf de schuld aan een veiligheidsspeld die in de hoef van het paard zat voor dat verlies. Weinigen geloofden hem. Zeker niet in dat seizoen waarin iedereen moeite leek te hebben de werkelijkheid te herkennen. Jockey Franklin had zijn eigen problemen, betrapt op een drugsvangst op een parkeerplaats in Disneyland voor het bezit van cocaïne.

En nu, de rest van het verhaal van de Grote Verlosser

Het droevige verhaal van de Grote Verlosser ging lang na de Derby door. Mohamed gaf de laatste plaats de schuld aan een gebroken bot in het been van het paard, hoewel hij geen bewijs kon leveren dat het paard gewond was geraakt. Hij stuurde het paard naar Laurel Park in Maryland. Vier maanden na de Derby ontmoette de Grote Verlosser daar het ongeluk:hij werd gestoken met een mes of een scherp instrument terwijl hij in zijn stal was. Mohammed zei dat hij een wond van tien centimeter in de zijde van het paard had gevonden. In december 1979 had Mohammed de Grote Verlosser verkocht voor $ 2.500, waarmee hij een winst van $ 400 had gemaakt. Het paard won uiteindelijk zijn eerste race in 1980 als 4-jarige.

De Grote Verlosser kwam in de loop der jaren onder verschillende eigendommen voordat Bob en Diane King hem voor een van hun klanten kochten. Ze beschreven het uiterlijk van de Grote Verlosser als zwak en dun en met open zweren op zijn lichaam. Hij was inmiddels een ruin. The Kings herstelden zijn gezondheid met veel eten en liefdevolle zorg. Bob King zei dat het paard de racebaan haatte. Nou ja. Toen Grote Verlosser 8 jaar oud was, begon Diane King doordeweeks met hem op vossen te jagen, terwijl het paard op zaterdag bleef racen. Hij won voor zijn nieuwe outfit, met Diane King aan het rijden. Kort daarna ging de Grote Verlosser met pensioen als showpaard met Diane rijden. Hij won meer dan 100 linten voor de eerste plaats in zijn nieuwe carrière.

Dus. Twee jongens gaan een bar binnen. Zegt de een tegen de ander, was 1979 niet de vreemdste Derby? Geef me nog een Bud en kijk of je deze kunt overtreffen.

[De meest ongewone derby ooit - en het is geen 2020: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050498.html ]