HAMBO GESCHIEDENIS

De Hambletonian, de beroemdste race van $ 1 miljoen, vindt plaats op zaterdag (7 augustus) in de Meadowlands in East Rutherford, New Jersey . De bekroonde bijdrager Maryjean Wall blikt terug op de geschiedenis van Hambo waarbij de trofee van de winnaar uit 1927 werd gestolen en teruggevonden.

Hambletonian-zilver zijn gewicht in goud waard voor de politie van Ohio

Eenenveertig jaar geleden gaf een Hambletoniaanse trofee die werd teruggevonden in het ijskoude water van de Ohio-rivier de politie de eerste grote doorbraak bij het oplossen van een verbijsterende moord. En dat allemaal omdat de paardenraces nauwgezette records bijhoudt.

Hambletonian Trophy – Foto met dank aan Hambletonian Society

De trofee van het bekendste evenement van Standardbred Racing werd gedeeltelijk ondergedompeld in het water ontdekt nadat iets glimmends de aandacht trok van twee mannen die in februari aan een rivierschuit werkten , 1980. De trofee bevond zich tussen ongeveer $ 70.000 aan zilver dat ongeveer 10 meter van de kust in de cache lag.

Als eerlijke schippers informeerden de twee de politie over hun ontdekking, die zich in de buurt van Ironton, Ohio, aan de overkant van de rivier van Appalachian Kentucky bevond. De vondst was enorm:meer dan 180 stuks bestek, enkele kandelaarhouders, zilveren dienbladen en andere items, vele gegraveerd met de letters EJM. De Hambletonian-trofee, toen een urn van drie voet hoog, was de prijs van het lot en was ingeschreven:"Aan de winnaar van de Hambletonian Stake No. 2, 3-jarige dravers, New York State Fair, Syracuse, 1927. ”

Wie zou waardevol zilver in de troebele wateren van de Ohio dumpen? En wat deed de Hambletoniaanse trofee zo ver van Syracuse? Pas later, na het traceren van de herkomst van de trofee, koppelde de politie de zilvervondst aan de moord op een vrouw uit Arizona op 20 september 1970 in Ohio. Ze werd gevonden gewikkeld in een deken op een terrein ten noordoosten van Columbus, in een stad genaamd Granville, met een schotwond in het hoofd.

Granville, met bijna 6.000 inwoners, wordt beschreven als een van de beste plekken om te wonen in Ohio. Scholen worden hier hoog gewaardeerd en bewoners genieten van een levensstijl in de buitenwijken en op het platteland. Granville was ook het vroegere twintigste-eeuwse huis van E.J. Merkle, eigenaar van Iosola's Worthy die de Hambletonian uit 1927 won.

Het merrieveulen was een juni-veulen en daardoor traag in ontwikkeling. Ze had geweldige bloedlijnen:By Guy Axworthy uit Iosola Great van Peter the Great. Maar haar enige winnende race als 2-jarige, het jaar voorafgaand aan het winnen van de Hambletonian, was in een race met kleine inzetten in Lexington over The Red Mile. De winter van haar 3-jarige seizoen kwam Iosola's Worthy in eigendom van Merkle. En zoals gebeurt met sommige zich langzaam ontwikkelende jonge paarden, verbeterde ze met elke race.

De Hambletonian 29 augustus was het doel van haar stal, ook al zou ze niet als favoriet racen. Niets over de vernieuwing van dat jaar verliep volgens plan. Vijf dagen regen dwongen een verandering van locatie voor de race, van Syracuse naar Lexington. Precies een maand na het oorspronkelijke uitstel van de race, kwam Iosola's Worthy naar voren als het eerste merrieveulen dat de Hambletonian won, terwijl hij een inzetrecord vestigde in de tweede en laatste van drie heats. Al snel werd ze verkocht aan Walnut Hall Farm uit Lexington, waar ze zich onderscheidde als fokmerrie.

Haar naam was bij iedereen behalve bloedlijnexperts vergeten tegen de tijd dat haar trofee in de rivier opdook, 53 jaar na haar Hambletonian. Haar trofee, de hoge urn, leek in niets op de grote zilveren schaal die sinds 1938 aan Hambletoniaanse winnaars is uitgereikt. Er bestaan ​​slechts drie van de zilveren urntrofeeën en de versie uit 1928 had jarenlang in opslag gestaan ​​in The Red Mile. Het nieuws over een trofee gevonden in de rivier zorgde ervoor dat The Red Mile klauterde.

"Toen we voor het eerst hoorden over de trofee die in de buurt van Ashland (in Ironton, Ohio) was gevonden, dachten we dat hij van ons was en was gestolen," zei een Red Mile-woordvoerder, wijlen Tom White, vertelde The Associated Press. "We hadden onze trofee in opslag gehouden en we hadden een paar angstige momenten voordat we hem konden vinden en wisten dat hij veilig was."

White vertelde de AP in 1980 dat The Red Mile en de United States Trotting Association samenwerkten met de politie bij het zoeken naar de eigenaar van de trofee. Met behulp van drafraces en eigendomsgegevens werden de initialen EJM snel geassocieerd met E.J. Merkle, eigenaar van de winnaar uit 1927. Een zilveren dienblad dat ook in de cache werd gevonden, was gegraveerd met de naam 'Mary A. Florer', maar haar identiteit werd niet onmiddellijk getraceerd.

De identiteit van Merkle, die overleden leek te zijn, hielp de politie niettemin een afstammeling op te sporen, Margaret Merkle, die in de stad Granville woonde. Deze ontwikkeling leidde ertoe dat de politie de zilveren voorwerpen in verband bracht met een inbraak in het huis - en dit in verband bracht met de moord op de vrouw uit Arizona, Roberta Ann Peters. Ze was op bezoek bij Margaret Merkle terwijl ze op zoek was naar een baan en was de enige die in het huis aanwezig was toen de inbraak plaatsvond. Anderen waren weg om de Little Brown Jug tuigrace in Delaware, Ohio bij te wonen.

Zoals de AP in een artikel uit 1997 vermeldde, kreeg de politie aanwijzingen na de ontdekking van het zilver in de Ohio-rivier. Aanklagers zeiden in daaropvolgende processen dat inbrekers hun doelwit kozen op basis van tips van munthandelaren, servicemedewerkers en vertegenwoordigers van kabeltelevisie.

Een federaal hof van beroep vernietigde uiteindelijk de veroordelingen voor afpersing van twee personen die verband hielden met de inbraakbende, en oordeelde dat de acht jaar tussen hun aanklacht en het proces hun grondwettelijk recht op een snel proces schonden. Hetzelfde paar is volgens het AP in een aparte rechtszaak veroordeeld voor de zware moord op Roberta Peters. De nieuwsorganisatie meldde dat de twee waren veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating voor 20 jaar.

De verloren en gevonden trofee was nuttig gebleken op een manier die nooit werd gedacht in 1927 toen Iosola's Worthy de Hambletonian won. Onthoud dit, wanneer de Hambletonian 2021 op zaterdag (7 augustus) wordt gehouden in The Meadowlands.

[HAMBO GESCHIEDENIS: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002051108.html ]