USA wint Team Jumping-titel op thuisveld op WEG

Zweden moet genoegen nemen met zilver in spannende barrage; Duitsland pakt teambrons

Team USA won vandaag het Bank of America Team Jumping Championship op de FEI World Equestrian Games™ 2018 in Tryon, VS, maar ze werden tot aan de finish achtervolgd door een briljante Zweedse ploeg die zilver pakte, terwijl Duitsland het brons opeiste. Het was een epische strijd op deze laatste dag van het teamevenement, en niets ging gemakkelijk.

“Het was ongelooflijk! Ten eerste waren de kansen miniem dat er een barrage voor de eerste plaats zou zijn ... het was niet wat we zochten, maar de sport wordt niet beter dan dit!” ~ Robert Ridland (Team USA Chef d'Equipe)

Vooraan toen de actie begon, verloren de Zwitsers hun grip toen Werner Muff's 13-foutronde met Daimler werd gevolgd door uitschakeling voor Janika Sprunger toen Bacardi VDL door de eerste omheining crashte en vervolgens weigerde de tweede aan te pakken op het 14-obstakelparcours . Met zes Olympische kwalificatieplaatsen voor het grijpen waren ook alle ogen gericht op de kleine klasseringen, en uiteindelijk boekten de Zwitsers hun ticket naar Tokyo 2020 toen ze als vierde eindigden voor Nederland als vijfde en de verbazingwekkende Australiërs die de regerend Europees kampioen van Ierland voor die felbegeerde zesde plek.

Het was een achtbaanrit van start tot finish, en de Zweden, die als vierde lagen toen de actie begon, voerden de druk op toen Henrik von Eckermann (Toveks Mary Lou), Malin Baryard- Johnsson (H&M Indiana) en Fredrik Jonsson (Cold Play) plaatsten drie schitterende nulstanden. Dit was genoeg om de Duitsers in te halen wiens totaal steeg naar 22.09 ondanks perfecte runs van Simone Blue (DSP Alice) en Marcus Ehning (Pret a Tout), waarbij vier fouten van Laura Klaphake (Catch Me If You Can) moesten worden verwerkt account toen Maurice Tebbel (Don Diarado) er vijf pakte.

En hoewel de Amerikaanse verwachtingen hooggespannen waren, hing het resultaat tot het einde op het spel. Devin Ryan opende de rekening van het gastland met een enkele fout bij de voorlaatste hindernis en toen Adrienne Sternlicht en Cristalline er vijf pakten, stonden de Zweden vooraan. Maar Laura Kraut schoot te hulp zoals alleen zij dat kan en stuurde Zeremonie met een schone lei naar huis op een groot gebrul van de menigte. Als McLain Ward dat kon volgen met nog een clear, was de klus geklaard en zou het goud in Amerikaanse handen zijn. Maar de olympische dubbele gouden medaillewinnaar maakte een fout op hindernis zeven en plotseling veranderde alles opnieuw. De VS en Zweden stonden gelijk met 20.59 strafpunten en er zou een barrage nodig zijn om ze uit elkaar te halen.

McLain Ward viert zijn duidelijk ronde teamgoud op Clinta.

"McLain heeft ons allemaal een beetje harder laten werken - hij had het een stuk eenvoudiger kunnen maken!" grapte zijn teammanager vanavond.

Maar uiteindelijk was het Ward die het ook voor hen won, met een verzengende last-to-go run met de schimmelmerrie Clinta. Beide teams produceerden drie foutloze rondes tegen de klok, maar Ward's galop door de timers zorgde ervoor dat de VS een geaccumuleerde tijd van 100,67 noteerde, terwijl de Zweden twee seconden langzamer waren.

Jongste teamlid Adrienne Sternlicht (25) werd op de persconferentie na afloop van de wedstrijd overmand door emotie en ze was niet de enige die een traan liet.

“Mijn beste vrienden en familie zijn hier en ik denk alleen maar – wat is er net gebeurd?! Je wilt echt niet wakker worden uit deze droom!” ~ Adrienne Sternlicht (Team VS)

"Ik hou zoveel van mijn paard, McLain is de meest ongelooflijke mentor voor mij geweest, zo'n belangrijk deel van mijn leven, voor mij was het een strijd om mijn eigen geest te overwinnen en ik ben zo dankbaar dat Robert me vertrouwde en McLain vertrouwde genoeg om me in dit team te plaatsen en om bij Laura en Devin en McLain te zijn, drie renners waar ik mijn hele leven oprecht naar heb opgekeken, ik ben zo dankbaar voor deze kans - het was een geweldige dag!” zei ze.

[USA wint Team Jumping-titel op thuisveld op WEG: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052227.html ]