VS claimt memorabele wereldtitel in WEG Jumping Competition

De Verenigde Staten behaalden een eerste wereldtitel voor het team toen ze zegevierden in een dramatische finale van het Bank of America Merrill Lynch Jumping Championship op vrijdag op de FEI World Equestrian Games™ Tryon 2018 (WEG) in het Tryon International Equestrian Center (TIEC).

De US Trust Arena deed het goed toen McLain Ward het gastland naar huis stuwde na een onderlinge barrage, de eerste in de geschiedenis van team Jumping die dit deed tijdens een FEI World Equestrian Games™, tegen Zweden, wat verplicht was om de glorie van de gouden medaille te beslissen.

Ward en Clinta hadden een kans om het te winnen in de reguliere speeltijd, omdat ze een foutloze ronde nodig hadden om Zweden te ontnemen, die Henrik von Eckermann (Toveks Mary Lou), Malin Baryard-Johnsson (H&M Indiana) en Fredrick Jonsson (Cold Play) allemaal foutloos zagen spelen rondes om te eindigen op een algemene teamscore van 20,59.

Ward had één hindernis naar beneden, waardoor het in een barrage terechtkwam, waar alle vier de teamruiters opnieuw sprongen met verzamelde tijden en fouten, en het waren de Verenigde Staten die met meer dan twee seconden zegevierden als Ward, Devin Ryan (Eddie Blue) en Laura Kraut (Zeremonie) ging allemaal foutloos en Adrienne Sternlicht (Cristalline) had vier fouten.

Afgezien van Baryard-Johnsson ging het Zweedse team - verankerd door Europees Individueel kampioen Peder Fredrcison en H&M Christian K - ook foutloos, maar hun enorme inspanning werd uiteindelijk verslagen door een ijskoude Ward op een andere mooie dag in North Carolina.

Het Duitse kwartet van Simone Blum, die ook de individuele competitie leidt op weg naar de finale van zondag, Laura Klaphake, Maurice Tebbel en Marcus Ehning pakten het brons, waarbij de drie resterende kwalificatieplaatsen voor de Olympische Spelen van 2020 in Tokio werden bezet door de leiders van de nacht, Zwitserland, Nederland en een verrassingspakket Australië.

"Het zijn drie of vier erg lange dagen geweest en ik neem mijn petje af voor Zweden", zei Ward. "Ik had die aanklacht vandaag niet van hen verwacht. Ik kende de situatie. Ik had een hek naar beneden en toen wist ik dat ik me geen tijdfout kon veroorloven. Ik kreeg een tweede kans in de barrage. Ik wilde naar binnen en gewoon mijn best doen. Alle jongens zijn er briljant doorgekomen en ik ben zo trots dat ik vandaag Amerikaan ben.”

Kraut voegde er ondertussen aan toe:"Dit komt precies overeen met alles wat ik in mijn carrière heb bereikt. De teamgeest was geweldig en ik kan het niet geloven.”

De Amerikaanse chef-kok d'Equipe Robert Ridland worstelde met Kraut om te begrijpen wat zijn team had bereikt, vooral omdat hij het op zo'n dramatische manier had gedaan.

"Dit was sport op zijn best", zei hij. “De kans dat een barrage nodig was, was ongelooflijk, hoewel we ons realiseerden dat het een mogelijkheid was. Dit, vandaag, is waarom we het doen. Hier dromen we al zo lang van. We hebben een geweldige groep getalenteerde ruiters.”

Terwijl de teamcompetitie op onvergetelijke wijze eindigde, boekten de 25 leidende renners hun plaats in de finale van zondag.

Blum, aan boord van DSP Alice, voert de lijst aan met een score van 2,47 strafpunten, met in de top tien ook Ward, Max Kuhner, Cian O'Connor, de Israëlische Danielle Goldstein en voormalig Olympisch kampioen Steve Guerdat.

Ondertussen zijn ook mensen als Ehning, Kraut, Ryan en de huidige nummer één van de wereld Harrie Smolders stevig in de strijd.

Blum zei:"Ik ben zo blij. Het was mijn derde foutloze ronde hier en Alice was geweldig. Ze vocht voor mij en ik ben zo blij. Alice is hier in zeer goede vorm. Ze is rustig en gefocust en ik voel me erg goed en op mijn gemak bij haar. Ze houdt van het warme weer.'

“Ik ben zo trots dat ik gekwalificeerd ben voor zondag. Ik denk dat dat een enorm succes is en ik moet nu gefocust blijven. We hebben nog twee echt goede rondes nodig en dan zullen we zien.”

[VS claimt memorabele wereldtitel in WEG Jumping Competition: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052252.html ]