Geslachtssortering van paardensperma kan nieuwe hoop betekenen voor zeldzame rassen

Een zeldzaam Suffolk Punch-paard is bevallen van een merrieveulen volgens een innovatieve benadering waarbij op geslacht gesorteerd sperma wordt gebruikt om het geslacht te bepalen. Het is de eerste keer ter wereld dat deze techniek is gebruikt om het voortbestaan ​​van zeldzame rassen te ondersteunen.

Met minder dan 72 vrouwelijke Suffolk Punches over in het VK en minder dan 300 in de wereld, is elk geboren vrouwtje van vitaal belang voor het voortbestaan ​​van dit bedreigde en iconische Britse paard.

In 2019 zag Tullis Matson, eigenaar en directeur van Stallion AI Services - een in het VK gevestigd expertisecentrum voor de voortplanting van paarden - en fervent aanhanger van de Rare Breeds Survival Trust, een kans om een ​​nieuwe technologische vooruitgang te gebruiken in de geslachtssortering van paardensperma , om een ​​reddingslijn te bieden aan de ernstig bedreigde zeldzame en inheemse paarden van Groot-Brittannië.

"Om onze reproductie-expertise op deze manier te kunnen gebruiken, om een ​​onvervangbaar deel van ons prachtige erfgoed van zware paarden te helpen behouden, is iets waar we al vele jaren naar toe werken", aldus Tullis. "De uitdagingen waren groot en talrijk, maar het kijken naar de geboorte van dit prachtige, gezonde merrieveulen was echt een magische ervaring."

Het project voor geslachtssortering, uitgevoerd in samenwerking met toonaangevende bedrijven voor het geslachtsrijp maken van runderen, Cogent en Sexing Technologies, maakt gebruik van gespecialiseerde apparatuur om het sperma vóór inseminatie op geslacht te sorteren op basis van het verschil in DNA-gehalte tussen X- en Y-dragende spermatozoa.

Ruby, de Suffolk Punch-merrie is eigendom van Nottingham Trent University en de Suffolk-hengst Holbeach Iggy van Mike Clarke van Holbeache Farm, Suffolk. Ze werden zorgvuldig geselecteerd en op elkaar afgestemd op basis van hun genetica als onderdeel van een project tussen The Rare Breed Survival Trust en Nottingham Trent University dat stamboominformatie gebruikt om het fokken van kleine populaties mogelijk te maken op een manier die het risico op inteelt en genetische achteruitgang minimaliseert.

Christopher Price, Chief Executive van de Rare Breed Survival Trust, zei:"Dit is geweldig nieuws voor iedereen die zich bezighoudt met het behoud van onze inheemse paardachtigen. De meest effectieve manier om de populatieomvang van dit zeer zeldzame ras te vergroten, is door het aantal merrieveulens dat wordt geboren te vergroten.

“Het project toont de levensvatbaarheid aan van het gebruik van nieuwe technieken voor het selecteren van vrouwelijke veulens om de fokpopulatie veel sneller te vergroten dan zou kunnen worden bereikt door te vertrouwen op traditionele methoden. We hopen dat het in de toekomst een voorbeeld zal zijn voor meer projecten.”

“A baken van hoop” niet alleen voor de Suffolk Punch, maar voor alle ernstig bedreigde rassen die met uitsterven worden bedreigd.

De toepassing van deze technologie voor de voortplanting van paarden stond nog in de kinderschoenen, wat betekende dat de voorbereiding van de merrie onberispelijk moest worden gepland en gecontroleerd.

Twemlows Stud Farm, een van de toonaangevende centra voor kunstmatige inseminatie en embryotransfer in het VK, werd geselecteerd voor deze rol en de merrie werd aanvankelijk in juni geïnsemineerd, maar bij het scannen bleek ze niet drachtig te zijn.

Na een tweede poging en een volgende cyclus werd Ruby in augustus 2019 met succes drachtig gescand. Het werk is belangrijk omdat het voor bedreigde rassen een toename mogelijk maakt van het aantal merries in de populatie dat kan worden gebruikt om het fokken te versnellen en dus op een genetisch duurzame manier.

Het thuisland van de Suffolk Punch waren de graafschappen Norfolk en Suffolk in Engeland. Het is een zwaar trekpaard, ontwikkeld voor landbouwwerk in het begin van de 16e eeuw, maar raakte uit de gratie na de Tweede Wereldoorlog toen de landbouw steeds meer gemechaniseerd werd. Het ras is ontwikkeld door boeren om de zware kleigrond te bewerken en hiervoor hadden ze kracht, uithoudingsvermogen en minimale bevedering rond hun hoeven nodig, maar even belangrijk was het temperament en de volgzaamheid van het ras blijft vandaag de dag onveranderd.

Dr Gareth Starbuck, hoofd van Animal and Equine Sciences aan de Nottingham Trent University, zei:"De geboorte van dit veulen markeert een belangrijke stap in de richting van het veiligstellen van de toekomst van het Suffolk-paard en alle andere zeldzame dierenrassen. We zijn dolblij dat het wachten van elf maanden tot succes heeft geleid en ik wil iedereen bedanken die er een rol in heeft gespeeld.

"Het was een genoegen om met de Rare Breeds Survival Trust samen te werken om het proces van het matchen van merrie en hengst tussen zeldzame rassen verder te ontwikkelen."

Tullis Matson, zei:"Het project vereiste aanzienlijke financiële steun en we waren ongelooflijk gelukkig dat alle betrokken partijen zowel tijd als middelen schonken en we kregen aanzienlijke financiële steun van zowel de Suffolk Horse Society als The Rare Breed Survival Trust, zonder welke we zouden hebben kon niet doorgaan.”

"Elf maanden later zijn we verheugd de geboorte aan te kondigen van een gezond merrieveulen van Suffolk Punch, wiens geboorte een baken van hoop is, niet alleen voor het Suffolk Punch-paard, maar voor alle ernstig bedreigde rassen die momenteel met uitsterven worden bedreigd."

[Geslachtssortering van paardensperma kan nieuwe hoop betekenen voor zeldzame rassen: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052620.html ]