Interactie en de weg naar het welzijn van paarden en mensen

Onderzoek naar interactie tussen mens en paard werd besproken in een lezing die werd gepresenteerd door Dr. Katrina Merkies, Ontario Agricultural College op de driedaagse virtuele conferentie die werd georganiseerd door de International Society for Equitation Science (ISES).

Met ongeveer 50 recente onderzoeken naar paardengedrag waarnaar wordt verwezen in de presentatie van 40 minuten (en excuses voor de vele die niet zijn genoemd), is er een onmiskenbare groeiende interesse om onze impact op de fysiologische en gedragstoestanden van onze paardenpartners te begrijpen. "De weg naar het welzijn van paarden en mensen" was de reis die zich ontvouwde terwijl Merkies uiteenzette over de ontdekkingen van haar studies en die van collega-onderzoekers. Evidence-based onderzoek kan grote vooruitgang boeken in de richting van een continue verbetering van het welzijn van paarden.

Wat weten we over paarden?

De lezing begon met de introductie van een van Merkies' collaboratieve onderzoeken naar hoe mensen hun band met paarden ervaren. Uit het onderzoek bleek dat mensen hun band op verschillende manieren zouden karakteriseren:het paard dat hen naderde, hen vocaal groette, hen vertrouwde in een angstaanjagende situatie, voor hen zorgde tijdens ontberingen en hen fysiek aanraakte. Een ander onderzoek toonde aan dat mensen onderscheid kunnen maken tussen positieve en negatieve geluiden van gedomesticeerde paarden.

Een onderzoek door Merkies-promovendus Cordelie DuBois ondervroeg deelnemers met verrassende resultaten. Toen hen werd gevraagd om scenario's die het welzijn in gevaar brengen te rangschikken, konden de meesten gemakkelijk een fysieke bedreiging voor een paard kiezen, maar er was meer variatie in antwoorden op vragen waarbij de effecten van verveling of frustratie moesten worden geïdentificeerd.

Hoe zien paarden ons en welke impact hebben we op hun welzijn?

Sinds de komst van de 'vijf vrijheden van dierenwelzijn' en de evolutie van 'het vijf domeinen-model', is er steeds meer aandacht besteed aan dieren die niet alleen in onze zorg overleven, maar ook bloeien en in hun sociale/emotionele behoeften worden voorzien voor een leven dat de moeite waard is leven. Wetenschappelijk onderzoek blijft bijdragen aan een steeds groter wordende kennisbasis.

Merkies' nieuwste collectieve paper over het Effect of Human Attachment Style on Horse Behavior and Physiology tijdens Equine-Assisted Activities werd eerder dit jaar gepubliceerd. De pilotstudie was gericht op het bepalen van het effect van de hechtingsstijl van risicojongeren op de fysiologie en het gedrag van therapiepaarden tijdens een 10-weeks Equine Facilitated Learning programma. De therapiepaarden die tijdens deze studie werden gebruikt, gaven een lage stressrespons aan bij deelnemers aan het programma. Met name een menselijke onveilige hechtingsstijl produceerde meer voorspelbare gedragsreacties bij de paarden.

In een ander onderzoek ontdekten Merkies en haar team dat, afhankelijk van het soort stress, paarden aanzienlijk minder kunnen knipperen als ze acute stress ervaren.

Paarden begrijpen ons misschien beter dan wij hen. Een studie heeft aangetoond dat paarden bedreven zijn in het onderscheiden van menselijke gezichtsuitdrukkingen. Een andere studie door Merkies' afgestudeerde student, Abby Hodder, ondersteunde dit onderzoek verder en onderzocht hoe dit vermogen de affectieve toestand van een paard zou kunnen beïnvloeden.

Kunnen we zeggen dat we net zo goed zijn in het lezen van de uitdrukking van een paard? Bekijk het onderzoek naar gezichtsuitdrukkingen bij paarden om te zien of je een onderscheid kunt maken tussen ontspannen en gepijnigde uitdrukkingen.

Merkies heeft zich ook bij onderzoekers aangesloten om erachter te komen hoe paarden naar ons luisteren en of de menselijke stem een ​​kalmerend effect op paarden kan hebben. Ze relais, paarden in een ronde pen bewogen sneller wanneer een strenge stem werd geïntroduceerd dan wanneer een aangename werd gebruikt. De paarden hadden ook meer kans om hun lichaam naar een aangename stem te draaien. Merkies heeft in verschillende onderzoeken ook met eigen ogen gezien dat paarden er niet van houden om alleen te zijn, en meteen rustiger worden wanneer een mens een rondhokscenario binnengaat. Een ander onderzoek laat zien dat paarden eerder een attente persoon benaderen dan een onoplettende.

Studies naar de emotionele intelligentie van paarden hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd, waarbij sommigen erop wijzen dat een zelfverzekerde geleider een paard gemakkelijker door een hindernisbaan kan leiden, terwijl andere studies suggereren dat paarden niet gestrest zijn door een nerveuze geleider. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat paarden verschillende emoties kunnen herkennen, maar empathie of ervaring met die emoties is onbekend.

De hot topics van positieve en negatieve bekrachtiging in de training van paarden waren een terugkerend thema tijdens de ISES-conferentie en mochten niet ontbreken in de presentatie van Merkies. Onjuist gebruik van negatieve bekrachtiging (zoals onjuiste timing om de druk van een hulpmiddel te verwijderen) is in verband gebracht met verhoogde stress bij paarden. Het is aangetoond dat positieve bekrachtiging leidt tot anticiperend gedrag en een grotere aandacht voor de trainer. Andere studies hebben ook aangetoond dat paarden die op de wei worden gehouden, sneller ongevoelig worden voor nieuwe stimuli.

Het gesprek eindigde op meer terugkerende thema's van 'sociale licentie om te werken' en het aanrekenen van de menselijke handlers met het oefenen van 'agentschap' voor het paard. Afstemmen op de behoeften van het paard en hen laten uiten. Niet afwijzend als ze zich afwenden wanneer het hoofdstel wordt gepresenteerd, en soortgelijke signalen worden geleverd met lichaamstaal. Onderwijs is de sleutel tot het herkennen van positieve indicatoren van welzijn en het oppikken van waarschuwingssignalen. Paardrijwetenschap zal een belangrijke rol blijven spelen bij het verdedigen van het welzijn van paarden.

[Interactie en de weg naar het welzijn van paarden en mensen: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052655.html ]