La Niña hangt in de lucht

Je hebt geen weerman nodig om te weten uit welke richting de wind waait, maar het is het seizoen om voorspellingen te doen over winterweer en sneeuw. Van de hoogte van het berengras en de molligheid van de eekhoorns tot de studie van analoge jaren en de wetenschap van grootschalige klimatologische krachten, er zijn tal van theorieën om winterweervoorspellingen te voeden. (Lees wat voorspellers zeggen over de wintervoorspelling voor het skiseizoen 2021-22)

Een van de meest besproken klimaatinvloeden op de planeet is de El Niño Southern Oscillation, waarschijnlijk het best bekend onder de afkorting ENSO of beter nog onder de fasen La Niña en El Niño. ENSO heeft het vermogen om de wereldwijde atmosferische circulatie te beïnvloeden en beïnvloedt bijgevolg de temperatuur en neerslag in Noord-Amerika en de wereld.

Dit najaar vertoont de Stille Oceaan versterkende La Niña-omstandigheden - dit betekent dat de oceaanoppervlaktetemperaturen nabij de evenaar koeler zijn dan gemiddeld. Heb je moeite om het verschil tussen La Niña en El Niño en hun respectievelijke invloed op het weer in je lokale skivoorraad te onthouden? Blijf lezen. Hieronder staat een artikel uit het Off-Piste Mag archief met de details over ENSO en wat het betekent voor uw skiseizoen. Het verscheen oorspronkelijk in Off-Piste Magazine Nummer 38 .

La Niña, El Niño en je skiseizoen 2020-21

Het is het onderwerp van pre-season fantasieën en angsten:zal El Niño een skiseizoen brengen voor alle leeftijden, of een om snel te vergeten? Vind je dat er een mystiek rond het fenomeen hangt en wat het te maken heeft met je poedervooruitzichten? Misschien hebben jij en je reispartners het tussen de ademhalingen door op de uptrack besproken. We bieden je een basis waarop je je ski-gerelateerde overpeinzingen kunt baseren terwijl we El Niño/La Niña onderzoeken en de mogelijke effecten ervan op je skiseizoen.

Wie is "The Niño", en wat heeft hij te maken met jouw skiseizoen? Een aflevering van "Saturday Night Live" uit 1997 toonde Chris Farley als een gepersonifieerde El Niño die het kijkerspubliek informeerde dat "El Niño Spaans is voor [dramatische pauze] The Niño!" Nou, hij is dichtbij. Het klimatologische fenomeen dat bekend staat als El Niño dankt zijn naam aan de tijd van het jaar waarin het om de paar jaar de visserij voor de kusten van Ecuador en Peru het sterkst beïnvloedde. Warmere oceaanwateren vervingen de koele, voedselrijke wateren die normaal scholen vissen zo overvloedig hielden. Dus hoewel het misschien een stilte in de visserij betekende, konden vissers er tijdens de vakantie bij hun familie zijn. Omdat de komst van de schakelaar in het weer samenviel met de feestdag ter ere van de komst van het Christuskind, werd het fenomeen genoemd naar de jongen. Maar wat gebeurt er tijdens een El Niño-evenement? Wat zit er werkelijk achter deze al lang gesensationaliseerde bezorger van rampzalig weer of droogte? En hoe beïnvloedt het je skiseizoen eigenlijk?

Om dat te beantwoorden, moeten we eerst een back-up maken en uitzoomen. Laat die lang stilstaande hersenneuronen opnieuw vuren terwijl we terugluisteren naar je lessen aardrijkskunde op de middelbare school. Bedenk dat er passaatwinden zijn die rond de evenaar naar het westen waaien. Voor de kusten van Ecuador en Peru slepen de handelsstromen het warme equatoriale oppervlaktewater van de Stille Oceaan naar het westen, waardoor koelere wateren van onderaf opwellen. Dus een tong van koud oppervlaktewater strekt zich uit over een groot deel van de oostelijke equatoriale Stille Oceaan, waardoor het warmere water naar het westen blijft. Dit is niet een nieuw ontstaan ​​fenomeen; het is al minstens de afgelopen 130.000 jaar aan de gang, en waarschijnlijk langer. Sinds de eerste gemeenschappen aan deze kusten zijn ontstaan, hebben ze goed gebruik gemaakt van het fenomeen door te vissen in de koude, opwellende, voedselrijke wateren die verstikt zijn met vis.

Nu terug naar de passaatwinden. Deze transacties gaan niet altijd met halsbrekende snelheden. In sommige jaren vertragen ze, en in sommige jaren versnellen ze. Soms keren ze zelfs om. Deze fluctuatie in windsnelheid wordt ook geassocieerd met een fluctuatie in luchtdruk die voor het eerst werd bestudeerd door Sir Gilbert Walker in de vroege jaren 1900. Hij noemde de fluctuatie de Zuidelijke Oscillatie.

Als de passaatwinden afnemen, is er meer warm water in de richting van de oostelijke equatoriale Stille Oceaan. Met sterkere passaatwinden is er meer warm water in de verre westelijke equatoriale Stille Oceaan. De verslapping staat bekend als El Niño, terwijl de versterking bekend staat als La Niña. Het is nogal een mondvol om steeds "El Niño-La Niña" te zeggen, dus in het kort gebruiken wetenschappers het acroniem ENSO (El Niño-Southern Oscillation).

Hier wordt het echt spannend. Wat daarna gebeurt, is een opmerkelijk voorbeeld van de synergie op wereldschaal tussen hydrosfeer (water) en atmosfeer (lucht). We hebben al gezegd dat de passaatwinden meestal de warmste wateren in de westelijke Stille Oceaan langs de evenaar houden. Deze warme wateren voeden enorme onweersbuien die zo groot kunnen zijn als de helft van het gebied van de aangrenzende Verenigde Staten. Wanneer de opwaartse stromingen van de storm het straalstroomniveau bereiken, stroomt de lucht in alle richtingen naar buiten. Deze uitstroom van lucht "stoot" letterlijk onze jetstream en verandert de stormbanen die richting Noord-Amerika gaan. Of de equatoriale stormen meer naar het oosten of meer naar het westen langs de evenaar plaatsvinden, heeft invloed op waar onze sneeuwstormen worden gestoten en, vervolgens, waar ze uiteindelijk zullen toeslaan.

Dus voor de skiër is ENSO niets anders dan een verschuiving van de jetstream en een herverdeling van onze stormsystemen. Hersenen draaien al? Dus, gezien de vorige uitleg, moet je skiseizoen intrinsiek verbonden zijn met de wind die voor de kust van Peru waait, toch? Denk aan de klimatologie. In de Pacific Northwest, British Columbia en de Intermountain North heeft een La Niña-winter een grotere kans om koeler en natter te zijn dan gemiddeld, en vice versa voor een El Niño-winter. Voor Californië en het zuidwesten hebben El Niño-winters een grotere kans om natter te zijn dan gemiddeld, en vice versa voor La Niña. Bovendien, hoe sterker de El Niño of La Niña, hoe groter de kans op een uitzonderlijke winter.

Maar houd jezelf niet voor de gek:het is veel ingewikkelder dan dat. Het vuile kleine geheim dat wordt overstemd in de ENSO-hype is dat elk klimaatsignaal niet noodzakelijkerwijs garandeert dat uw sneeuwseizoen een boom of een mislukking wordt. Als we bijvoorbeeld zeggen dat La Niña een nattere, koudere Pacific Northwest betekent, zeggen we dat ofwel extreme sneeuwstormen waarschijnlijker zijn, ofwel dat het waarschijnlijker is dat er meer stormen zullen zijn. Maar het is verre van gegarandeerd. Er zijn tal van El Niño- en La Niña-jaren die klimatologisch gemiddeld zijn, en er zijn tal van neutrale jaren - noch El Niño noch La Niña - die klimatologisch extreem zijn.

Eigenlijk komt het allemaal neer op een kansspel. Hoe groot is de kans dat je lokale voorraad een bovengemiddelde hoeveelheid sneeuw heeft? Welnu, als het spelen van het waarschijnlijkheidsspel niet al moeilijk genoeg was om mee om te gaan, gaan we de lat hoger leggen en enkele kanttekeningen plaatsen. En je kunt er zeker van zijn dat je voor het eerst op je gezicht bent geschoten dat we niet kunnen ontsnappen aan waarschuwingen!

Hier zijn er een paar:Sommige regio's in het westen ervaren La Niña sterker dan El Niño (de Pacific Northwest en British Columbia). Voor sommige regio's geldt het tegenovergestelde. Sommige regio's zullen doorgaans geen effecten van El Niño of La Niña zien wanneer het signaal zwak is, maar alleen wanneer het matig tot sterk is (de Sierra Nevada). Sommige regio's kunnen binnen een seizoen grote variabiliteit ervaren, waarbij het vroege of late seizoen zwaarder kan wegen (Colorado). En als je Utah's Wasatch skiet, is de verrassende waarheid dat er gewoon geen betrouwbare correlatie is tussen ENSO en de 'grootste sneeuw op aarde'. Daarom, vrienden, waar je ook skiet, er is niet altijd een solide voorspeller om je hoed op te hangen.

Dit is waarom het niet gegarandeerd is:de kans dat een sneeuwvlok op een bepaalde locatie in het Westen valt, is afhankelijk van meer factoren dan waar je een stokje voor kunt steken. ENSO is misschien de belangrijkste seizoensvoorspeller, maar het is niet de enige game in de stad. Er zijn een half dozijn andere bekende grote klimaatschommelingen die tegelijkertijd met of tegen elkaar optreden. Voeg daarbij de extreme variabiliteit in gelokaliseerde regionale klimaten in het Westen, en je hebt een recept dat verschillende uitkomsten kan hebben. Nu hebben we misschien al het hardnekkige vertrouwen dat je eerder had in de seizoensvoorspelling van ENSO verpulverd, maar we willen graag wat vertrouwen herstellen door je een idee te geven van hoe je kunt anticiperen op je komende skiseizoen. Onthoud dat El Niño de kans vergroot om wel of geen megasneeuw te zien. De voorzitter van de Meteorologie-afdeling van de Universiteit van Utah en ervaren backcountry-skiër Jim Steenburgh beschouwt het graag in termen van dobbelstenen. "Wat ENSO doet, is de dobbelstenen laden en de kans op het 'rollen' van een bovengemiddeld of ondergemiddeld sneeuwjaar beïnvloeden." Maar je hoeft niet te gokken met je skiseizoen. Steenburgh zegt verder:"Hoe geladen de dobbelstenen zijn, hangt af van je geografische locatie en de sterkte en details van de El Niño of La Niña." De meest betrouwbare manier om de "dobbelstenen laden" van een regio te ontcijferen, zijn de statistieken. Er is een massa wetenschappelijke literatuur om je te helpen je kansen te schetsen, maar om het gemakkelijk te kunnen doorlezen, ga je naar de NOAA-site gewijd aan ENSO of lees je de nieuwste ENSO-update van Climate.gov. Hier kunt u zien of er iets is veranderd sinds het schrijven van dit artikel. Ongeacht de weersomstandigheden, de auteurs wensen je een seizoen van veilige sneeuwtrekking-gelukzaligheid en verbazingwekkende gezichtsopnamen. En we moedigen je van harte aan, als er sneeuw in je bergen ligt, omwille van de Niño, om eropuit te gaan en erop te skiën! Dit artikel verscheen oorspronkelijk in OPMAG nummer 38 – Geschreven door Leigh Pender Jones en Wendy Wagner, die een voorliefde voor backcountry skiën delen en een masterdiploma in meteorologie hebben behaald aan de Universiteit van Utah.

[ENSO – La Niña, El Niño en je skiseizoen 2020-21: https://nl.sportsfitness.win/sport--/Sportkleding---Gear/1002055112.html ]