Architectuur In Les Arcs | Het Franse skigebied geboren uit socialistische visie

Als het sneeuwt, verdwijnen de flatgebouwen van Les Arcs 1800 uit het zicht. Als ze de berg afdalen, gaan de gedurfde lijnen van de gebouwen op in de helling eronder, of ze worden gemaskeerd door het dichte witte bos om hen heen.

Van dichtbij komen ze weer tevoorschijn en zien er spectaculair uit. Sommige daken duiken naar beneden als skischansen, terwijl andere perfect de grillige bergkam aan de andere kant van de Tarentaise-vallei weerspiegelen. De torens reiken zo hoog als de dennenbomen, waardoor het lijkt alsof ze deel uitmaken van hetzelfde bos. Dat we allemaal op de een of andere manier met elkaar verbonden zijn, de gasten en het landschap.

Het is natuurlijk niet de bedoeling dat we van speciaal gebouwde resorts houden, en zeker niet van hoogbouw die in duizenden eenheden zoals deze zijn verpakt. We worden verondersteld dol te zijn op schattige skigebieden. Verlangen naar de charme van de chocoladedoos van traditionele dorpen en houten chalets gemaakt van oude koeienstallen. Maar ik heb dat soort plaatsen altijd twee gevonden. Tory zelfs; ze zijn als een Alpine-iteratie van de Cotswolds.

Misschien komt dat omdat ze ook een premie kosten, en die steeds meer bloeiende luxemarkt voor skiën en snowboarden bedienen die degenen onder ons die verliefd werden op wintersport toen de dingen niet zo verdomd duur waren, raar en verontrustend vinden. Sneeuwvakanties waren natuurlijk nooit budgetreizen, maar twintig jaar geleden waren ze zeker voor meer mensen betaalbaarder dan nu.

En het hebben van veel superrijken op de hellingen verandert de sfeer. Op een recente poederdag kreeg ik enorme tuts voor het persen op een volgepakte gondel van een verwaand stel dat duidelijk geen idee had waarom ik zo snel mogelijk de berg op moest. "Maak je geen zorgen, volgend jaar gaan we terug naar Ischgl lieverd..." verzekerde de man zijn partner. In sommige opzichten is dat oké, want rijke mensen die het niet krijgen, betekent altijd meer verse sneeuw voor de rest van ons, maar de grote zorg met deze veranderende demografie is dat deze verbazingwekkende levensveranderende ervaringen in de natuur voor meer mensen dan ooit onbereikbaar worden .

Het is een probleem voor Britse skiërs en snowboarders, maar een nog grotere zorg in Frankrijk, waar jonge mensen zich in een alarmerend tempo afkeren van de sneeuwsport- en bergcultuur, die vroeger zo'n belangrijk onderdeel van het erfgoed van de natie was. In een recent artikel in Le Monde staat dat meer dan een op de twee jonge Fransen nog nooit heeft geskied. En dat in 1995 20% van de klantenkring in een Frans skigebied tussen de 15 en 25 jaar oud was, terwijl dat nu is gedaald tot 14%, waarbij de kosten een enorme belemmerende factor waren. In 2018 bleek uit onderzoek dat je een gemiddeld dagbudget van 73 euro nodig hebt voor een skireis, dus het is niet verwonderlijk dat er tegenwoordig een groter aandeel rijkere en navenant oudere mensen op de pistes zijn.

Dat is precies het tegenovergestelde van wat Charlotte Perriand, de oorspronkelijke architect van Les Arcs, had bedoeld. Perriand, die in 1903 in Parijs werd geboren, bezocht al op jonge leeftijd haar grootouders in de Franse Alpen. Ze beklom in haar jeugd de Dent du Chat en zou later de Mont Blanc beklimmen. Ze hield van skiën en vond het buitengewoon verjongend om in de bergen te zijn, geïnspireerd door wat ze de "uitgestrekte, open ruimtes van eenzaamheid en witheid" noemde.

"Ik hou enorm van de bergen", zei ze. “Ik hou van ze omdat ik ze nodig heb. Ze zijn altijd de barometer geweest van mijn fysieke en mentale evenwicht. Waarom? Omdat de berg [ons] de mogelijkheid biedt om in te halen wat [we] nodig hebben.”

Perriand was een socialist, die hartstochtelijk vond dat deze positieve ervaringen in sneeuw en natuur voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk moesten zijn. Begonnen als meubelontwerper, werkte ze samen met het modernistische icoon Le Corbusier, waarbij ze onderweg veel seksisme tegenkwam en er bovenuit steeg.

Ze woonde een tijdje in Japan en liet zich inspireren door de manier waarop de natuur daar werd verwerkt in architectuur en design. Ze hield ook van de filosofie van het land om de gezondheid te bevorderen door tijd door te brengen tussen bomen, wat later populair zou worden als shinrin-yoku of baden in het bos. Nadat ze een chalet in Meribel had ontworpen, werd ze aan boord gehaald om het gloednieuwe resort Les Arcs te creëren, dat net als Flaine, La Plagne en Avoriaz deel uitmaakte van het plan van de Franse regering om mensen aan te moedigen gezonde actieve vakanties te ondernemen, zoals skitochten per jaar. Het eerste dorp bij Arc 1650 werd geopend in 1968, gevolgd door Arc 1800 in 1974, en ze hield ook toezicht op de ontwikkeling van Arc 2000 in 1979.

Voor Perriand was het van het grootste belang dat haar gebouwen in harmonie met het lokale landschap werkten en "het uitzicht niet vervuilden" of de natuur waar ze zo van hield schaden. In plaats van uitgestrekte laagbouwappartementen of faux-traditionele chalets, bouwde ze naar boven om de impact op het milieu te minimaliseren; de resorts zijn oorspronkelijk autovrij ontworpen. Ze wilde dat elk blok veel mensen herbergde en dat elke flat eenvoudig maar identiek zou zijn, met grote ramen die dezelfde epische kwaliteit van uitzicht bieden, met een gelijke hoeveelheid zonlicht, voor elke bewoner, niet alleen degenen die voor het penthouse betalen .

Het is een concept dat revolutionair lijkt in vergelijking met vandaag, waar het grote geld altijd de beste uitzichten en de mooiste appartementen krijgt, in skigebieden maar ook overal. Perriands utopische visie en nobele ambitie grijpt terug op een tijd waarin de meerderheid van de mensen optimistisch kon zijn over de toekomst, niet alleen degenen aan de top van de piramide.

"Ze wilde dat iedereen zijn eigen stukje berg had", vertelt de lokale historicus Jean-Marie Chevronnet me tijdens een van de inzichtelijke begeleide Archi Ski-tochten van het resort. “Ze had een egalitaire filosofie en haar idee van luxe was dat het niet iets duurs was, het was een geweldig uitzicht op de natuur. Ze wilde die verbinding tussen mensen uit de steden en de bergen versterken. De appartementen waren klein met minimale decoratie binnen, aangezien de belangrijkste attractie het landschap buiten was.”

Perriand was ook een feministe. Ze ontwierp elke flat met een open keuken en woonkamer, zodat vrouwen tijdens een skivakantie niet verborgen zouden blijven voor de rest van het gezin. Het was destijds zo ingrijpend dat ze haar telefoonnummer uitdeelde aan potentiële kopers die klaagden over het gebrek aan muren, zodat ze met hen kon praten. Haar visie bleef waar, want het is nu moeilijk om je een vakantieappartement voor te stellen met een gesloten keuken.

Veel originele appartementen van Perriand en de daarop geïnspireerde appartementen zijn nog steeds te huur in Les Arcs 1650 en 1800. Ik verbleef er onlangs in een en het is opvallend hoe ontspannend en geestverruimend het is om zo'n geweldig uitzicht op het berglandschap te hebben domineren uw leefruimte. De tv ging nooit aan en ik keek nauwelijks op mijn telefoon. Ik heb uren naar de sneeuw zitten staren die van dennenbomen viel. 's Morgens zag ik het licht geleidelijk in de vallei stromen en na het rijden, keek ik eeuwenlang naar de dag die overging in zonsondergang en vervolgens in de nacht.

Hoewel het misschien niet verwonderlijk is dat het resort op andere locaties grotere en meer luxe appartementen en chalets heeft moeten toevoegen om diegenen tevreden te stellen die meer willen dan alleen een functionele ruimte waar de natuur centraal staat. Dezelfde mensen die nu een duurdere skipas kunnen kopen, zodat ze in de rij kunnen springen en de lijn kunnen berijden die vroeger alleen beschikbaar was voor skischolen. Het is moeilijk voor te stellen dat Charlotte Perriand daar enorm blij mee is, maar zo verandert de wereld.

En er zijn tal van resorts die veel chiquer en elitairder zijn dan Les Arcs, dat subsidies biedt aan de lokale bevolking, en goede deals heeft via operators zoals Action Outdoors. Bovendien heeft het zo'n goed freeride-terrein dat het altijd de beste snowboarders en skiërs in Europa zal trekken, wat helpt om die nuchtere maar ook vol ontzag van de natuur te behouden over de plek die Perriand zelf zo sterk voelde.

Ze zou de milieu-inspanningen die het resort levert erg waarderen om de impact te minimaliseren en ook de ecologische voetafdruk te verkleinen, zoals de elektrische kabelbaan, die je in slechts zeven minuten vanaf het treinstation in Bourg St Maurice brengt, waardoor het resort supergemakkelijk is te bereiken met de trein vanuit het VK, Nederland, België en natuurlijk Frankrijk. 60 procent van het resort draait nu op hernieuwbare energie, ze maken veelvuldig gebruik van zonnepanelen, hebben overal bijenkorven en houden zich aan strikte wetten ter bescherming van de lokale biodiversiteit. Sommige pistenpistes werken zelfs op aardgas.

Het is belangrijk om zoveel mogelijk mensen naar de bergen en diep in de natuur te krijgen. Niet alleen voor onze mentale en fysieke gezondheid, hoewel het natuurlijk geweldig is voor beide dingen. Maar het is belangrijk, want hoe meer tijd we in de natuurlijke wereld doorbrengen, hoe meer we zien hoe kwetsbaar en kostbaar het is, en hoe gepassioneerder we ons voelen om het te willen beschermen. Een sentiment dat niet belangrijker kan zijn naarmate de klimaatcrisis dieper wordt, en een ander idee dat Charlotte Perriand haar tijd ver vooruit was in het bedenken.

Doe het zelf

Les Arcs organiseert architectuurskitochten vanaf 7 euro.

Tot eind februari is er een tentoonstelling van het werk van Charlotte Perriand, onder meer in Les Arcs, in Parijs.

Bezoek de Eurostar-website voor meer informatie over de rechtstreekse skitreinen van Eurostar naar Bourg St Maurice.

Action Outdoors organiseert all-inclusive ski- en snowboardtrips naar Les Arcs.

[Architectuur In Les Arcs | Het Franse skigebied geboren uit socialistische visie: https://nl.sportsfitness.win/sport--/skiën/1002048217.html ]