Toerskiën in Wallis | De 'Vallei van verborgen schatten' per ski verkennen

De vallei van de ‘verborgen schatten’ – Stockhorn (2.610 meter)

Rudi haalt me ​​de volgende ochtend op voor onze eerste skitour die begint in het nabijgelegen gehucht Imfeld (ook bekend als Fäld) op 1.519m. Het dorp was de thuisbasis van 50 mensen voordat de tunnel werd gebouwd. Nu zijn het er nog maar vijf. We stoppen om een ​​kudde koeien langzaam over de weg te laten ploeteren, hun belletjes rinkelend in de koude ochtendlucht. Er leven hier nu waarschijnlijk meer koeien, denk ik.

Geparkeerd buiten een gesloten restaurant, maken we onze ski's met klimvellen klaar voor de beklimming. Het is alweer een tijdje geleden dat ik op hoogte ben geweest, dus ik begin vrij traag. We gaan een ijzig wandelpad op tot we bij een ondiepe geul komen, in de zomer de mineraalgroeve van Lengenbach waar kinderen kunnen komen zoeken naar kristallen.

Het Binntal staat niet alleen bekend als de "vallei van verborgen schatten" vanwege zijn historische dorpen. In het dal zijn 270 soorten kristallen ontdekt, meer dan 100 in de mineraalgroeve Lengenbach. Meer dan een dozijn van de rotsen zijn ook nooit ergens anders ter wereld gevonden, dus zijn ze vernoemd naar de regio (zie de lengenbachiet of de wallisiet).

Het gebied was zo bekend om zijn mineralen dat kristaljagers hier in de jaren 1850 zouden reizen. Famers zouden ondertussen de mineralen vinden en verkopen om hun gezinsinkomen aan te vullen. Tot de Eerste Wereldoorlog waren hier ongeveer 40 mensen op zoek naar kristallen. Tegenwoordig zijn de professionele jagers echter zeldzaam.

We blijven ons een weg banen door een ijzig bospad, gebruikmakend van onze skistijgijzers totdat we uitkomen op een zonovergoten plateau. Hier houden we een korte pauze, voordat we snel weer op pad gaan. Na nog een paar uur een veel minder technische klim boven de boomgrens te hebben gemaakt, bereiken we een indrukwekkende bergkam. Terwijl de noordenwind om ons heen opsteekt, doen we onze ski's uit en pakken we de laatste paar meter naar de top onze bootpack op.

Er zijn veel prachtige uitzichten op verschillende toppen vanaf de top van de Stockhorn op 2610 meter, maar ik heb mijn hoofd naar beneden. Ik luister niet naar Rudi's schijnbaar encyclopedische kennis van het panorama, want ik heb het te koud en ik hoor niets in de wind.

Dankzij de bijtende koude omstandigheden is de sneeuw een van de zachtste poedersneeuw die ik in lange tijd heb meegemaakt. Mijn lichte toerski's stuiteren probleemloos over en door de uitstekende omstandigheden.

Veilig terug in Fäld gaan we naar het plaatselijke mineralenmuseum dat is opgezet door de kristaljager en verzamelaar Andre Gorsatt.

Andre verzamelt al 46 jaar kristallen in het Binntal en is verantwoordelijk voor het vinden van bijna alle stenen in het museum. Ondanks dat hij behoorlijk waardevol is, heeft Andre nooit interesse gehad om ze te verkopen. In plaats daarvan heeft hij zijn eigen Binntal-collectie opgebouwd in de kelder van zijn huis. In 2011 besloot hij de stichting op te richten zodat de mineralen voor onbepaalde tijd in de vallei konden blijven.

In de loop der jaren is het museum uitgebreid met mineralen uit de Lengenbach-put die aan de collectie zijn toegevoegd. Houd rekening met de andere exclusieve stukken uit de vallei, en het is gemakkelijk in te zien waarom dit wordt beschouwd als de rijkste verzameling Binntal-mineralen ter wereld.

Terug in ons hotel genieten we van een biertje in de zon waar Rudi ons vertelt dat hij dit seizoen nog meer werk heeft gehad dan normaal. Meestal werkt hij in de winter als skileraar op de 2.000 km aan pistes van Wallis. Dit jaar willen zijn klanten, die bijna allemaal Zwitsers zijn, echter gaan skiën.

Ik vraag hem waarom hij ervoor heeft gekozen berggids te worden. Opgegroeid in Ernen vertelt Rudi me dat hij ooit als timmerman begon en dat het zijn broer was die berggids wilde worden. Toen hij zag wat de gidsen aan het doen waren, veranderde hij van gedachten en leidt hij nu al 40 jaar. Met 45 van de 82 toppen van 4.000 m in de Alpen hier, is er – denk ik – geen beter oefenterrein voor bergliefhebbers. Het terrein verklaart zeker waarom de regio nu zo'n 450 berggidsen heeft.

Hypnotiserende beklimmingen – Mittelberg Cima Orientale (2.891 meter)

Ik ga die avond vroeg naar bed, maak me zorgen over mijn (gebrek aan) conditie en wil goed uitgerust zijn. Met bijna 1.500 meter klimmen voor de boeg tijdens een tocht door de bergen van de Schinhorn, wordt het duidelijk een erg lange dag.

We beginnen op dezelfde plek in Fäld, maar nemen uiteindelijk een meer technisch pad; door de bomen klauteren. We breken door de bomen, lopen langs een rand boven de vallei en proberen hoog te blijven, en beginnen dan aan een lange, geleidelijke klim boven de boomgrens en de Alpen in. Kort daarna bereiken we een plateau met de 2.939 meter hoge Grosses Schinhorn aan onze linkerkant.