Wayne Rooney:de kleine motor van Manchester United die dat zou kunnen

"Hij zou een 16-jarige zijn." – Arsène Wenger

Roem kan een voorrecht of een handicap zijn, afhankelijk van hoe zwaar het gewicht van de verwachtingen kan worden. Rooney's sprankelende optredens voor Everton en op Euro 2004 deden niet alleen een paar Engelse wenkbrauwen optrekken, het nam zwervers van de stoelen en zorgde plaatsvervangend voor hogere adrenalineniveaus. Geen verrassing dus, toen fans de bijnaam van Paul Gascoigne hadden gepikt, ‘Gazza’, en noemde hem 'Wazza'. Rooney had de zegeningen van Engeland om helder te branden totdat hij siste. Manchester United, de waarheid wordt verteld, waren vastbesloten om naar binnen te duiken. In het begin van de jaren 2000 in Engeland, Verenigd waren onaantastbaar, in het respect dat ze dwongen en het succes dat ze garandeerden. Opgegroeid in het blauwe einde van Merseyside, Wayne hoefde waarschijnlijk niet te worden overtuigd over de zoektocht van Sir Alex om Liverpool "van hun f*cking toppositie" te halen.

Rooney heeft altijd zijn voetbal gespeeld zoals een bokser zijn strijd zou voeren, met een gloeiend vuur dat van binnen brandt totdat hij uit de ring stapt. Elke keer als hij groen zag, hij kende maar één emotie:woede. Hij was bezeten, niet door Lionel's talent voor artisticiteit of Cristiano's honger naar perfectie, maar door de pure wil om te winnen. Het zou moeilijk zijn om je een voetballer voor te stellen die meer een hekel had aan verliezen dan Wayne Rooney. Met zijn lichaamsbouw en die razende stierenlust naar elke halve kans om de bal terug te winnen, verwondingen waren altijd van plan om hallo te zeggen, velen van hen op ongelegen momenten. Een gebroken middenvoetsbeentje in het midden van Euro 2004, een toernooi dat hij in brand had gestoken. Dezelfde blessure herhaalde zich twee jaar later vlak voor het WK 2006. Een verstuikte enkel en krukken in de maanden voorafgaand aan het WK 2010. Had hij zijn tackles beter kunnen timen? Ja. Zou hij het anders willen? Waarschijnlijk niet.

Tegen de tijd dat hij 25 was, Rooney had meer topminuten op meer posities op het veld gespeeld dan de meeste voetballers in hun leven. Gezien de overvloed aan talent waarop hij een beroep kon doen, hij was een potentiële wereldklopper die genoegen nam met minder om vindingrijker te zijn voor zijn team. Voetbal heeft altijd mannen gevierd die verder zijn gegaan dan hun favoriete positie, hun coaches meer opties te geven. Wayne was niet alleen tevreden met het zijn van een multidimensionale voetballer, hij herdefinieerde de zin. Hij was klaar om te spelen op elke centimeter gras die de manager van hem wilde. zelfs als het betekende dat een teamgenoot een meer illustere carrière vorm moest geven op de positie waar hij zich natuurlijk in voelde. Zijn liefde voor het spel was veel groter dan zijn liefde voor individuele eer, en in een wereld waar de spelers drukker zijn met het creëren van een merk dan met een erfenis, Wayne verkoos Wazza boven #WR10.

Zijn romance met Manchester United was even mooi als pijnlijk. Op het veld, hij toonde de passie van een verliefde minnaar die tot het uiterste zou gaan om zijn liefde te tonen. De binding werd getest, en soms schurkenstaten, maar het kwam altijd rond. 13 jaar, 559 optredens en 253 goals later, Wayne Rooney zal weglopen in de hoop dat zijn liefde voor deze club onberispelijk is.

United is tijdens hun bestaan ​​als club de gelukkige thuisbasis geweest van een aantal ongelooflijke voetballers. Toen David Gill en Sir Alex in 2004 een jonge 18-jarige tekenden, ze hadden gehoopt dat hij alle hype waar zou maken. Velen beschouwen het monster dat we vandaag kennen als Cristiano Ronaldo als een van de grootste co-creaties van Sir Alex - en ik weet zeker dat de Schot het daarmee eens is - maar kijkend naar pure levensduur en de complete metamorfose van een rauw en vluchtig talent in iemand die aan de absolute top in de hitlijsten van Manchester United, hij zou waarschijnlijk meer trots zijn op wat Rooney maakte van zijn tijd in Manchester en onder zijn voogdij. In een carrière waarin hij routinematig de rol van enabler speelde, Wayne heeft nog steeds meer goals dan iemand ooit heeft gehad voor Manchester United of Engeland.

spelers, beter en slechter, zal het weelderige groen van Old Trafford blijven sieren, maar weinigen zullen de aarde verschroeien zoals Wazza. Dertien jaar lang, Wayne maakte van het Theatre of Dreams een seizoensnachtmerrie voor tegenstanders. Terwijl hij zijn verkoolde motor laat draaien voor een laatste duw bij Everton, hij zou weten dat hij het zelf gedaan heeft, zijn collegas, Manchester United en voetbal trots. Wayne Rooney's erfenis bij United lag net zo goed in de omhaal tegen City als in het teruglopen van 50 meter tegen Stoke om de kans van Jermain Defoe op een schoon schot te blokkeren. Het was in zijn eerste overwinning tegen Milan, de longbrekende run en finish bij Emirates net zoals het was in zijn doellijn opruiming tegen City, zelfs met de wedstrijd ver buiten het bereik van United.

Terwijl hij hier was, Wayne Rooney was Manchester United.