Robert Wyndham Walden:The Other Guy Met 7 Preakness-overwinningen

Door Ed McNamara

Robert Wyndham Walden is een naam die je deze week vaak zult horen, en je zult je waarschijnlijk afvragen waarom. De in Maryland gevestigde trainer stierf in 1905, 65 jaar voordat hij werd gekozen in de Hall of Fame van paardenraces en 17 jaar na zijn zevende Preakness-overwinning. Als Bob Baffert zaterdag de 145e "Run for the Black-Eyed Susans" wint, zal dat zijn record achtste zijn.

Walden heeft nog een merk dat vrijwel zeker voor altijd zal blijven staan, aangezien het 138 jaar standhoudt. Vanaf 1878 won hij de Preakness voor vijf opeenvolgende jaren, net zoals Woody Stephens deed in de Belmont Stakes van 1982-86. Laten we teruggaan in de tijd en kijken naar de man die bekend staat als Wyndham en die zo lang geleden eigenaar was van Maryland's kenmerkende race.

Authentieke overwinning De Kentucky Derby – met dank aan Churchill Downs/Coady Photography.

Het is moeilijk voor te stellen dat iemand wiens naam alleen bekend is bij racehistorici in zijn tijd net zo dominant was als Baffert, maar Walden was. Pimlico's mediagids noemt hem 'misschien wel de meest gevierde trainer van zijn tijd'.

GERELATEERD:Preakness Stakes:Bob Baffert, Authentic is favoriet in het veld van 11 paarden

"Ik denk dat hij een beetje verdwaald is geraakt in de geschiedenis", vertelde Brien Bouyea, directeur van Racing Hall of Fame, aan de Carroll County (Md.) Times in 2018. "De enige keer dat je echt over hem horen is tijdens het Preakness Stakes-weekend.'

Walden, geboren in 1844 in New York City, verhuisde in 1872 naar Middleburg, Maryland, ongeveer 80 kilometer ten westen van Baltimore. Hij kocht een boerderij en richtte Bowling Brook Stud op, waar hij volbloeden trainde en fokte tot hij op 60-jarige leeftijd stierf aan een longontsteking. De internationaal bekende showplace op het platteland van Maryland bracht drie Preakness-Belmont-kampioenen voort:Duke of Magenta (1878), Grenada (1880) en Saunterer (1881) - en tientallen andere inzetwinnaars. Naast het bezit van de Preakness, won Walden een vierde Belmont, twee Travers en een Metropolitan Handicap.

Ook al zijn ze 109 jaar na elkaar geboren, er zijn veel overeenkomsten tussen Walden en Baffert. Walden was een oefenjongen voor zijn vader, en Bafferts vader, Bill, was zijn mentor bij de quarterhorse op hun ranch in Arizona. Walden stopte met rijden toen hij te groot werd. Baffert werd oneindig veel beter in het trainen van quarter horses dan in het berijden ervan, en stapte toen over op volbloeden. Hij won pas in 1997, toen hij 44 was, een Triple Crown-race; Walden kreeg zijn eerste Preakness toen hij 29 was.

Net als Baffert blonk Walden uit met 2-jarigen, die ze hard trainden en uitstrekken om de stake races te domineren, waarbij ze vaak 1-2-3 eindigden. Tom Atwell van de Daily Racing Form schreef:"Walden had geen superieure in de ontwikkeling van 2-jarigen." Evenmin doet Baffert, die in 2019 12 jongeren hun maagd liet breken tijdens de zomerbijeenkomst van Del Mar. Hij slijpt zijn jonge paarden graag met kogels op 5 en 6 stadiën. Waldens benadering was om ze in één sessie te galopperen, te lopen en te winden.

GERELATEERD:Preakness Odds 2020:Kan een merrieveulen de Pandemic Preakness winnen?

"Walden was de eerste die aantoonde dat een jongere net zo gemakkelijk een mijl kon halen als een ouder paard", schreef Atwell. “Waldens paarden bleven over het algemeen gezond tijdens zware campagnes, waarschijnlijk vanwege zijn trainingstechnieken. De paarden die hij onder zijn hoede had verdienden meer dan een miljoen dollar in een tijd dat portemonnees schaars waren.”

De groten kunnen tegen de stroom in gaan en hun eigen regels maken. In 1875 maakte Tom Ochiltree zijn carrièredebuut twee dagen voordat hij Waldens eerste Preakness-winnaar werd. Twee jaar geleden won Baffert de Triple Crown met Justify, slechts 111 dagen nadat hij voor het eerst racete. Sinds 1882, tijdens de gloriedagen van Walden, had geen enkele ongeraceerde 2-jarige de Derby gewonnen.

Als Derby-winnaar Authentic of stablemate Thousand Words zaterdag wint, is het record van Walden's Preakness verdwenen. Maar verwacht niet dat Baffert dat ter sprake brengt. Twee jaar geleden was Justify zeer geliefd in de Preakness om Baffert zijn 14e Triple Crown te geven en het record van D. Wayne Lukas te evenaren. Tijdens een telefonische vergadering maakte ik de fout om Baffert te vragen wat hij ervan vond om die belangrijke mijlpaal te bereiken.

Zijn antwoord:

"Laat me je daar tegenhouden. Laat me je daar stoppen. Ik denk nu niet eens aan dat soort dingen. Ik wil het nu niet verpesten. We willen daar komen, we willen naar de Preakness, en we willen dat dat paard rent.

"Ik denk nooit aan records of iets dergelijks. Ik heb zoiets van, we leven voor het moment, en op dit moment is het moment deze race. Ik wil hier niet met je over praten.'

Ik snap het "jinxing"-ding, maar "denk ik nooit aan records?" Kom op. Hier is een man die geobsedeerd is door uit te blinken op de belangrijkste dagen van het racen, en hij telt niet mee?

Baffert, 67, is tot 16 klassiekers, waaronder een recordbrekende zes derby's en drie Belmonts. Zelfs als hij zaterdag niet wint, zou hij veel kansen moeten hebben om een ​​nieuw record te verbeteren dat misschien nooit zal worden verbroken. Maar laten we nu de tijd nemen om Walden te eren, een andere reus in zijn tijd. Het bewijs daarvan is dat The New York Times zijn overlijdensbericht plaatste op de dag dat hij stierf, het ultieme journalistieke eerbetoon. De kop:"Dood van R.W. Walden:beroemd als trainer, fokker en eigenaar van renpaarden." The Times noemde hem "al meer dan 40 jaar een opvallende figuur op het gras" en "een lid van een familie die is geïdentificeerd met racen vanaf een datum vroeg in de geschiedenis van de Amerikaanse grasmat."

Toen Waldens dood die dag in Pimlico werd aangekondigd, werden al zijn paarden bekrast en hun berijders "weigerden andere rijdieren te accepteren, terwijl ze op het circuit van Jamaica in [New York City] ] de vlaggen werden halfstok gehangen.”

Hij had zich geen betere aflevering kunnen wensen.

[Robert Wyndham Walden:The Other Guy Met 7 Preakness-overwinningen: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050584.html ]