Derby Preps:essentiële kwaliteit stijgt in het zuidwesten:grootste erelijst in Fountain of Youth

In een tijdsbestek van 13 minuten op zaterdagmiddag [feb. 27], vroege favoriet van Kentucky Derby Essentiële kwaliteit kruiste naar de overwinning in de slop in de $750.000 Southwest Stakes (G3) , gevolgd door Grootste Eer zichzelf een top Derby-mededinger met een afsluitende run om de $300.000 Fountain of Youth (G2) te winnen bij Gulfstream Park.

Het langverwachte 3-jarige debuut van Essential Quality was een doorslaand succes op een regenachtige dag in Arkansas. De race van 1 1/16 mijl was drie keer uitgesteld vanwege ijskoud weer en werd bijna twee weken later verreden dan oorspronkelijk gepland.

Geen zorgen, zei trainer Brad Cox voor de race. Hij had gelijk. Onder Luis Saez maakte Essential Quality in het begin niet de meest soepele trips, maar eindigde als vierde in een veld van zeven voordat hij zijn winnende zet deed rond de laatste bocht.

De 2-jarige mannelijke kampioen en winnaar van de Breeders' Cup Juvenile (G1) greep vervolgens de leiding in het traject en won met 4 ¼ lengtes op Bob Baffert-getrainde Spielberg, die een late zet maakte en voor Jackie's Warrior eindigde.

Godolphin's Essential Quality, nu 4-voor-4 voor trainer Brad Cox, heeft waarschijnlijk nog een voorbereidingsrace voordat hij op 1 mei naar de Derby gaat

"Hij kwam opdagen en liep zijn race", zei een opgeluchte Cox, die twee andere Derby-kandidaten heeft in Madaloun en Caddo River. “Het was een beetje een opluchting om deze race achter de rug te hebben. De vertraging van de race, de staat van de baan, gewoon veel obstakels om te overwinnen.

"Goede paarden overwinnen, maar dat betekent niet dat de trainer zich geen zorgen hoeft te maken. We willen hem gewoon in noppenfolie wikkelen en naar de volgende race gaan."

De overwinning was Derby-kwalificatiepunten van 10-4-2-1 waard voor de eerste vier finishers. Essential Quality heeft nu 40 punten, 12 achter stalgenoot Mandaloun, die tweede staat met 52 punten achter Greatest Honor [60 punten na het verzamelen van 50 punten voor de overwinning van zaterdag].

In Zuid-Florida was Greatest Honor ver terug - ongeveer acht lengtes op weg naar de verre bocht - in de 1 1/16-mijl Fountain of Youth. Maar onder Jose Ortiz maakte het bruine veulen een enorme zet toen hij uit de laatste bocht kwam en nam de controle over van gangmaker Drain the Clock om met 1 1/2 lengtes te winnen.

Net als Essential Quality is Greatest Honor een zoon van Tapit, een van de toonaangevende hengsten van de afgelopen twaalf jaar. Greatest Honor, getraind door Hall of Famer Shug McGaughey en eigendom van Courtlandt Farms, heeft er nu drie op rij gewonnen na een tweede en tweederde in zijn eerste drie starts.

Greatest Honor zal zijn laatste voorbereiding ondergaan voor de Derby op 27 maart in de Florida Derby (G1).

The Fountain of Youth kende Derby-kwalificatiepunten van 50-20-10-5 toe aan de eerste vier finishers, waardoor Greatest Honor bovenaan het klassement stond op 60.

"Ik voelde me niet echt op mijn gemak. Ik kon zien wat er aan de hand was en ik had het gevoel dat als [Ortiz] hem vrijuit zou krijgen, we een kans konden maken om op hem af te rennen'', zei McGaughey. "Het paard dat tweede was [Drain the Clock], toen hij doorbrak, zei ik:'Uh, oh.' Maar hij is echt een aardig paard."

Het overzicht:

$300.000 Fontein van de Jeugd (G2)

De enige keer dat hij de Derby won, nam McGaughey het pad van Florida naar Churchill Downs. Daar gaat hij weer met de grootste eer, nu de winnaar van de Holy Bull (G3) en Fountain of Youth.

In 2013 won Orb de Fountain of Youth voordat hij de Florida Derby en daarna de Kentucky Derby won.

Grootste Eer heeft laten zien dat hij de klus misschien ook wel kan klaren.

Grootste eer werd weggestuurd als de even-money-favoriet in een veld van 10 en werd achtste na driekwart mijl. Halverwege de verre bocht zwaaide Ortiz zijn veulen vijf wijd bij ongeveer de drie-zestiende paal en schoot naar de leiding.

Winnen op een snelle baan was 1:44.02

Greatest Honor heeft $4 teruggegeven voor een winnende weddenschap van $2. Drain the Clock, nog niet genomineerd voor de Triple Crown-races, eindigde als tweede en verdiende 20 Derby-kwalificatiepunten. Papetu werd derde, gevolgd door Tarantino, Jirafales, King's Ovation, Prime Factor, Fire At Will, Tiz Tact Toe en Sososubtle.

Ortiz breekt de race af:

"Hij brak goed, een beetje traag zoals hij altijd doet, en ik heb hem in de race gezet. Ik probeerde zo dicht mogelijk bij de achterkant te zijn en ik kreeg een goed pad achter Prime Factor. Maar toen we de bocht in gingen, stootte ik het paard buiten me en verloor mijn achterhand een beetje en het was erg moeilijk om hem weer op gang te krijgen.

"Hij is zo'n groot paard met zo'n grote pas. Bij de drie-achtste paal probeer ik hem op gang te krijgen en ik kreeg een ruimte aan de binnenkant, maar ik wilde hem niet opnieuw moeten stoppen, dus besloot ik wijd te gaan en toen hij de fout raakte, boem . Hij was er voor mij. Enorme run.”

$750.000 Southwest Stakes (G3)

De Brad Cox Derby Express rolt op volle kracht vooruit na het succesvolle 3-jarige debuut van Essential Quality.

Essential Quality leek in het begin een beetje ongemakkelijk om van dichtbij te racen, maar jockey Jose Ortiz besloot zijn veulen naar buiten te brengen in de eerste bocht. Van daaruit zakte hij mooi naar de vierde plaats, waarbij Jackie's Warrior het tempo aangaf, gevolgd door Woodhouse en Saffa's Day.

Toen de leiders de kwartpool bereikten, zette Essential Quality zijn slag en dat was dat.

Essential Quality, eigendom van Godolphin, legde de 1 1/16 mijl af in 1:39,05 over een slordige baan. Spielberg, die traag van start ging, eindigde als tweede voor trainer Bob Baffert. Jackie's Warrior vervaagde in het traject zoals hij deed in de BC Juvenile en eindigde als derde.

"Hij heeft veel uithoudingsvermogen", zei Cox over Essential Quality. "Ik denk dat hoe verder we komen, hoe beter hij zal worden. Ik vond het een enorme inspanning, het is wat we wilden zien. Dit is echt een goede groep paarden en hij kwam opdagen en reageerde heel goed."

Saez, die als eerste eindigde in de Derby van 2019 met Maximum Security, maar werd gediskwalificeerd wegens interferentie, is verheugd dat hij waarschijnlijk nog een kans maakt op de Run for the Roses.

"Ik ben zo opgewonden. Ik was erg blij dat ik op dit paard mocht rijden. We zaten lang te wachten. Wat een getalenteerd paard'', zei hij. “We wisten dat de snelheid aan onze buitenkant lag. Het plan was om te proberen hem (Jackie's Warrior) de hele weg te volgen. Alles kwam samen … We kwamen zo gemakkelijk bij het stuk. Hij wisselde van lead en ging er gewoon vandoor. Wat een leuk paard. Hij eindigde erg sterk en ik had nog veel paard.”

Woodhouse werd vierde, gevolgd door Last Samurai, Santa Cruiser en Saffa's Day.

$ 100.000 John Battaglia Memorial Stakes (vrijdag)

Hush of a Storm won de race 1 1/16-mijlsrace over een Tapeta-oppervlak op vrijdagavond in Turfway Park, wat hem 10 Derby-kwalificatiepunten opleverde en hem op de weg zette naar Louisville.

Getraind door Bill Morey en gereden door Santiago Gonzalez, won het bruine hengstveulen met 1 ½ lengtes meer dan Like the King, die een nek voor even-geld-favoriet Gretzky de Grote was .

Hush of a Storm, de 6-1 derde keuze, leverde $ 15,40 op om te winnen. Het bruine veulen kwam halverwege het traject het traject afstormen en haalde Like the King en Gretzky de Grote in, ondanks dat hij naar binnen ging. Er was een onderzoek van een steward naar het traject, maar er werden geen wijzigingen aangebracht.

Winnen op het synthetische oppervlak was 1:44.

[Derby Preps:essentiële kwaliteit stijgt in het zuidwesten:grootste erelijst in Fountain of Youth: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050820.html ]