Wanneer is een Derby-winnaar geen Derby-winnaar? Vraag het Jockey Bobby Ussery

In 1968 eindigde Dancer's Image als eerste in de Kentucky Derby. Drie dagen later was het paard de eerste en tot nu toe enige winnaar die werd gediskwalificeerd na een positieve drugstest na de race. Met de recente Derby-winnende Medina Spirit die positief testte in een post-race test, usracing.com bijdrager Maryjean Wall sprak met Dancer's Image-jockey Bobby Ussery over die Derby uit '68.

Drieënvijftig jaar geleden dacht jockey Bobby Ussery dat hij de Kentucky Derby alweer voor het tweede achtereenvolgende jaar had gewonnen. Zijn euforie duurde drie dagen.

Het eindigde op de dinsdag na de Derby van 1968, toen race-officials aankondigden dat Dancer's Image, Ussery's rijdier, was gediskwalificeerd als winnaar vanwege een post-race positief voor toen-illegaal fenylbutazon.

Forward Pass is verplaatst naar de eerste van de tweede. Tot op de dag van vandaag is Ussery niet erkend als winnaar van de race van 1968. Ussery en Dancer's Image et al poseerden voor de foto van de cirkel van de winnaar en ontvingen de verschillende trofeeën, maar uiteindelijk ging de trofee van de eigenaar van de Derby naar Calumet Farm en Forward Pass.

De Derby DQ was de eerste voor een post-race-positief, maar er zou een andere kunnen zijn, aangezien de Derby-winnaar Medina Spirit van afgelopen weekend een post had -ras positief voor het ontstekingsremmende betamethason. Als een tweede monster positief terugkomt, wordt het paard gediskwalificeerd en wordt runner-up Mandaloun tot winnaar uitgeroepen, volgens Churchill Downs.

Ussery, nu 85, was zondag thuis in Hollywood, Florida, toen hij hoorde dat Medina Spirit positief was na de race. Over déja vu gesproken.

"Iemand belde me vanuit Lexington en zei dat er iets mis was met de test. Toen was ik tv aan het kijken en het kwam op het nieuws", zei hij in een telefonisch interview met usracing.com.

Het nieuws bracht hem die 53 jaar terug naar Dancer's Image. Ussery zei dat hij in 1968 op de golfbaan was toen iemand naar hem toe kwam en zei:'Bobby, ze gaan je paard diskwalificeren.' Ik had gedacht dat alles goed was.'

En hier is zijn raadsel:als hij het paard als eerste thuis kreeg, als de race officieel werd verklaard en hij poseerde op het paard in de Derby-winnaarscirkel, waarom wordt hij dan niet erkend? als de winnende jockey voor die race?

"Als ik tijdens de race was gediskwalificeerd, oké. Maar ik zat in de cirkel van de winnaars en de race was officieel”, zei Ussery. “Ik heb het gewonnen. Wat het record had moeten laten zien, was dat ik nog steeds de eer zou krijgen voor de overwinning. Omdat ze de race officieel hebben gemaakt.

"Natuurlijk was ik teleurgesteld. Maar het is zo lang geleden. Wat kan je zeggen? Je denkt er gewoon over na en laat het los. Je kunt het niet herbeleven.

"Ik ben niet het paard", voegde hij eraan toe. “Ik deed mijn ding en won de race. Ze hadden me de eer moeten geven en hadden moeten zeggen dat ze het paard hadden gediskwalificeerd, niet de jockey.'

Ussery is de enige van de eigenaar-trainer-jockey-connectie met Dancer's Image die nog in leven is. Lou Cavalaris, Jr., de paardentrainer, stierf in 2013. Hij werd opgenomen in de Canadian Horse Racing Hall of Fame en was een gerespecteerd racesecretaris bij de Ontario Jockey Club. Fuller, de eigenaar van het paard, stierf in 2012. Fuller's naam wordt, meer dan die van Calumet Farm, in verband gebracht met de Derby van 1968, ongetwijfeld vanwege de diskwalificatie en de jarenlange pogingen om de winnende race terug te winnen.

Enkele fascinerende voetnoten voegden zich bij het Dancer's Image-verhaal. Fuller wilde aanvankelijk de zoon van Native Dancer 'A.T.'s Image' noemen, naar zijn vader, Alvan T. Fuller, die van 1924-28 de Republikeinse gouverneur van Massachusetts was geweest.

Peter Chew merkte bij het schrijven van The Kentucky Derby, the First 100 Years op dat gouverneur Fuller door liberalen en radicalen werd doorstoken toen hij weigerde het doodvonnis van de beroemde anarchisten Sacco om te zetten. en Vanzetti. Als je de Amerikaanse geschiedenis hebt bestudeerd, heb je een knikkende kennismaking met de twee anarchisten gemaakt.

Dansersimago werd geboren met enkels die niet voorspelden van een degelijke racecarrière. Bijgevolg plaatste Fuller het grijze hengstveulen in de Fasig-Tipton paarden-in-training verkoop die in 1967 in Hialeah werd gehouden. Het bieden liep vast op $ 25.000, dus Fuller kocht het veulen terug en zette hem in opleiding.

De meest fascinerende voetnoot had te maken met de burgerrechtenbeweging van de jaren zestig en hoe deze verband hield met Dancer's Image. Zoals Chew in zijn boek vertelt, werd dominee Martin Luther King vermoord in Memphis, Tennessee, twee dagen voordat Dancer's Image meedeed aan de Governor's Cup in Bowie. In veel steden braken rellen uit, met de begrafenis van de koning op de maandag na de Governor's Cup.

Fuller was een trustee van de Boston University, waar King en zijn vrouw Coretta hadden gestudeerd. Fuller had het stel ontmoet. Daarom kondigde hij aan dat hij de prijs van 62.500 dollar aan de weduwe mevrouw King zou schenken als Dancer's Image de Governor's Cup zou winnen. En het paard heeft gewonnen.

Dansersbeeld werd zo een symbool in de burgerrechtenbeweging. Zoals Chew schreef, ontving Fuller hierover enkele "nare brieven" uit Kentucky. Gevoelens werden opgehitst onder zowel zwarten als blanken met zwarten die de Derby dreigden te verstoren. Nadat Dancer's Image was gezakt voor zijn test na de race, vroegen sommigen zich af of Fullers steun aan de burgerrechtenbeweging misschien iets te maken had met de aanwezigheid van fenylbutazon in zijn systeem.

Verloren in deze complottheorieën was het feit dat Dancer's Image slechte enkels had en elke dag in ijswater stond bij Churchill Downs in de hoop dat de zwelling zou verminderen. Een dierenarts, Dr. Alex Harthill, werd door sommigen ervan beschuldigd de illegale medicatie aan het paard te hebben gegeven, maar dit is nooit bewezen. Ondanks de enkelproblemen rende Dancer's Image als een paard in brand om zijn Derby te winnen, en Ussery moedigde hem bij elke stap aan.

Hoewel Ussery niet veel meer praat over de Derby-overwinning, voelt hij dat hem werd ontkend:"Het is iets dat naar voren moet worden gebracht", zei hij. Misschien zal het ooit zo zijn.''

Die dag is aangebroken.

[Wanneer is een Derby-winnaar geen Derby-winnaar? Vraag het Jockey Bobby Ussery: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002051000.html ]