Het Farrell-rapport:gejuich voor Rombauer, op naar de Belmont, Derby DQ-beslissing weefgetouwen

Het komt niet vaak voor dat je je tickets na een race verscheurt en het resultaat nog steeds bevredigend vindt.

Dat zeldzame geval deed zich zaterdag voor toen Rombauer kwam door de baan rollen om de Preakness (G1) te winnen.

Hij was een 11-1 winnaar. In mijn wereld had hij 41-1 kunnen zijn. Heb hem nooit een kans gegeven.

Natuurlijk gaan de felicitaties uit naar de eigenaren, jockey Flavien Prat en trainer Michael McCarthy, de lange tijd stille man in de Todd Pletcher-operatie voordat hij in zijn eentje toeslaat, voor hun verstoorde overwinning.

De voldoening die voortvloeit uit de triomf van Rombauer komt voort uit de nederlaag van Medina Spirit. Het grootste deel van de racewereld hoopte dat hij zou verliezen. Veel zat erop dat hij niet voor een Triple Crown-poging ging.

Hoe zou de sport nog drie weken van Bob Baffert in de schijnwerpers overleven? Stel je het ondenkbare voor:Medina Spirit als Preakness-winnaar op weg naar de Belmont Stakes (G1) met de Kentucky Derby (G1) medicatie-inbreuk nog steeds niet opgelost.

Gelukkig werd het geregeld in Pimlico. Medina Spirit, eindeloos op drugs getest in de dagen voorafgaand aan de Preakness, liep schoon en deed zijn best. Het was lang niet goed genoeg, want hij eindigde op een verre derde plaats.

Rombauer- Foto met dank aan Bill Denver/MJC

Vermoedelijk zal Medina Spirit een welverdiende rust krijgen na twee zware Triple Crown-races. Hij zal comfortabel in zijn bed liggen in Californië wanneer de Derby-beslissing eindelijk valt nadat de resultaten van de gesplitste steekproef zijn onthuld. Het compacte en moedige paard, het onschuldige slachtoffer in deze saga, zal ofwel worden erkend als Derby-kampioen of voor altijd verdoemd worden als een drugsbedrieger, en zal zich bij Dancer's Image voegen in die kleine cirkel van schande:Derby-winnaars worden vervolgens gediskwalificeerd vanwege positieve punten na de race.

Terwijl Medina Spirit herstelt, heeft Baffert ook vakantie nodig. We hebben allemaal een onderbreking nodig van The Bob. Hij moet zich onopvallend opstellen en de onrust laten verdwijnen.

Hij dekte zichzelf vorige week niet in glorie, te beginnen met de aankondiging dat Medina Spirit de Derby-test na de race verpestte. Baffert dreigde met juridische stappen toen Pimlico suggereerde dat ze zijn inzendingen niet zouden accepteren, klaagde op netwerktelevisie over 'cultuur annuleren' en verzon een theorie dat Medina Spirit onschuldig was behandeld met zalf voor een huidschimmel die de Derby-positief veroorzaakte.

Het zou allemaal aannemelijk kunnen zijn, ware het niet dat het Bafferts vijfde medicatie-overtreding was in het afgelopen jaar.

Toen hij zag hoe Baffert en zijn overtredingen uit elkaar werden gehaald tijdens de NBC pre-race show veranderde hem bijna in een sympathiek personage.

Zoals we al zeiden - bijna.

Bafferts problemen zijn geheel door hemzelf veroorzaakt. Hij heeft zijn operatie niet opgeruimd na een belofte om dit afgelopen herfst op de Breeders' Cup te doen.

Zo niet, wanneer dan? Hoe zit het nu?

Baffert heeft een wijs besluit genomen om Pimlico te mijden. Hij bleef in Californië en vermeed de media-razernij die zijn verschijning zou hebben veroorzaakt. Lange tijd Baffert-assistent Jimmy Barnes begeleidde zowel Medina Spirit als de op de negende plaats eindigende Concert Tour in de Preakness

Baffert is niet geïnterviewd voor de race, maar heeft wel een verklaring afgegeven aan NBC.

“Terwijl Medina Spirit zich voorbereidt om vandaag in de Preakness Stakes te lopen, wil ik de focus houden op deze geweldige paardensporter en niet ik, wat de voornaamste reden is dat ik niet persoonlijk aanwezig zal zijn. Ik wil niet dienen als een afleiding van wat altijd van het allergrootste belang is geweest:de vreugde van deze geweldige sport en de paarden die dit mogelijk maken.”

Een heel mooi gevoel. Nu is het aan Baffert om er een back-up van te maken.

De sport gaat over drie weken verder met de Belmont. Het zou een epische wedstrijd kunnen worden als Rombauer het opneemt tegen Essential Quality, Rock Your Work en Hot Rod Charlie. Midnight Bourbon zit misschien ook in de mix.

We kunnen zeker een opzwepend slot gebruiken voor deze teleurstellende Triple Crown.

De Derby was een snoozer met Medina Spirit, op 12-1, die een vroege voorsprong greep en aan de draad hield terwijl zijn meer aangekondigde rivalen tevergeefs fladderden.

In de Preakness had Rombauer geen probleem met het ravotten van Medina Spirit en Midnight Bourbon, aangezien beiden een furlong van de finish volledig zonder gas zaten. Rombauer's eerdere claim op roem was een overwinning in de El Camino Real Derby, een klein evenement zonder klassering op weg naar de Triple Crown.

Noch de Derby van dit jaar, noch de Preakness zullen de geschiedenis ingaan als klassieke vernieuwingen. Slechts drie Derby-lopers, Medina Spirit, Midnight Bourbon en Keepmeinmind, keerden terug van de Derby voor de verwaterde Preakness.

Er zullen betere races komen. Wed er op. Als ruiters doen we dat altijd.

[Het Farrell-rapport:gejuich voor Rombauer, op naar de Belmont, Derby DQ-beslissing weefgetouwen: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002051024.html ]