Het Farrell-rapport:Baffert stuitert terug; Doin' The Derby Shuffle

Noem hem 'Bulletproof Bob'. Of misschien "Teflon Bob."

Je kunt hem noemen wat je wilt, maar het valt niet te ontkennen dat Bob Baffert kwam vorige week ruiken als een roos na een uitputtende en vermoeiende hoorzitting van 14 uur door de Arkansas Racing Commission.

Baffert werd geconfronteerd met een schorsing van 15 dagen, en de sport veroorzaakte grote verlegenheid als zijn meest herkenbare figuur werd uitgesloten van de Kentucky Derby (G1). Stel je voor dat je het verbod op netwerktelevisie zou uitleggen aan de toevallige fans die maar één paardenrace per jaar kijken.

Maak je geen zorgen. Baffert keert terug naar Churchill Downs met Medina Spirit , op zoek naar een recordbrekende zevende Derby-trainingsoverwinning. Baffert en Ben Jones hebben momenteel zes overwinningen.

Een andere rozenkrans zou Baffert back-to-back Derbys geven na de overwinning van Authentic vorig jaar. Geen enkele trainer heeft een Derby-dubbel gescoord sinds Baffert het deed met Silver Charm (1997) en Real Quiet (1998).

Baffert's Arkansas-ellende dateert van vorig jaar in Oaklawn Park toen twee van zijn paarden, Charlatan en Gamine, werden gediskwalificeerd voor overwinningen toen lidocaïne werd gedetecteerd in de monsters van beide paarden na de race .

Lidocaine wordt vaak gebruikt om pijn bij paarden en mensen te verdoven en is zonder recept verkrijgbaar in elke apotheek.

Gedurende twee dagen hoorde het ARC getuigenissen die zelfs de kleinste details van testprocedures bevatten. Het verdedigingsteam van Baffert probeerde de keten van bezit van de monsters in diskrediet te brengen, wat suggereert dat ze besmet zouden kunnen zijn. Ze probeerden ook de testlaboratoria in diskrediet te brengen.

Uiteindelijk oordeelde de ARC dat het gedetecteerde lidocaïnegehalte niet prestatieverhogend was en kocht het argument van Baffert dat de positieven werden veroorzaakt door onopzettelijke besmetting.

Medina Spirit – Met dank aan Benoit Photo / Santa Anita

Baffert was niet in Oaklawn toen het positieve gebeurde. De oude assistent Jimmy Barnes, die een lidocaïnepleister gebruikte om een ​​rugblessure te behandelen, had de leiding.

Baffert was aan de haak vanwege de 'absolute verzekeraarsregel' die trainers verantwoordelijk houdt voor alles wat er gebeurt met paarden die aan hun zorg zijn toevertrouwd.

De commissarissen stemden unaniem aan het einde van de tweedaagse hoorzitting om de diskwalificaties van de stewards teniet te doen en de overwinningen terug te geven aan Charlatan in een divisie van de Arkansas Derby (G1 ) en Gamine in een toelagerace.

Baffert ontsnapte niet helemaal vrijuit. Hij kreeg een boete van $ 5.000 voor elk van de positieve punten. In het grotere geheel was het een kleine prijs om een ​​gênante aflevering te begraven voor de zilverharige trainer en voor de sport die op weg is naar de belangrijkste week van het jaar.

Schijn een beetje licht bij Churchill Downs

De felle lichten doorboorden de somberheid op een druilerige zaterdagavond in Louisville toen Churchill Downs de lentebijeenkomst aftrapte en het laatste aftellen naar Derby Day lanceerde.

Field Day brak slecht af, maar herstelde zich om de openingsfunctie, de William Walker Stakes, te pakken. Het is passend dat de trainer van de winnaar van de eerste stakes van de meet Brad Cox was, die een zone is binnengegaan die hij nog nooit eerder heeft meegemaakt.

Dit is niet de eerste rodeo voor Cox die afgelopen november vier Breeders' Cup-inzetten veroverde. Maar het is zijn eerste Derby en hij kan de schittering van de schijnwerpers niet vermijden als de conditioner van Essential Quality, de ongeslagen zware favoriet om de Derby te winnen.

Het Brad Cox-rapport

Hoewel Baffert een oude rot is in het omgaan met de Derby-scene, zal Cox voor het eerst centraal staan. Hij komt op de plek met een sterke hand met zowel Essentiële Kwaliteit en Risen Star (G2) winnaar Mandaloun .

Cox had ook Caddo River onder Derby-overweging tot hij zondagochtend aankondigde dat het paard niet helemaal in orde was.

"We merkten dat hij geen voer meer had en nam gistermiddag zijn temperatuur op. Het was iets verhoogd, 'zei Cox. “Het is gewoon een heel slechte timing om zo dicht bij de Derby te zijn. We hebben zondagochtend bloed bij hem afgenomen en zijn aantal witte bloedcellen was een beetje hoog. We kunnen hem gewoon niet runnen op zaterdag als hij een beetje van zijn spel af is."

Last-minute Derby-shuffling

Met Caddo River buiten beeld, Brooklyn Strong beweegt naar de 20e en laatste plek in het Derby-veld. De winnaar van Remsen (G2) werkt maandagochtend bij Parx en komt, als alles goed gaat, dinsdag aan bij Churchill Downs.

In andere ontwikkelingen in de Derby op zondag:trainer Todd Pletcher kondigde aan dat Corey Lanerie zou de Derby-mount hebben op Sainthood . Lanerie heeft eerder vier keer in de Derby gereden met zijn beste finish als tweede op Lookin At Lee in 2017.

Twee prominente Derby-kandidaten, Rock Your World en Hot Rod Charlie, arriveerden kort na het middaguur in Churchill Downs na een vlucht uit Zuid-Californië.

De Derby-trekking vindt plaats op dinsdag en zal live worden gestreamd op www.KentuckyDerby.com van 10:45-11:45 uur en live uitgezonden door FS2 op nationaal niveau van 11:00-12:00 uur p.m (ET).

[Het Farrell-rapport:Baffert stuitert terug; Doin' The Derby Shuffle: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050965.html ]