Worden renpaarden in gevaar gebracht?

Vanaf de dag dat ze worden geboren rennen volbloeden door de velden. Als de veulens gespeend en gegroepeerd zijn, spelen ze op natuurlijke wijze met elkaar om te zien wie beter is in wat ze het beste kunnen. Het is wat ze graag doen. Daar zijn ze voor gefokt. Het is de hele reden dat ze bestaan. Naarmate ze groeien en zich ontwikkelen, stijgen ze op de prestatieladder, zoals een hockeyspeler doet. De besten bereiken de spraakmakende racelocaties.

Breng een dag door op een fokkerij en je zult zien dat merries, veulens en jaarlingen dagelijks aandacht krijgen voor al hun behoeften. Breng een ochtend door in de stal op het circuit en je zult zien dat paarden gespecialiseerde zorg krijgen van gepassioneerde paardenliefhebbende mensen, die elke dag lange uren besteden aan het verzorgen van hun paarden, het voorbereiden van hun stallen en het voeren van lekkernijen. Dit alles is om hen in staat te stellen te doen wat ze graag doen en dit onberispelijk te doen.

Onmiskenbare passie voor het welzijn van paarden doordringt zowel de industrie als het publiek. Het is deze passie die heeft geleid tot aanzienlijke verbeteringen op het gebied van de veiligheid, lang voordat de branche de laatste tijd in de publiciteit kwam.

In 2006 vond de eerste jaarlijkse Safety and Welfare Summit plaats, die consequent heeft geleid tot veiligheidsinnovaties, zoals de Equine Injury Database. De MI, ontwikkeld door The Jockey Club, legt gegevens vast voor onderzoek gericht op het verbeteren van de veiligheid en het voorkomen van blessures. Sinds ze begonnen met het verzamelen van gegevens voor Noord-Amerika, is het aantal blessures op alle oppervlakken met 16 procent gedaald, op vuil met 11 procent, op gras met 38 procent en op synthetische oppervlakken met 17 procent.

Een paar jaar later werd de Safety and Integrity Alliance gelanceerd, die zich richt op alles van letselrapportage en preventie tot veiligheidsuitrusting tot medicatie en testen tot nazorg voor paarden.

Enkele andere belangrijke veranderingen zijn de vooruitgang in de richting van uniforme medicatieregels en testnormen, het annuleringsbeleid voor races voor slecht weer en consistent beheer van raceoppervlakken om blessures te beperken.

De industrie is altijd op zoek naar manieren om de veiligheid te verbeteren. Woodbine Racetrack in Toronto heeft een goed verhaal te vertellen. Het is een van de operators die met zijn regelgevers heeft samengewerkt om medicijnen voor racedag te verbieden (behalve het gebruik van Lasix in opdracht). Woodbine is sinds 2010 geaccrediteerd door de Safety and Integrity Alliance.

Ze hebben miljoenen dollars geïnvesteerd in de statistisch veiligste oppervlakken in de paardenraces:kunstgras en gras. Dit heeft geresulteerd in een van de laagste percentages catastrofale verwondingen van alle circuits in Noord-Amerika. In 2018 was het gecombineerde gemiddelde voor Woodbine's (synthetische) Tapeta-baan voor alle weersomstandigheden en grasmat minder dan 1/10e van 1 procent van de starters op de racedag, bijna de helft van het Noord-Amerikaanse 17/100e van 1 procent letselpercentage.

Al deze veranderingen en investeringen door belanghebbenden uit de industrie hebben racen nog veiliger gemaakt voor paarden.

In de recente Preakness Stakes in Baltimore verloor een paard zijn berijder bij de start van de race. Hij draaide zich niet om en ging naar de schuur. Hij racete met zijn medeconcurrenten en versloeg er een paar naar de finish.

Paardenraces is ook een zeer competitieve sport en als je te maken hebt met een type atleet met hoge prestaties, zullen er blessures zijn. Het belangrijkste is dat de industrie over de veiligheidsmaatregelen en protocollen beschikt, evenals de eindeloze inzet om morgen veiliger te zijn dan we vandaag zijn. De Grayson-Jockey Club Research Foundation besteedt meer dan $ 1 miljoen per jaar aan onderzoek naar de gezondheid van paarden, waarvan een groot deel naar blessurepreventie.

Ik heb 40 jaar operaties uitgevoerd op volbloeden, vanwege verwondingen die optreden in competitie en in het veld. Ik kan met de hoogste mate van vertrouwen zeggen dat we renpaarden niet in gevaar brengen op het circuit, we hebben gewoon het voorrecht om deel te nemen aan iets wat ze absoluut graag doen.

Maar in ruil voor dat voorrecht dragen we allemaal de verantwoordelijkheid om het voor hen zo veilig mogelijk te maken als we kijken. De industrie aanvaardt die verantwoordelijkheid en maakt er de hoogste prioriteit van. Woodbine is een goed voorbeeld van het beheer van die verantwoordelijkheid.

*Dr. Larry Bramlage is een internationaal erkende en gedecoreerde orthopedisch chirurg voor paarden in Kentucky. Hij heeft zijn leven gewijd aan het waarborgen van de gezondheid en veiligheid van paarden en heeft verschillende prijzen van de hoogste eer in zijn vakgebied gewonnen, waaronder de Jockey Club Gold Medal for Contributions to Thoroughbred Racing. Dr. Bramlage is lid van de American Veterinary Medical Association, Kansas Veterinary Medical Association, Kentucky Veterinary Medicine Association, en voormalig voorzitter van het American College of Veterinary Surgeons en de American Association of Equine Practitioners.

Dit hoofdartikel verscheen oorspronkelijk in de Toronto Star op woensdag 22 mei 2019.

[Worden renpaarden in gevaar gebracht?: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002052495.html ]