Zijn ze aan het racen in Scarborough Downs? Niet meer

Goin Manstyle schreef onlangs een beetje harddraverijengeschiedenis en werd het laatste paard dat een race won in Scarborough Downs in Maine voordat de grand ol' joint werd gesloten na 70 jaar.

Voor de goede orde, de 10-jarige Goin Manstyle steeg van de derde plaats in het traject en won de 10 ^e race, een tempo van $ 3.600, op 28 november (zaterdag). De winnende tijd voor de mijl was 2:02,1 en de winnaar keerde $10,20 terug op een winstweddenschap van $2. Een paar honderd fans waren aanwezig voor de laatste dag.

Na 50 jaar harddraverijen en 20 jaar als een volbloedbaan daarvoor, blijven er nu alleen nog maar herinneringen over. De faciliteit blijft echter open voor simulcasting.

"Ik vind het vreselijk om te zien, het is een trieste dag", zei Rick Simonds, die alles heeft gedaan, van het uitwassen van stallen tot het bezitten en racen van paarden in Scarborough. “In de jaren 1900 en daarna weer in de jaren 40 raceten de beste ter wereld in Maine, op het circuit in Old Orchard Beach. Het is zwaar, deze plek heeft zoveel mensen zoveel geluk en zoveel herinneringen gebracht.”

Het circuit ging in de jaren 70 over van volbloeden naar standardbreds en er waren tijden in de jaren '70 en '80 dat de tribune met 6.500 zitplaatsen vol was. Op 29 juni 1980 kwam een ​​recordpubliek van 9.133 mensen opdagen om de races te bekijken en The Incredible Hulk te begroeten. , Lou Ferrigno, die een gastoptreden maakte.

Door de jaren heen raakte de baan in verval. De tribune sloot in 2007; nachtraces eindigde kort daarna. In 2018 werd de baan verkocht aan ontwikkelaars Crossroads Holdings LLC, die de baan vervolgens terug verhuurde zodat het racen kon doorgaan. Toen dat gebeurde, was het een kwestie van tijd voordat de baan uiteindelijk zou sluiten.

"We wisten dat er geschreven stond aan de muur", zei de oude track-omroeper Mike Sweeney. “We hebben 15 jaar financiële verliezen gehad en er moest iets gebeuren. Het overheersende gevoel is dat harddraverijen (in Maine) iets anders nodig hebben, iets dat Scarborough Downs niet kan bieden.”

Sweeney gelooft niet dat de COVID-19-pandemie een grote rol heeft gespeeld bij de sluiting. In feite werd de baan een buitenplaats om naartoe te gaan.

"We hebben het eigenlijk goed gedaan tijdens de pandemie", zei Sweeney. "Omdat we buiten waren, konden we fans hebben en op sommige dagen waren er rijen om binnen te komen. Mensen waren op zoek naar iets om buiten te doen, dus kwamen ze hier."

Dat zou Scarborough Downs niet redden en degenen in Maine die van de sport houden, weten dat er in de toekomst dingen zullen veranderen.

"We hebben een nieuw begin nodig (in Maine)", zegt Mike Cushing, de directeur van de Maine Harness Horsemen's Association. "We hebben een jongere doelgroep nodig en dat zou hier niet gebeuren."

Harry Jennings is de directeur van de Harness Racing Commission in Maine en hij sluit zich aan bij de gevoelens van Cushing.

"We hebben een nieuwe weg nodig," zei hij, "je hebt een moderne faciliteit nodig, je hebt luxe eet- en drinkgelegenheden nodig, omdat je jongere mensen meer moet geven dan harddraverijen om ze naar de baan te krijgen.”

Simulcasting blijft bestaan, en de baan is ook van plan om een ​​off-track goklicentie aan te vragen voor 2021. Simulcasting was goed voor 91% van de omzet op de baan, met een inzet van $ 8,46 miljoen in 2018 Ter vergelijking:de live-handle was in 2019 iets meer dan $ 810.000.

Met de sluiting blijven er nog twee spoorlijnen over in New England:Plainridge Park in Massachusetts en Bangor Raceway, 235 mijl ten noordoosten van Scarborough. Er is hoop dat Bangor in 2021 extra racedata zal opnemen om de sluiting goed te maken, en in tegenstelling tot Scarborough biedt Bangor casinogokken aan. Daarom heeft de Maine Harness Horsemen's Association geen racedata voor volgend jaar vrijgegeven.

Er is hoop

Hoewel het triest is om Scarborough te zien vertrekken, heerst er optimisme in de staat. Een niet nader genoemde groep heeft plannen om een ​​drafsportfaciliteit te bouwen in het zuiden van Maine. Details worden nog uitgewerkt en er is voorzichtig optimisme.

"Ik denk dat dit een nieuw begin kan zijn voor harddraverijen in Maine", zei Cushing. "Het is spannend als deze plannen uitkomen."

Maine is altijd een "goede staat van harddraverijen" geweest, met een beter dan gemiddelde fokkerij en een nieuwe faciliteit met betere portemonnees zou het racen naar het noorden nieuw leven kunnen inblazen.

"We zijn behoorlijk opgewonden", zei Jennings, "maar we moeten ervoor zorgen dat het gebeurt."

De sluiting zou kunnen leiden tot een opening, en wanneer er plannen zijn om nieuwe harddraverijen te bouwen, is dat spannend. Oak Grove, Kentucky, heeft net zijn tweede racejaar achter de rug en kan meer datums toevoegen voor 2021.

Simonds hoopt dat het sluiten van de deur in Scarborough kan leiden tot een nieuwe opening elders in de staat.

"De sport (in Maine) is aan het afnemen, maar we moeten iets doen om dat te keren. Een nieuwe faciliteit zou kunnen helpen,'' zei hij.

[Zijn ze aan het racen in Scarborough Downs? Niet meer: https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050691.html ]