Waarom de 'Axe' Bat Major League Baseball overneemt

Al meer dan een eeuw is de vorm van de honkbalknuppel grotendeels onveranderd gebleven.

Het is een symmetrische, cilindrische stok die taps toeloopt van de loop naar een handvat dat is afgedekt met een ronde knop. Hoewel de materialen en afmetingen in de loop van de tijd enigszins zijn veranderd, hebben vleermuisfabrikanten het grootste deel van de afgelopen 150 jaar hetzelfde basisontwerp gebruikt. Een nieuw ontwerp maakt echter furore in de honkbalwereld en levert zelfs enkele bekeerlingen op op het hoogste niveau. Gedeeltelijk gebaseerd op inzichten uit het boek van Ted William uit 1970, The Science of Hitting , biedt de nieuwe vleermuis met bijlhand biomechanische voordelen ten opzichte van de traditionele vleermuis, wat kan leiden tot betere controle, verbeterde vleermuissnelheid en een verminderd risico op blessures.

Dit is waarom de knuppel met een bijl het volgende grote ding van honkbal zou kunnen worden.

Beperkt door de draaibank

De traditionele honkbalknuppel dankt zijn vorm aan een machine die bekend staat als een draaibank. Een draaibank is een werktuigmachine die een item om zijn as roteert, zodat een werknemer bewerkingen zoals schuren of snijden kan uitvoeren terwijl de symmetrie rond de rotatie-as behouden blijft. De dikte van het object kan op bepaalde plekken worden gevarieerd, maar de draaibank leent zich niet voor het maken van asymmetrische ontwerpen. Objecten die doorgaans op een draaibank worden geproduceerd, zijn onder meer tafelpoten, kandelaarhouders, biljartkeus, geweerlopen en honkbalknuppels. Omdat de draaibank in de 19e eeuw verreweg de meest efficiënte manier was om honkbalknuppels te produceren, werd de vorm de standaard. Het ontwerp van de traditionele honkbalknuppel is grotendeels tot stand gekomen omdat het gemakkelijk te produceren was op een draaibank.

Hugh Tompkins, directeur Onderzoek en Ontwikkeling bij Baden Sports, sprak over dit onderwerp voor Baseball Prospectus. “Honderdvijftig jaar geleden was het enige apparaat dat ze hadden om een ​​vleermuis met een ronde loop in massa te produceren een draaibank. Als je een ronde loop op een draaibank maakt, moet je een ronde handgreep hebben. Dus [het traditionele vleermuisontwerp] is eigenlijk gewoon de beperking van de apparatuur die ze 150 jaar geleden hadden, "zei Tompkins.

Honkbal is altijd een ouderwets spel geweest, maar het feit dat veel spelers nog steeds met vleermuizen zwaaien die 150 jaar geleden zijn ontworpen, is behoorlijk gek. Gelukkig hoeven vleermuisontwerpers niet langer te worden beperkt door de productiemogelijkheden van de draaibank.

De komst van de bijl

In 2009 benaderde een houtbewerker genaamd Bruce Leinert het in de staat Washington gevestigde atletiekbedrijf Baden Sports met een idee. Leinert was veel buiten en, gezien zijn beroep, hakte hij vaak hout. Na verloop van tijd merkte hij hoe nauwkeurig hij zijn bijl kon zwaaien en hoe comfortabel hij in zijn handen lag. Ook een honkbalfan, begon Leinert het idee door te sijpelen dat als het handvat van een bijl comfortabeler in de menselijke hand past en meer controle mogelijk maakt dan het traditionele handvat van een honkbalknuppel, waarom dan dat ontwerp niet in een knuppel opnemen? Een handvat van een bijl verschilt van het handvat van een honkbalknuppel doordat het asymmetrisch is, een vlakke achterkant heeft en geen ronde "dop" aan de onderkant heeft.

GERELATEERD: 4 basisprincipes van het slaan van een honkbal

Velen hebben de perfecte honkbalzwaai vergeleken met de beweging van hakken met een bijl, waarvan de bekendste Ted Williams is, die schreef in The Science of Hitting dat "de impact van een vleermuis op de bal niet wordt bereikt met rollende polsen of een 'pols'-zwaai, maar met de polsen vierkant en ongebroken, zoals ze zouden zijn wanneer een bijl aan een boom wordt gezwaaid." Leinert patenteerde zijn ontwerp, produceerde verschillende prototypes van een vleermuis met een bijl en bracht uiteindelijk enkele monsters naar Baden.

Het bedrijf was geïntrigeerd door het ontwerp en besloot samen te werken met Leinert om het product op de markt te helpen brengen. "We hebben onvermoeibaar verschillende handgrepen getest en hebben met spelers op alle niveaus samengewerkt om de perfecte vorm te vinden", schrijft Baden op hun website. Het resultaat is de Axe knuppel, de eerste knuppel met een asymmetrische handgreep die is goedgekeurd op alle niveaus van honkbal en softbal.

Voordelen van de bijlvleermuis

Dus, welke voordelen heeft een vleermuis met bijlhand ten opzichte van het traditionele ontwerp?

In eenvoudige bewoordingen is het ergonomisch ontworpen om comfortabel vast te houden en te zwaaien. Dit is niet het geval met een traditionele honkbalknuppel, die weinig (of geen) elementen heeft die vanuit biomechanisch oogpunt logisch zijn. Het ontwerp van de knuppel met bijlhandvat stelt de handen in staat posities te bereiken die onmogelijk zijn met een traditionele knuppel, waardoor een veiligere, efficiëntere swing ontstaat.

Een door Baden gefinancierd onderzoek uit 2014 probeerde de biomechanica van de vleermuis met een bijl te vergelijken met die van de standaardvleermuis. Onder leiding van Dr. Vijay Gupta, hoogleraar werktuigbouwkunde en ruimtevaarttechniek, hoogleraar materiaalwetenschappen en techniek en hoogleraar bio-engineering aan de UCLA, werden de vleermuizen beoordeeld met betrekking tot "letselpotentieel, comfort, consistentie van de zwaai en overdracht van kracht naar de bal .” Deelnemers die de vleermuizen testten, waren honkbalspelers uit de Divisie I. Onderzoekers vonden het ontwerp met een bijl:

• Is comfortabeler
• Verbetert de prestaties op basis van de kinematica van de vleermuishandgreep en verbeterde gripstabiliteit
• Levert efficiëntere kracht van de handen naar de vleermuis door verminderde spanning
• Creëert extra rotatiesnelheid van de vleermuis door kracht toe te voegen over een grotere zwaaihoek
• Verbetert de controle over vleermuizen en vermindert pijn
• Vermindert hamaatbot- en ulnaire zenuwletsels evenals incidenten van gegooide vleermuizen

Een belangrijke reden voor deze voordelen is dat de bijlvleermuis beter kan fungeren als een natuurlijk verlengstuk van de armen en handen van de slagman dan een traditionele vleermuis. Bekijk deze vergelijkende foto, opgenomen in het onderzoek:

Zie je hoe de grip, het oppervlak en de polshoek verschillen? In een spel als honkbal, waar een fractie van een centimeter het verschil kan zijn tussen een homerun en een gewone flyball, zijn deze factoren belangrijk. “De bijlhandgreep plaatst de pols in een meer neutrale positie bij het begin van de zwaai. Door de botsing te elimineren die wordt veroorzaakt door het uitsteeksel van de ronde knop naar achteren, verplaatst dezelfde hoeveelheid polsflexie de loop over een grotere afstand. Deze twee factoren zorgen ervoor dat de slagman 15-20 graden extra vleermuiszweep krijgt en een grotere kans om de vleermuis te versnellen. Deze extra zweep kan worden gebruikt om een ​​grotere vleermuissnelheid te genereren op het contactpunt met de bal”, schrijven de auteurs van het onderzoek.

De Axe bat zorgt er ook voor dat spelers bij elke swing contact maken met dezelfde kant van de loop. Bij een standaard vleermuis is elk deel van de loop een potentieel contactpunt. Maar het ontwerp van een vleermuis met een bijlhandvat dwingt je om het elke slag op dezelfde manier vast te houden, zodat slechts één deel van de loop contact maakt. Door deze "eenzijdige slag" kan Baden extra aandacht geven aan het gebied van de loop dat contact zal maken, een proces waarover u meer kunt lezen op hun website.

GERELATEERD: Dustin Pedroia's All-Star Workout

Naast betere prestaties, is er reden om aan te nemen dat Axe-vleermuizen frequente blessures kunnen verminderen die vaak honkbalspelers treffen. Het handvat van de traditionele honkbalknuppel is niet alleen oncomfortabel, het kan zelfs ronduit gevaarlijk zijn. Het kan een enorme hoeveelheid druk uitoefenen op specifieke delen van de hand, zoals hier te zien is:

Een gebied dat in het bijzonder vaak wordt misbruikt, is het hamaatbeen, een klein handwortelbeentje dat zich in de onderhand bevindt. Een groot aantal MLB-spelers heeft op een bepaald moment in hun carrière hamate-fracturen opgelopen, van Ken Griffey Jr. tot Giancarlo Stanton. Een dergelijke blessure vereist vaak een operatie en kan de prestaties van een speler op de plaat gedurende langere tijd belemmeren. De Axe knuppel verdeelt de druk over de handen en vingers, wat leidt tot een lager risico op veelvoorkomende blessures die verband houden met slaan.

Een bijlrevolutie

Baden produceert momenteel Axe-vleermuizen voor elk competitieniveau, aangezien de vleermuis is goedgekeurd in alle grote, amateur- en professionele competities in honkbal, fast-pitch softbal en slow-pitch softbal. Naast een aantal jeugd- en middelbare schoolteams zijn verschillende spraakmakende NCAA-teams grote fans geworden. De honkbalteams van de Universiteit van Washington en de Universiteit van Memphis maken beide uitgebreid gebruik van bijlvleermuizen, net als D-III-krachtpatser Marietta College.

Bijlen zijn ook de go-to-bat geworden voor verschillende MLB-sterren. Spelers die met een bijl zwaaien zijn onder meer Mookie Betts, George Springer en Kris Bryant, samen met talloze anderen.

"Er zijn dingen waar het je zeker mee helpt, wat betreft snelheid en controle van de vleermuis", zei Betts, die zo'n grote fan is van Axe-vleermuizen dat hij er officieel een voorstander van is geworden, in een Axe-vleermuisvideo.

Naarmate de Axe-vleermuis zijn aanwezigheid in MLB-clubhuizen blijft vergroten, zullen meer spelers het proberen. Ramirez adopteerde onlangs een bijlvleermuis terwijl hij herstelde van een hamate-operatie en sloeg er twee homeruns mee in zijn eerste wedstrijd ermee. Met verschillende professionele spelers die al de voordelen van het ontwerp van de bijlhandgreep omarmen en een groeiend aantal onderzoeken die hun beweringen ondersteunen, zou de traditionele honkbalknuppel snel een overblijfsel uit het verleden kunnen worden.

GERELATEERD: Deze vleermuissnelheidsboormachines helpen je om laserlijnaandrijvingen te raken

Photo Credit:Axe Bat, iStock, Getty Images

[Waarom de 'Axe' Bat Major League Baseball overneemt: https://nl.sportsfitness.win/sport--/baseball/1002051382.html ]