Grotduiken in Florida

Ik ben een grote fan van duiken in Florida, maar het zijn niet de koraalriffen en wrakken die me boeien. Het duiken waar ik van hou, omvat geen overvolle boten en me een weg banen langs eindeloze attracties langs de weg. Mijn favoriete plekken voeren je langs groene velden bezaaid met massieve eikenbomen die dik begroeid zijn met Spaans mos. Ze zijn niet in de Keys of Fort Lauderdale, of zelfs Destin in de Panhandle. Ze zijn in de buurt van de steden High Springs, levende eik, en Madison in het noorden van centraal Florida. Er zijn geen stranden, alleen kristalheldere bronnen die soms op de meest onwaarschijnlijke plaatsen verschijnen. Als dat jou ook aanspreekt, misschien wordt het tijd dat je grotduiken in Florida probeert.

Deze grotten maken deel uit van een enorm ondergronds systeem dat vrijwel de hele noordelijke helft van de staat beslaat. Honderden vierkante kilometers helder water vullen tunnels die door poreuze kalksteen slingeren. Vorig jaar reden een buddy en ik vanuit Toronto naar beneden en brachten een week door met het verkennen van deze unieke duikplekken. Beste van alles, grotduiken in Florida staat open voor iedereen - als ze maar willen werken.

Voor- en nadelen van grotduiken

Grotduiken is niet voor iedereen weggelegd. Maar voordat je huivert bij de gedachte dat je niet naar de oppervlakte kunt komen en in het pikdonker kunt duiken, overweeg de voor- en nadelen.

Aan de positieve kant, grotduiken biedt een wereld die maar weinig mensen zien. Het stelt je in staat om plaatsen te verkennen die je met ongeloof zullen achterlaten. Stel je voor dat je door een tunnel zwemt die niet groter is dan je gang en plotseling uitkomt in een kamer die gemakkelijk in een kleine kathedraal zou passen. Terwijl je je licht door de grot laat schijnen, proberen het plafond te vinden, je zult het gevoel hebben dat je ofwel de ruimte verkent of dat je net door Alice's kijkglas bent gegaan.

Aan de andere kant, het valt niet te ontkennen dat je een vijandige omgeving binnengaat. Er is weinig ruimte voor fouten en geen ruimte voor paniek. Verlies je kalmte hier en je zit echt in diepe problemen. Er is geen toegang tot de oppervlakte; er is geen licht; en fijn sediment en puin zijn slechts één dolende vin-kick verwijderd van het uitwissen van uw zicht. Verdwaal in de tunnels en je zult misschien nooit meer de weg naar buiten vinden. Maar, als je de juiste opleiding krijgt, je leert hoe je met al die potentiële problemen om kunt gaan en bovendien een betere duiker wordt.

Opleiding tot grotduiker

De opleiding tot gediplomeerd grotduiker is behoorlijk rigoureus; je moet om te beginnen aan je trim- en drijfvermogen werken. De meeste sportduikers zwemmen onder een hoek van ongeveer 45 graden onder water, maar in een grot, je moet perfect vlak zijn - 180 graden, evenwijdig aan de vloer. Je leert hoe je nieuwe uitrusting gebruikt en hoe je jezelf kunt redden. Voltooi de training met succes en je bent klaar om de grotten te betreden.

In Florida, je begint je training in de bronnen buiten de grotten. Dan studeer je af naar de grotzone, slechts een paar honderd meter verwijderd van de ingang. Hier, er is nog steeds veel natuurlijk licht en je kunt je weg naar buiten zien. Als je deze twee omgevingen eenmaal onder de knie hebt, neemt je leraar je een beetje verder mee. Na het voltooien van opeenvolgende cursussen, je zult al snel merken dat je honderden meters in een tunnel zit.

Grotduiken in Florida

Op deze reis, mijn vriend en ik brachten 10 dagen door in grottenland. Omdat het meer dan een jaar geleden was dat ik in de grotten had gedoken, Ik heb een opfriscursus gevolgd bij de National Speleological Society — Cave Diving Section (NSS-CDS) bij Hubert Chretien, een doorgewinterde veteraan van de grotten. Hij zette me op de proef, inclusief de bijzonder sadistische verloren-lijnoefening. Met een verduisterd masker op je gezicht, je instructeur draait je om en ondersteboven in een tunnel en laat je vervolgens achter om de richtlijn opnieuw te vinden. Nadat we de opfriscursus hadden gevolgd, het was uit om te verkennen.

We zijn begonnen in een grottenstelsel genaamd The Devil's Spring in een particulier park genaamd Ginnie Springs, net buiten High Springs. De bron is een grot met een hoge stroomsnelheid, wat veel stroom betekent. Dit is zowel een zegen als een vloek. Het is vergevingsgezind als je per ongeluk de bodem raakt, omdat het zand of slib snel wegwaait. Anderzijds, het is erg moeilijk om veel in de tunnels te zwemmen, je zult het grootste deel van je tijd besteden aan jezelf hand over hand trekken. Maar voor dat alles, het is een prachtig tunnelsysteem dat duizenden voet doorloopt en naar een behoorlijk serieuze diepte duikt. Na vijf jaar, Ik heb nog niet eens het oppervlak bekrast bij Devil's Spring. Deze keer, Hubert laat me fossielen zien in de tunnels en een soort zwarte bacterie die in volledige duisternis leeft.

Dag twee en we gaan naar Peacock Springs, een heerlijk, rustige plek om te duiken met vrijwel geen stroming en vrij ondiepe diepten. We besteden meer dan een uur om diep in het systeem door te dringen, het ontdekken van veel blinde meervallen en enkele uitzonderlijke rotsformaties. Op onze derde dag, we gaan naar Madison Blue Springs, en op dag vier, voor Manatee Springs. Elk tunnelsysteem is een beetje anders en elk heeft zijn eigen uitdagingen. We navigeren door een aantal behoorlijk krappe plekken bij Madison Blue, met slechts enkele centimeters speling op één punt.

Een van mijn favoriete activiteiten als het gaat om grotduiken in Florida, is het verkennen van de lente aan het einde van de duik terwijl ik aan het vergassen ben tijdens een deco-stop. De bronnen zitten vol met exotische vissen en planten; duikers melden zelfs af en toe de vreemde alligator. Je weet nooit wat je gaat zien.

Dat is uiteindelijk een van de beste dingen van grotduiken, de precisie van de uitdaging, het gevoel van exploratie. Er is strikte aandacht voor detail en nauwkeurigheid nodig vanaf het moment dat je je uitrusting begint voor te bereiden tot het moment dat je aan het einde van een duik naar boven komt. Weinig duikervaringen kunnen vergelijken, dus als je denkt dat je er klaar voor bent, het grotduiken in Florida wacht.

[Grotduiken in Florida: https://nl.sportsfitness.win/sport--/duiken/1002042884.html ]