coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsSkiën in Colorado | Hoe ik mezelf er per ongeluk van overtuigde om nooit meer in Europa te skiën
Met spotgoedkope vluchten, een nieuwe waanzinnig geprijsde superpas en meer variatie dan je aankan, is het nu onmogelijk om de roep van de bergen van Colorado te negeren. Chris Sayer vloog naar buiten om te zien of een sneeuwpauze daar ooit de heilige jaarlijkse winterstorm naar de Alpen kan vervangen...
Het was de ochtend dat ik wakker werd om te horen dat een plaatselijke trailrunner een poema met zijn blote handen had gewurgd om te voorkomen dat hij zijn hoofd zou opeten, dat mijn 'We zijn niet in Kansas meer' moment brak aan. Toen ik een paar dagen eerder na de landing in Denver door de Rocky Mountains rolde, had ik me romantisch voorgesteld dat het de droomachtige boom zou zijn die door eindeloze espen loopt, of de superfijne 'Champagne Powder', de après-pannenkoeken ter grootte van een band , de met hop gestapelde IPA's voor de lunch of de Stetson-dragende ski-cowboys die me elke 8000 kilometer tussen mij en de vertrouwdheid van een winterweek in de Alpen zouden laten voelen. Niet de poging van een grote wilde kat om zijn tanden in de schedel te zetten van een man genaamd Travis - die bijna helemaal was prima trouwens - een beetje verder langs Colorado's State Highway 14.
Wilde ontmoetingen zoals deze blijken buitensporig 'normale' gebeurtenissen te zijn voor de inwoners van Colorado. "Ja, het gebeurt," vertelde een 81-jarige boer genaamd Ray, compleet met zelfgemaakte trenchcoat van eland- en beverhuid, me later die middag. "Gisteren heeft een bergleeuw de hond van onze buren opgegeten." Voor mij, die alleen ooit in Amerika heeft geskied, The Land of Things With Massive Teeth en Massiver Claws, is dit alles behalve normaal.
De nieuwigheid van levensbedreigende calorische maaltijden, de onhandigheid van gênante fooien faux pas, en de vreemde katachtige vuistgevecht, hebben zich alleen voorgedaan tijdens een keer per decennium, budgetverruimende, bucketlist-wintervakanties naar de VS - vakanties op hun uitzonderlijke plaats gehouden door jaarlijkse goedkope EasyJet-ritten naar Europa bij de eerste tekenen van sneeuw. Met een chronische angst om grote sommen geld uit te geven, zou er iets behoorlijk groots nodig zijn om tussen mij en mijn gewoonte te komen om die glorieuze vluchten van veertig pond naar Genève één keer per jaar in te pakken.
Of, zo blijkt, iets heel kleins. Een enkele vlucht naar Denver, de toegangspoort tot de Rocky Mountains, dreigt nu alleen maar een deuk van £ 129 in onze creditcards te zetten (groot, Noors!) Of kost £ 487 voor een retour met optionele verlenging (hint:doe het) tussenstop in IJsland met Icelandair. Bij de gratie van de luchtvaartgoden is de financiële omheining die ons, normale niet-miljardairs, ervan weerhield om onze spullen meer dan eens per jaar naar de Verenigde Staten te slepen, vertrapt, waardoor ik, mijn terminale angst om afscheid te nemen van buitensporig veel geld, en mijn collega's met een beperkt budget, de zeer reële kans om door te varen door de korte-afstandscheck-ins en in plaats daarvan de transatlantische terminal te overstelpen voor jaarlijkse - zelfs halfjaarlijkse - sneeuwtrips.
Goedkope vluchten zijn natuurlijk maar het halve werk. Elke winterrijder weet dat, waar je je ski's ook richt, er een hele reeks pittige financiële gehaktballen is om te slikken zodra je op je berg aankomt. En niet meer dan de essentiële skipas om het op te zuigen en gewoon uit te geven. Ja, ik had ook horrorverhalen gehoord over Amerikaanse passen die opliepen tot wel $ 169 per dag in superluxe Vail of hyperchique Aspen. Per. Dag. christelijk. Maar, om eerlijk te zijn, je zou stenen in je hoofd nodig hebben om dat in 2019 te betalen, niet in de laatste plaats omdat, chriiiist, maar omdat een Ikon Pass – een super-enorme hyperseizoenspas die net vorig jaar nieuw was – de game heeft opgeschud door maar liefst 28 Noord-Amerikaanse skigebieden van wereldklasse te ontgrendelen voor slechts $ 949 voor het seizoen 2019/20 (ongeveer £ 713 op het moment van publicatie). Er is ook, fyi, een iets beperktere Ikon Base Pass beschikbaar voor $ 649 (£ 488).
Dat is onbeperkte toegang tot Mammoth, Winter Park en Squaw Valley, en zeven dagen elk op epische plekken zoals Jackson Hole, Revelstoke, Sugarloaf en meer - genoeg genoeg om je te overtuigen om je volgende vlucht over de vijver om te boeken zodra je landt terug op eigen bodem.
Oh, en als je toevallig merkt dat je in Japan, Australië, Nieuw-Zeeland of Chili rijdt, zal je enthousiaste kleine pas je daar ook de heuvels op brengen, wat een totaal van 78.716 skiable acres over de hele wereld oplevert. Vergelijk dat eens met de 1599CHF (£ 1250) die je zou ophoesten voor een van de meest populaire seizoenspassen voor meerdere resorts in Zwitserland/Europa, de 4 Vallees Pass die je toegang geeft tot 410 km piste, en, nou ja, een keer je draagt de ene en deelt die door de vierkantswortel van zichzelf en voegt de komma toe, dat is zeker wat aantrekkelijke wiskunde, daar.
Gaaf, dus daar is je interne bankmanager van overtuigd. Nu om gewoon je innerlijke stookmachine te voeden - degene die snelle runs en ongerepte Euro pow eet als ontbijt. En hoo boy, geeft een reis naar de VS het een episch menu, gevuld met extra's, om uit te bestellen.
Toen ik opgroeide op de hellingen van Frankrijk of Zwitserland eens per jaar, zijn mijn hersenen en benen van jongs af aan geconditioneerd om te denken dat een skivakantie precies dat was - een skivakantie. Wakker worden, piste, kaas, piste, vlees, slapen, herhalen. Zo ging het (met de ontdekking van drank die vanaf 16 jaar een paar witbieren in het dagelijkse schema gooit). Het is pas nu, terwijl ik doe alsof ik absoluut in orde ben, nee echt, helemaal in orde, ik ben helemaal prima dat ik volgende maand mijn twintiger verlaat, dat ik heb geleerd dat het ook op een andere manier kan. De super-opgeladen, super gevarieerde, maar toch op de een of andere manier nog steeds super chille Colorado-manier waarmee je veel meer winter voor je wedge kunt krijgen. En lezer, ik moet je zeggen, het is genoeg om me in een paar cowboylaarzen te laten glijden en een vertolking van de Star-Spangled Banner uit te halen.
Ik begon mijn jachtgeweeraanval op de Rockies door het gedurende iets meer dan een uur hoog te houden van de luchthaven van Denver naar Copper Mountain - een favoriet van de lokale bevolking die niet alleen beroemd is geworden door het Amerikaanse skiteam, dat de grote hoogte en vroege sneeuw gebruikt als pre- seizoenstraining heuvel, maar door Dumb and Dumber ’s Harry, die begin jaren negentig zijn grillig roze en rekbare tong hier aan een ijzige lift liet plakken. En hoewel ik je moet adviseren om de jouwe goed in je voedselgat te houden en zulke diepgaande vormende scènes niet te recreëren, ligt het buiten mijn macht om het te stoppen met kwispelen, kwijlen en hijgen over Woodward Barn, het mekka van Copper Mountain.
Na een dag je innerlijke Lindsey Vonn te hebben gekanaliseerd op het bovenste gedeelte van de supersnelle 'Andy's Encore'-groomer, of gebruik te hebben gemaakt van de volledig gratis snowcat-ritten naar Tucker Mountain en Copper Bowl, waar 273 hectare en 12.000 verticale voet hoog alpine backcountry schreeuwen om je nieuwe tracks, ga dan naar deze legendarische indoorfaciliteit, waar de groten en de goeden komen om hun zwaartekracht-uitdagende arsenaal uit te breiden. Schuimputten, meerdere trampolines van Olympische kwaliteit, een enorme selectie booters, jumps en rollers, en een van de meest sexy skate bowls die ik ooit heb gezien, zullen je als een kind in zacht spel laten voelen zodra je je helm vastmaakt en zet voet in dit 20.000 vierkante meter grote stookhol.
Oh, ja, zonder enige twijfel, de kleine shredders die met dubbele rug van de Big Ramp stampen, zullen je het gevoel geven dat je de sukkel bent in de schooldisco als, zoals ik, je 'volwassen modus' je dwingt om de pols te wegen- het riskeren van gevaren van de 0,2 seconden zendtijd die de babybuilen je zullen geven. Het is een kleine prijs om te betalen voor die spin waarvan je altijd wist dat je die in je had, en met je scheenbeen en kuitbeen nog steeds heel erg in je huidpak. Als dit niet de coolste manier is om in het donker een proefvlucht van Colorado-whisky's te verdienen in de nabijgelegen High Rockies Bar, weten we niet wat het is, partner.
Met enig bewijs van mijn sesh op het plaatselijke vuurwater dat door chef-kok Susan en haar buitensporige ontbijtbananenbrood bij Copper Mountain's Toast &Co uit mijn bloedbaan en adem was verwijderd, wilde ik vervolgens het mythische 'champagnepoeder' opsporen dat erin lag, en alleen in, de nabijgelegen badplaats Steamboat. Precies waarom deze high-end must-hit (wat het favoriete toevluchtsoord is van Coloradan fart gag-kenners, Trey Parker en Matt Stone van South Park roem) superlicht poeder krijgt met slechts 6% watergehalte, in plaats van de 15% waar andere resorts mee te maken hebben, zorgt er nog steeds voor dat wetenschappelijke boffins aan hun baard krabben.
Eén ding waarvoor ik geen reageerbuis of bunsenbrander nodig had om te ontdekken, was hoe waanzinnig goed het voelde onder de ski's terwijl ik door Steamboat's beroemde eindeloze aspen-runs gleed, zelfs drie dagen na de meest recente dump. Echt, je zou de hele winter op deze plek kunnen doorbrengen en niet alle boomgrenzen raken die je zou willen. En waar dat voorrecht je ooit maar liefst $ 1400 zou hebben gekost, heeft die Ikon Pass - met zijn onbeperkte dagen op Steamboat - de liftuitgaven voor het hele seizoen met $ 451 (ongeveer £ 338) verlaagd.
Ondanks de bijna oneindige dromerige bomen, poedersuikerpoeder en de 'Taco Beast' - 's werelds eerste straatvoedseltruck/snowcat op de piste die eland- en chorizo-taco's serveert voor slechts vijf dollar - waren er nog steeds tal van Amerikaanse, doordrenkte activiteiten buiten de heuvel om me uit mijn bindingen te lokken.
De oudste inwoners van Colorado maken zoals de mensen van de Ute Tribe en je spieren stoven bij een van de overvloedige natuurlijke warmwaterbronnen van de staat is een must (het nabijgelegen Strawberry Park krijgt twee duimen omhoog van mij, hoewel het gerucht gaat dat na donkere dingen krijg een beetje meer, eh, naakt daar). Een andere absolute must is om alles te gebruiken wat je hebt geleerd over paardenverzorging in Red Dead Redemption 2 (voer het, fluister leuke dingen in zijn oor, parkeer het niet op een spoorlijn terwijl je op de legendarische steur vist) om door kniehoog wildernispoeder te lopen op de rug van een lui ros.
Doe dat bij Del's Triangle 3 Ranch ($ 95 per rijder), op slechts 20 mijl van Steamboat, en je zult echte Colorado-skicowboys ontmoeten (zoals Ray, die me informeerde over het bloederige lot van het hondje van zijn buurman) die levens leiden dat zal ervoor zorgen dat je elke carrière, en elke wintervakantie, beslissing die je ooit hebt genomen in twijfel trekt.
Doe het zelf
Meer informatie over de Ikon Pass vind je op ikonpass.com. Winterretourvluchten met Icelandair van Londen Heathrow naar Denver (via Reykjavik) beginnen bij £ 487 per persoon.
Kamers in Copper Mountain's Tucker Mountain Lodge beginnen bij $ 173 per nacht. Luxe lodges met vier bedden op Steamboat's One Steamboat Place beginnen bij $ 1.816 per nacht.
Autohuur in Colorado kan via rentalcars.com
[Skiën in Colorado | Hoe ik mezelf er per ongeluk van overtuigde om nooit meer in Europa te skiën: https://nl.sportsfitness.win/sport--/skiën/1002048164.html ]
skiën
skiën
skiën