coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsPanorama Passie | Ervaar snowboarden in backcountry-stijl in Brits-Columbia
Never Never Land binnenstappen ging zoals je zou verwachten. De poeder was licht en donzig, maar toch plakkerig genoeg om de vereiste sneeuwbaard te leveren bij elke bocht aan de hiel. Er waren geen mensen of sporen, ook al was de laatste keer dat het sneeuwde meer dan acht dagen geleden. Het veld was steil genoeg om leuk maar niet intimiderend te zijn, en waar we bomen vonden, stonden ze op een vriendelijke afstand en nodigden ze ons uit om tussen hun nummer te darten.
Maar in dit geval is Never Never Land niet zomaar een sneeuwparadijs dat zich afspeelt in mijn hoofd, het is een echte piste, zij het een niet-geprepareerde, in Panorama, British Columbia. Een resort waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord, levend in de schaduw van grote hitters zoals Revelstoke, Fernie en Kicking Horse, langs de verbazingwekkend genoemde Powder Highway in de Kootenay Rockies.
Zelfs de marketingposter voor het resort, waar ik bij het inchecken ambivalent naar kijk, geeft geen idee van het terrein dat Panorama te bieden heeft. De foto suggereert een lief en zachtaardig beginnersvriendelijk resort. Wat het echt kan zijn, als dat is waarvoor je hier bent; wij echter niet.
We zijn gekomen om de knoestige dingen te rijden, waaronder Taynton Bowl, een relatief nieuw gedeelte van het resort, dat vroeger alleen toegankelijk was via een privé-heliski-operatie. Deze hele regio is een diep heli-land, en veel van de rijkere gasten van Panorama verwisselen hun week in het resort met heli-dagen in het omliggende Purcell-gebergte. Waaronder Jumbo Wild, een setting die beroemd is geworden door een film in Patagonië over plannen om daar een controversieel nieuw skigebied te bouwen. Een ontwikkeling die nu, niet verwonderlijk na de film, waarschijnlijk niet doorgaat.
Taynton Bowl en de aangrenzende Extreme Dream Zone hebben meer dan 30 dubbele pistes met zwarte diamanten, een duizelingwekkende concentratie van deskundig terrein, vooral voor degenen die gewend zijn aan Europese resorts. Geen van de pistes is gepisted en hun namen, waaronder Devil's Drop, Last Chance en Get Out, dragen bij aan de hardcore sfeer van de plek. Ondanks dat harde gepraat terzijde, wat ik het leukst vind aan dit binnenkomende gebied, is hoe veilig het is.
Het schijnbaar eindeloze uitzicht op besneeuwde toppen aan de top en het gebrek aan resortarchitectuur of drukte, geven je het gevoel dat je je in een ongerepte wildernis in het achterland bevindt, niet anders dan die in de Jumbo Wild-film. Maar zonder alle lawinezorg die daarbij hoort. We hoeven geen transceivers of ABS-rugzakken, schoppen en sondes te dragen, of bakken met geld uit te geven voor een lokale gids. Als iemand die dol is op het rijden van verse poedersneeuw, vooral van deze fantastische, droge, lichte kwaliteit, maar een hekel heeft aan het constante gepieker van:"Gaat deze helling glijden?", is het echt een onthullende ervaring.
Natuurlijk kun je risico's in de bergen nooit helemaal uitbannen, er gebeuren altijd gekke ongelukken en af en toe krijg je zelfs een lawine in of rond een piste, zoals we deze winter in Oostenrijk hebben gezien. Maar om in een door een resort beheerd gebied te zijn met zo'n afgelegen gevoel, voelde speciaal en niet zoals alles wat ik in Europa was tegengekomen, waar het veel gebruikelijker is om op eigen risico off-piste te rijden in de buurt van resorts. In Noord-Amerika zal buiten de baan rijden meestal leiden tot een skipasverbod.
Het andere geweldige aan Taynton Bowl is, welke run je ook neemt, zolang je je neus bergafwaarts wijst, word je op natuurlijke wijze naar de uitgangspiste geleid, de Taynton Trail, die je terugbrengt naar de stoeltjesliften aan de voet van de toevlucht. Het zou heel moeilijk zijn om te verdwalen, aangezien navigatie een andere typische zorg is die mensen hebben wanneer ze off-piste of zelfs op de piste in een nieuw resort rijden. Google Maps heeft de bergen nog niet ingehaald.
De Taynton Bowl en Extreme Dream Zone worden bereikt door eerst een stoeltjeslift naar de top van Panorama te nemen. Twee seizoenen geleden hadden we toen een half uur moeten wandelen om de verste afdalingen in de kom te maken, maar vandaag worden we met een chauffeur de berg op gereden en langs de bergkam in een bling sneeuwkat genaamd Monster X. Hij heeft leer stoelen en veiligheidsgordels, en wat ik denk is een soundtrack van Belgische techno om ons in de stemming te brengen.
De sneeuwkat rijdt alleen in het weekend en op drukke vakanties, druk is hier een relatief begrip, dus later in de week doe ik de wandeling om de pistes te bereiken, wat ook prima is, zij het langzamer en zweterig, maar een kleine prijs om dit te blijven doen geweldig terrein.
Ik ben verrast als Clarissa Amaro, die in marketing werkt bij Panorama, me vertelt:"Slechts een klein deel van de gasten, misschien een derde, komt hier voor de zwarte diamanten. Maar het is een belangrijk onderdeel van de identiteit van het resort en we willen in de toekomst meer in die richting uitbreiden.”
Mensen denken graag dat ze ergens avontuurlijk op vakantie zijn, ook al zijn ze zelf niet zo avontuurlijk. "En de Taynton Bowl helpt zeker bij de werving van personeel", lacht Clarissa, terwijl we naar een van haar favoriete runs gaan, Jekyll &Hyde genaamd. Zelf komt ze uit Australië. Ze vertelt me dat Panorama, en BC meer in het algemeen, erg populair is bij Antipodeans die ski- en snowboardseizoenen doen.
De Monster X is niet de enige nieuwe sneeuwkat die we tegenkomen in Panorama, er is ook Snowlicious, een streetfoodtruck op de helling, de eerste in zijn soort in Canada. Ik ben gewend om straatvoedsel te eten in concrete omgevingen, zoals parkeergarages, de geur van diesel die altijd aanwezig is. Maar dit is een heel andere ervaring.
De vrachtwagen, die in wezen een op maat gemaakte sneeuwkat is die is ontworpen en verzonden vanuit Italië, staat geparkeerd naast een wit bos van subalpiene lariksbomen. Iemand wijst naar een grijze gaai die vlakbij in de sneeuw springt. Of is het een mees, zegt iemand anders. Bergrestaurants bevinden zich vaak in dromerige omgevingen, maar dit is iets anders. Er zitten mensen prosecco, pale ale en Jager te drinken. Niet in een combo gelukkig. En het eten is echt goed. Ik heb een superlekkere jackfruit-taco, terwijl de vleeseters voor pulled pork gaan.
“We wilden iets dat mensen in hun wanten konden vasthouden. Grijp en ga eten', vertelt Panorama's Executive Chef Steve Doucet me. Steve heeft de leiding over alle restaurants in Panorama, die deze winter vanuit Whistler hierheen zijn verhuisd. Hij vertelt me dat hij hier kwam voor de kwaliteit van leven. "Het is veel minder druk en de mensen zijn vriendelijker", zegt hij. "In Whistler is het zoiets als:'Volg mijn sporen niet', zei hij grommend. Terwijl mensen in Panorama zeggen:'Welkom in de vallei, ik zal je laten zien waar het goed is!'”
Ik vraag hem hoe het gaat met het runnen van een streetfoodtruck op een berg. "Snowlicious was een van de belangrijkste redenen waarom ik de baan aannam", zegt hij, "waar je naartoe kunt gaan, wat je kunt doen ... Onze dromen stootten op een bepaalde manier tegen de realiteit aan, omdat je moet nadenken over het signaal, zodat de kaart machines werken, en wat te doen met het afvalwater, aangezien al het drinkwater van het resort uit de berg komt, dus je moet het op de juiste manier afvoeren. Maar we hebben een handvol plekken gevonden waar we de truck kunnen neerzetten, en mensen zijn dol op het concept. We hebben een geluidsinstallatie en in het voorjaar komt die echt tot zijn recht.”
Steve zegt dat al zijn medewerkers willen werken in Snowlicious, dat zijn wekelijkse positie op sociale media adverteert, zodat ze de berg op kunnen en van en naar het werk kunnen skiën. Als bergliefhebber zelf snapt hij dat. “Ik ben me bewust van waarom ze hier zijn. In de keuken van een skiresort heb je een andere stijl van leidinggeven dan in een stad. Hier willen ze hard werken maar ook een goede ervaring opdoen. Ik probeer het Monster X-terrein minstens één keer per week met mijn team te rijden. Het is belangrijk dat ze weten dat ik er dol op ben en dat ik het snap; dat hun motivatie dezelfde is als de mijne.”
Eten in Noord-Amerikaanse skigebieden had vroeger een lage reputatie in vergelijking met de traditionele gerechten en lekker eten die je in de Europese Alpen kunt krijgen, maar de afgelopen tien jaar is er zeker een verschuiving opgetreden. Steve zegt:“De foodie-scene in Canada is de afgelopen jaren geëxplodeerd en dat beginnen we steeds meer te zien in skigebieden. Gasten willen die verhoogde ervaring die ze krijgen op de bergen, weerspiegeld in restaurants.”
Dat is mijn ervaring in Panorama, waar ik naast de jackfruit-taco's een aantal opvallende gerechten heb, waaronder een garnalencurrykom, zwartgeblakerde zalm en Toberlone-mousse. In de Elkhorn-hut op de berg leerde ik op een dag ook de juiste procedure voor het eten van raclette, ondanks dat ik het gerecht vaak had gegeten in Frankrijk en Zwitserland. Het blijkt dat als je eerst je aardappelen pureert op je wedge, dan je augurk en kaaslaag toevoegt, je de beste smaakcombinatie krijgt. Spelveranderend advies.
Panorama organiseert dagtochten per bus langs de Powder Highway naar Kicking Horse, een ander geweldig resort, met vijf epische kommen, met meer dubbele zwarte diamanten dan we ooit op één plek hebben gezien, en zeker meer dan we wisten wat we ermee moesten doen. Nogmaals, allemaal onverzorgd maar binnen de grenzen en daarom voor veiligheid beheerd door het resort.
Kicking Horse staat bekend om zijn champagnepoeder, dat we gelukkig hebben mogen ervaren. Het reed net zo magisch als het klinkt. Het resort heeft zelfs een eigen beer, Boo genaamd, die in een toevluchtsoord op de helling woont. Hoewel we hem niet te zien kregen omdat hij tijdens ons bezoek in winterslaap was.
Kicking Horse was drukker dan Panorama, en dat publiek was meer hardcore, maar de mensen waren net zo vriendelijk als in Panorama. Liefdadigheid is echt in overvloed in deze delen. In Frankrijk zag ik deze winter een bordje bij een stoeltjeslift dat skiërs opdroeg niet met de liftmedewerkers te praten terwijl ze hun werk doen. Het soort commando dat je in Londense bussen ziet, waarvan ik zeker weet dat het logisch is vanuit juridisch oogpunt, maar, in ieder geval in een skigebied, voelt als een beetje een domper. In de Kootenay Rockies schrijven de lifties grappige quotes en tekenen smiley-emoji's op whiteboards. Ze lijken oprecht als ze zeggen:"Een fijne dag verder!" Dat klinkt alsof het vervelend zou kunnen zijn, maar dat is het nooit.
Er is deze winter veel gepraat in Noord-Amerika over passen voor meerdere resorts, zoals Vail's Epic Pass of de Ikon Pass, die het skiën doden of redden, afhankelijk van je overtuiging. Panorama, zoals Red Mountain "fel onafhankelijk" is, vertelt Clarissa Amaro me. En het lijkt echt niet te lijden onder de overbevolking die sommige resorts op de multi-passes ervaren.
Voor degenen onder ons die gaan snowboarden om ons onder te dompelen in de natuur en weg te komen van de ellende van het moderne leven, dat voelt echt belangrijk. Fabrieksboerderij skiën en snowboarden, dit is het niet. Ik zag een bord bij Panorama op de Powder Highway met de tekst:"De bergen zullen vrede brengen aan de mensen." En voor mij deden ze dat zeker.
Doe het zelf
We vlogen naar Calgary met Air Canada en namen toen een korte transfer naar Cranbrook met Westjet.
Ga voor meer informatie over het plannen van een reis langs de Powder Highway naar hellobc.co.uk, powderhighway.com &explore-canada.co.uk
Misschien vind je dit ook leuk
Skiën in Colorado | Hoe ik mezelf er per ongeluk van overtuigde om nooit meer in Europa te skiën
Moeder Huckers | Verscheuren terwijl je zwanger bent en waarom we moeders moeten schrijven voor snowboarden
[Panorama Passie | Ervaar snowboarden in backcountry-stijl in Brits-Columbia: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048656.html ]
snowboarden
snowboarden
snowboarden