coaching
extreme Sporten
geschiktheid
martial ArtsSnowboarden in de Lyngen Alpen | Zal een voorgesteld skigebied deze ongerepte arctische wildernis vernietigen?
Woorden door Sam Haddad | Fotografie door Mikal Nerberg
Ik ben aan het snowboarden op een plek die zo mooi is dat mijn hoofd er van gaat tollen. En ik weet dat dat niet met de hoogte te maken heeft, aangezien het hoogste dat ik de hele week heb gereden 1.251 m is, lager dan de meeste liften in de Europese Alpen.
Mijn reis is niet naar een gewoon skigebied. Ik ben in de Lyngen-Alpen, hoog in de poolcirkel, omringd door helderwitte besneeuwde toppen, die ik naar beneden vaar terwijl ik staar naar de diepblauwe fjord die door de vallei beneden kronkelt.
Om nog meer toe te voegen aan de etherische ervaring van de plaats, zijn er geen skiliften, elke bocht die ik neem heb ik verdiend door de berg op te wandelen op mijn splitboard - een snowboard dat in tweeën splitst zodat je bergopwaarts kunt touren als een skiër.
Ik heb zeearenden gezien, een witte haas, oudere bomen waarvan de bast is ontdaan door elanden, en terwijl ze de berg op zijn gegaan, slechts vier mensen gedurende ongeveer veertig seconden terwijl ze voorbij suist op hun weg naar beneden van de top naar de zee. Ik heb geen auto's gehoord; geen vliegtuigen gezien. Op een nacht zag ik het noorderlicht. Lyngen is als nergens waar ik ooit ben geweest, en het dichtst dat ik in de wildernis ben gekomen.
Dus als mijn lokale gids Mikal Nerberg me vertelt dat er regelmatig plannen zijn om hier een skiresort in Europese Alpenstijl te ontwikkelen met echte liften, appartementen en zelfs een conferentiecentrum dat in een berg is uitgehouwen, word ik misselijk.
Nerberg, wiens grootouders hier twee generaties geleden visten en schapen hoedden, is ook een vertegenwoordiger van de Groene Partij op lokaal niveau. Hij zegt dat zijn andere klanten er net zo over denken:“Ze zeggen:‘Waarom overweeg je het überhaupt? Dat is zo ver verwijderd van ons beeld van Lyngen!’ maar ja, wie zegt wat Lyngen is? Zijn het degenen die komen als bezoekers of degenen die hier wonen?”
Ik vraag Nerberg wat er precies wordt voorgesteld. Hij zegt:"Er zijn veel projecten geweest ... een van de grote is het boren van een tunnel door een berg naar de top, geïnspireerd door Grindelwald in de Jungfrau-regio in Zwitserland. Het is een super duur project en zou een paar honderdduizend bezoekers per jaar nodig hebben, wat zeker de lokale gemeenschap zou veranderen.”
“Ze zeggen dat ze er nog aan werken, maar dat ze investeerders nodig hebben. Voor mij is het belangrijk om een open debat te voeren en de kwestie te bespreken, om de trollen aan het daglicht te brengen.”
Veel lokale mensen denken dat een skigebied welvaart zou brengen in het gebied, een reddingsboot in deze onzekere economische tijden.
Het zet me aan het denken, wie moet bepalen wat de essentie van een plek is? Een locatie heeft geen inherente identiteit, wij zijn het die betekenis geven aan plekken. Ik viel hard voor Lyngen in zijn wilde, ongetemde staat, maar wat is het eigenlijk van mij, of een van de groepen toerskiërs en snowboarders die hier elk jaar in toenemende maar nog steeds relatief kleine aantallen uit de Europese Alpen komen?
Nerberg denkt dat Seth Morrison's backflip in de skifilm Focused in de vroege jaren 00 zette Lyngen voor het eerst op de kaart onder de wereldwijde skigemeenschap, terwijl regelmatige foto's en verhalen in de skimedia sindsdien hebben bijgedragen aan het versterken van zijn quasi-mythische status. Europese skigidsen brengen groepen hierheen, maar ze komen ook zelf spelen, aangezien het seizoen hier doorgaans loopt tot juni, lang nadat de Europese resorts zijn gesloten.
Hoe populair het ook is onder skiërs en splitboarders die het weten, Nerberg schat dat minder dan 10 procent van de inwoners van Lyngen op skitochten gaat. En velen snappen de aantrekkingskracht helemaal niet.
Hij zegt:“Het is een andere manier van denken. Het is moeilijk [voor hen] om te accepteren dat mensen daadwerkelijk iets gaan doen dat [voor hen] betekenisloos en dom lijkt in jouw bergen waarvan je weet dat ze gevaarlijk zijn. Eeuwenlang stierven mensen in de bergen omdat ze daarheen moesten om de kost te verdienen, dus het is cultureel moeilijk te accepteren dat mensen alleen voor de lol naar de bergen gaan.”
De stad ervaart ook de grootste bevolkingsdaling in de provincie. Hij vertelt me:“We hebben goede scholen, goede kleuterscholen, schone lucht, een goede lokale samenleving; het is stil en veilig, er zijn veel goede dingen die ervoor zorgen dat mensen hier komen, maar mensen verhuizen omdat het moeilijk is om een baan te vinden en het is moeilijk om een plek te vinden om te blijven.”
Hij vertelt me dat AirBnB de langetermijnhuurmarkt heeft verlamd, omdat verhuurders hun huizen, die schattige, met hout geschilderde huisjes in pornostijl zijn, nu liever verhuren aan toerskiërs of weekenders voor korte verhuur in plaats van voor lange termijn huurovereenkomsten, aangezien de de winst is zoveel groter.
De aantrekkingskracht van een nieuw skigebied op sommige lokale mensen hangt ook samen met het feit dat ze denken dat er weinig geld te verdienen valt aan de toerskiërs. Nerberg is de enige professionele lokale gids en je hebt geen vergunning nodig om te gaan touren in Noorwegen. Zou hij zich dat in de toekomst kunnen voorstellen? “Nee, want Noorwegen heeft een sterk recht op roaming-ethos. Iedereen kan altijd en overal gaan. Het is zo sterk in de Noorse cultuur dat het onmogelijk te veranderen is, wat ik eigenlijk mooi vind.”
Maar het betekent ook dat mensen dagtochten kunnen maken vanuit Tromso, de dichtstbijzijnde stad op ongeveer twee uur rijden, of zelfs Finland, en hun eigen eten meebrengen en hier helemaal geen geld uitgeven. Er zijn een paar lodges en hotels die voor hun gasten zorgen, waaronder de sfeervolle Magic Mountain Lodge en aan de andere kant van de fjord de luxere Lyngen Lodge, maar er zijn niet echt restaurants of cafés, dus gasten die privé verblijven, kunnen zelf voor zichzelf zorgen vanaf de supermarkt, wat voelt als een gemiste kans voor de lokale bevolking om wat geld te verdienen aan de tourers.
Afgezien van hoe het de sfeer van de plaats kan beïnvloeden, is het essentieel om ook te vragen wat de milieukosten voor een van Europa's laatste wildernissen zouden zijn en of het een dergelijk risico waard is voor de unieke en kwetsbare Arctische flora en fauna die hier te vinden is.
Het is geen zwart-witkwestie en het doet denken aan het debat rond de bouw van een skiresort in de Canadese wildernis, dat het onderwerp was van Jumbo Wild , een door Patagonië gefinancierde Sweetgrass Productions-film, die eind vorig jaar werd uitgebracht.
De film speelde onlangs in Tromso voor een uitverkocht publiek. Ik vroeg de organisator van de screening, Selena Raven, een inwoner van Tromso, die regelmatig skiet in Lyngen en oorspronkelijk uit British Columbia in de buurt van de Jumbo Valley komt, wat het antwoord was. Ze zei:“Het was erg interessant. Sommige mensen zagen het als een prachtige film, die je een voorproefje van Canada geeft, ze hadden zoiets van:'O, we moeten naar Canada!' Maar voor veel mensen deed het denken dat het zich in hun eigen achtertuin afspeelt."
Vorig jaar organiseerde Raven een protestactie tegen een nieuwe heliski-operatie, die op lokaal niveau was goedgekeurd, ook al is heliskiën illegaal in Noorwegen. Ze zegt:“Ik hoorde erover en mobiliseerde een paar mensen op Facebook, we hadden 1000 likes in 24 uur en het sneeuwde een beetje. Er was echt een goede reactie van de lokale gemeenschap en de skiërs in Tromso, veel mensen waren er sterk tegen."
“Ik wist dat [ze] op provinciaal niveau het heliskiën waarschijnlijk niet zouden accepteren, maar mijn doel was om het bewustzijn erover te vergroten, en ook om vast te leggen dat de bevolking niet 100 procent akkoord gaat met dit soort dingen voor de toekomst. Ik ben niet tegen heliskiën, maar deze plek is super speciaal omdat het wild is en in het noordpoolgebied, dus waarom zou je het verpesten? Er is niet veel voor nodig om de sfeer van een plek te veranderen.”
Hetzelfde geldt volgens Raven voor het bouwen van een resort hier. Ze zegt:“Als je mensen vraagt waarom ze hier komen, zullen de Europeanen zeggen omdat het voelt als de wildernis. Op een traditioneel ontwikkelingsmodel klinkt een resort natuurlijk als een logische stap, maar op een niet-traditioneel model waar je andere dingen waardeert, denk ik dat het niet echt duurzaam is.”
Ik vraag Raven of ze zich kan voorstellen dat er een Jumbo Wild-achtige film over Lyngen wordt gemaakt? “Toen de heliski-campagne gaande was, zei iemand dat het leuk zou zijn als iemand er een film over zou maken. Films zijn zo'n krachtige manier om met mensen in contact te komen, een boodschap over te brengen, en Lyngen is zo'n mooie plek…”
“Misschien zorgt het ervoor dat de lokale bevolking meer verantwoordelijkheid neemt. Veel mensen zijn hier geboren en getogen, maar ze vinden het niet zo bijzonder, wat normaal is omdat het hun achtertuin is, maar ze beginnen het nu te beseffen.” Misschien is er soms een buitenstaander nodig om deze kwesties aan de orde te stellen en een alternatief perspectief te laten zien? Nerberg is het ermee eens:"Als mensen van buiten komen die je vertellen dat dit prachtig is, dit is prachtig, dan begin je dingen met andere ogen te zien denk ik."
Een van de meest overtuigende argumenten tegen het bouwen van een skiresort in Lyngen is hoe moeilijk het zou zijn om het daadwerkelijk winstgevend te maken. Om de enorme initiële investering terug te verdienen, heb je veel bezoekers nodig, veel appartementen om te verkopen en idealiter ook een sterk zomerseizoen, en zelfs dan maak je misschien geen winst. Er is ook een grote kans dat de ontwikkeling van resorts de zomertoeristen zou kunnen afschrikken, vooral degenen die uit Zuid-Noorwegen en daarbuiten komen, precies voor de wildernis.
Het is een gevoel dat ook tot uiting komt in de Jumbo Wild film. Hans Cole, directeur milieucampagnes en belangenbehartiging van Patagonia, vertelde me:"Er zijn momenteel acht skigebieden binnen een straal van vier uur rond Invermere [de voorgestelde Jumbo Valley-site]. Geen van deze resorts draait op volle toeren. Dus we denken dat het heel redelijk is om naar een speciale plek als Jumbo te kijken en te zeggen:'We hebben genoeg, laten we deze plek beschermen vanwege zijn culturele en ecologische waarde.'”
Ik suggereerde Cole dat het tegenspreken van de ontwikkeling van een resort een tegenstrijdig standpunt lijkt voor een fabrikant van sneeuwkleding. Hij zei:“We zijn niet anti-resort. We bekijken dit van geval tot geval. In het geval van de Jumbo Valley hebben we sterk het gevoel dat dit een gebied is dat te bijzonder is om er een uitgestrekt skigebied van te maken.”
“De Jumbo Valley wordt internationaal erkend als een essentieel onderdeel van een van de belangrijkste natuurcorridors van Noord-Amerika. Grizzly's zijn afhankelijk van dit verbonden leefgebied om gezonde populaties in de regio en daarbuiten te behouden. Het gebied is ook van groot spiritueel en cultureel belang voor de lokale First Nations, en het resort zou de overtuigingen en gebruiken ondermijnen die de kern vormen van de Ktunaxa First Nation-cultuur en -identiteit.”
"De film roept een aantal grote vragen op:wat moeten we doen met onze weinige overgebleven wilde ruimtes en hoeveel ontwikkeling is genoeg?"
Ik vroeg het team van Sweetgrass Productions, die de film maakte, wat de reactie op Jumbo Wild was. Ze zeiden:“De film heeft over de hele wereld veel aandacht getrokken en ze hebben meer dan 20.000 handtekeningen verzameld tegen de ontwikkeling en geld ingezameld voor de lokale organisatie die de Jumbo Wild-campagne leidt. In gemeenschappen buiten British Columbia worden mensen niet alleen geïnspireerd om Jumbo te beschermen, maar worden ze ook geïnspireerd om betrokken te raken bij het beschermen van hun eigen wilde achtertuinen.”
Dit zal hopelijk het geval bewijzen in Lyngen. Het is natuurlijk ingewikkeld. De ontwikkelaars wijzen erop dat toeristen hier al honderden jaren komen en tot de jaren zestig stopten hier zelfs cruiseschepen. Misschien zou er een middenweg kunnen zijn waarbij slechts één lift een begaanbaar terrein opende voor avontuurlijke skiërs en snowboarders, zoals het geval is in Silverton, Colorado of La Grave, Frankrijk, maar misschien zou dat de sluizen openen voor grootschalige ontwikkeling.
Als eenmalige bezoeker heb ik het gevoel dat ik niet het recht heb om een mening te hebben over de uitkomst van de Lyngen, maar ik weet ook dat ik dat wel heb. Ik wil dat het precies blijft zoals het nu is en ik denk dat als jij daarheen zou gaan, jij dat ook zou doen.
Lees hier de rest van de functies van Mpora's Money Issue
Ga voor meer informatie over skiën en snowboarden in de Lyngen Alpen naar visitnorway.com en northernorway.com
Ga voor het inhuren van de lokale gids Mikal Nerberg Lyngen Guide naar lyngenguide.no
Norwegian vliegt tijdens de wintermaanden twee keer per week rechtstreeks van Londen Gatwick naar Tromsø, ga naar norwegian.com
Accommodatie met eigen kookgelegenheid is beschikbaar in het Take Me Away-huis en Magic Mountain Lodge biedt accommodatie op basis van halfpension magicmountainlodge.no/
[Snowboarden in de Lyngen Alpen | Zal een voorgesteld skigebied deze ongerepte arctische wildernis vernietigen?: https://nl.sportsfitness.win/sport--/snowboarden/1002048122.html ]
snowboarden
snowboarden
snowboarden