Pragmatisme nodig bij Elland Road

Toen Thomas Christiansen zondag negen wijzigingen aanbracht voor de trip van de FA Cup in de derde ronde van Leeds United naar Rodney Parade, hij wist dat hij het risico liep van streek te raken. De daaropvolgende 2-1 nederlaag tegen League Two Newport County, die de overwinning veiligstelde via de winnaar van de 89e minuut van de invaller Shawn McCoulsky, deed twee dingen aan de kant van de Deen.

Ten eerste, het zette meer druk op hen om ervoor te zorgen dat ze een top zes ligplaats behouden, zodat gebeurtenissen in Zuid-Wales snel worden vergeten. Ten tweede, het resultaat riep vragen op over de sterkte van de ploeg in de diepte, die nog verder zal worden onderzocht na de schorsing van zes wedstrijden van Samuel Saiz door een spuugincident.

Het is daarom enorm belangrijk dat de club in januari de juiste transfers doet. Werving is een gebied waar de directeur van voetbal Victor Orta - in de zomer benoemd door de nieuwe voorzitter Andrea Radrizzani - kritiek op heeft gekregen, een van de weinige minpunten van een verder positieve periode van zes maanden.

De belangrijkste invloeden achter deze promotie zijn Pontus Jansson, Pablo Hernandez en Saiz - alleen die laatste was vorig seizoen niet bij de club. In feite, negen van de elf die aan hun laatste competitiewedstrijd begonnen - een 0-0 gelijkspel thuis tegen Nottingham Forest - speelden onder Garry Monk.

Terwijl Orta Europa afspeurde naar waardedeals die potentieel voor doorverkoopvergoedingen bieden, Christiansen - met zijn reputatie en baan op het spel - voelde zich meer op zijn gemak bij het kiezen van bewezen artiesten. Dat zou suggereren dat er een klein verschil in idealen tussen de twee mannen zou kunnen zijn en sommigen zouden kunnen beweren dat de hoofdcoach meer inspraak verdient in het profiel van de speler die de club benadert.

Nieuwe aanwinst Laurens De Bock zou wat snelheid en breedte kunnen bieden aan de linksback - kwaliteiten die de rechtsbenige Gaetano Berardi daar niet helemaal biedt, ondanks een onberispelijke inzet. Anderzijds, centrale middenvelder Yosuke Ideguchi heeft getekend van de Japanse club Gamba Osaka, alleen om te worden uitgeleend aan Cultural Leonesa van de Spaanse tweederangs.

Ironisch, Leeds schreeuwt om een ​​ervaren, controlerende middenvelder met een zekere kampioenschapskennis om het schip op korte termijn stabiel te houden. Voordat Orta verhuisde om een ​​van hen binnen te halen, als hij dat al doet, hij tekende een 21-jarige die dit seizoen niet voor de club zal spelen, misschien met een half oog op de Aziatische commerciële markt.

Aan weerszijden van het veld, de West Yorkshire-club heeft andere gebieden om aan te pakken. Ze hebben een betrouwbare centrale verdediger nodig voor Jansson en een frontman, idealiter een met meer lichamelijkheid dan Kemar Roofe maar meer mobiliteit dan Pierre-Michel Lasogga. Verbeteringen op die posities zijn essentieel als de club serieuze promotieambities op korte termijn heeft, toch voel je dat ze hun weddenschappen afdekken.

Niet lang na een periode van schietgrage Massimo Cellino, moordend eigendom, het kan in sommige opzichten verfrissend zijn om een ​​bord te hebben dat niet alleen naar het directe plaatje kijkt. Het feit dat Radrizzani door Christiansen door een serie van zeven nederlagen in negen bleef, is een duidelijke aanwijzing dat ze gestage vooruitgang zoeken, in plaats van onmiddellijke resultaten.

De vraag is wel, nu heeft Leeds hun beste kans om topvoetbal te bereiken sinds de degradatie in 2004, of een meer pragmatische kijk deze maand nodig zou kunnen zijn. Een nederlaag bij Newport was een teken dat de huidige groep, alleen, misschien niet goed genoeg om een ​​terugkeer naar het beloofde land te leveren.

Door Mark Smith van leedsunitedblog.co.uk

[Pragmatisme nodig bij Elland Road: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002038792.html ]