The New York Red Bulls – Hoe consumentisme tekort doet Fandom

De New York Red Bulls hadden het beste middenveld in hun klasse, toen werd 'teambuilding' afgekort tot 'doelallocatiegeld'. Tom Bogert gaat in op een alarmerende trend.

in 2016, de New York Red Bulls verzamelden een perfect uitgebalanceerd triumviraat op het middenveld dat misschien wel de beste was in de MLS. Allemaal op hun hoogtepunt, ook - niet wachten op de, al te regelmatig onvervuld, belofte van potentieel in de komende jaren. Ze waren de echte deal, die allemaal tegelijk de toppen van hun krachten bereiken, samen.

Aan de voet van het middenveld stond clubcaptain Dax McCarty:de voetballende manifestatie van een succesvolle oorlogsgeneraal en extraordinaire geheimagent voor de pijnlijk kwetsbare achterhoede, rolde in een 5'8" dynamo van een middenvelder.

Naast hem zat Felipe. Een echte nee. 8, beide letterlijk, want het was het nummer dat op zijn rug hing, en filosofisch, terwijl hij de box-to-box-rol vervulde zoals dat shirt voorbestemd was. Hij is Braziliaans van geboorte, hoewel meer Lucas Leiva dan Ronaldinho, op een goede manier, als zoiets als compliment bedoeld kan worden.

Voor die twee stond Sacha Kljestan, de beste speler van het team. de besnorde, slungelige spelmaker was bijna in zijn eentje verantwoordelijk voor de creatieve taken van de Red Bulls. Het enige dat hij nodig had, was de bal om zijn weg naar zijn voet overal voorbij de streep op het middenveld te vinden, en McCarty en Felipe leverden hem regelmatig die munitie. Hij leidde de competitie in assists en eindigde als derde in MVP-stemming.

Achter die drie, het team vloog naar een eerste plaats bovenop hun conferentie, maar haperde in de play-off kwartfinales, verloor van Montreal Impact met 3-1 over twee benen.

Toen het trio op die kou ziekelijk van het veld slenterde in de Red Bull Arena, sombere novembernacht in New Jersey, fans konden op zijn minst troost putten uit het feit dat het team in 2017 weer klaar zou zijn om achter die drie te gaan.

Zolang Kljestan, McCarty en Felipe stonden op het teamblad, het team zou tot de favorieten in de competitie behoren. Het doel was om de Red Bulls hun eerste competitiekampioenschap in de geschiedenis te bezorgen.

Behalve, weinig wisten ze, het trio zou geen minuut meer samen spelen. In feite, alle drie zouden binnen slechts 18 maanden zonder pardon uit de club worden geruild.

In Amerika, een hoofdconcept van professionele sporten is het aanmoedigen van gelijkheid. Er is geen promotie/degradatie; dus de heersende ideologie van de games is dat elk team is ontworpen om elk jaar een kans te maken. De competitie is expliciet opgezet om niet door hetzelfde handjevol teams te worden gedomineerd.

Dat punt is belangrijk om te overwegen, omdat t hij Red Bulls verliest Kljestan, McCarty en Felipe is niet vergelijkbaar met een mid-table Bundesliga-kant die door Bayern München wordt overvallen van zijn beste spelers. De Red Bulls verliezen Kljestan, McCarty en Felipe gingen niet over de spelers die op zoek waren naar loonsverhogingen die de club niet kon bieden. De Red Bulls verliezen Kljestan, McCarty en Felipe was omdat het energiedrankbedrijf zijn sportieve ondernemingen als zaken wilde behandelen.

Maar de New York Red Bulls zijn geen energiedrank. Evenmin is RB Leipzig of RB Salzburg. De hardwerkende mannen en vrouwen die de club steunen zijn fans en niet consumenten. En ze hebben je verdomde wiiings niet nodig.

Op een vleugel en een gebed

In een vacuüm, geen van de transacties was Dat ongehoord.

Met een vrijstaand uitzicht, het was een klassiek voorbeeld van hoog verkopen. McCarty was 30 jaar oud ten tijde van zijn beroep, Kljestan was 32 op het moment van zijn, en Felipe, hoewel een beetje jonger op 27, misschien overgewaardeerd vanwege de kleinere rol die hij naast McCarty en Kljestan moest vervullen. Ze trokken niet echt veel spelers terug, meestal 'Target Allocation Money' dat was beloofd om de club te helpen andere sterren in hun plaats te werven.

Maar context is alles.

Fans in de Red Bull Arena hebben in het verleden wat anti-Energy Drink FC gemopper gehad. Ze veranderden de club van New York/New Jersey MetroStars (wat een klassieke vroege MLS-naam) naar de New York Red Bulls. Ze hebben een nieuwe arena gebouwd, maar het heeft de afgelopen jaren grotendeels geworsteld om zelfs maar de helft te vullen, ondanks de opkomstcijfers die de competitie meldt.

Het team doopte dat nieuwe stadion door de ondertekening van Arsenal-legende Thierry Henry veilig te stellen. Ze namen ook grote geldschommelingen door hem aan te vullen met minder succesvolle toevoegingen zoals Tim Cahill en Rafa Marquez, maar het was de ambitie die er toe deed voor de fans.

Echter, ondanks hoeveel van een spetterend succes Henry was, de club won de competitie niet en er werd aangenomen dat de loonlijst zou worden verlaagd zodra Henry met pensioen ging. Hoewel teleurstellend, het was in ieder geval begrijpelijk. Henry was een van de best betaalde spelers in de competitie. Maar daar stopte de frontoffice niet.

De Red Bulls gingen verder dan hun fans comfortabel waren met kostenbesparingen. McCarty en Kljestan verdienden samen amper $1 miljoen in 2016, maar zou toch op zijn minst gedeeltelijk worden verhandeld om wat geld vrij te maken.

McCarty was de eerste die werd uitgezet, en Kljestan en Felipe duurden maar één seizoen langer. Hoewel Target Allocation Money geen verdedigend middenveld kan spelen en de aanvoerdersband niet kan dragen zoals McCarty, de club beloofde zijn fans dat het zou worden herbestemd voor een echte, ademen, menselijk organisme schoppen.

voor 2017, het eerste seizoen na McCarty, die belofte was loos. Er waren geen toevoegingen.

Voorafgaand aan het seizoen 2018, Kljestan en Felipe werden weggestuurd. De Red Bulls zijn weer levend geworden, ademen, het schoppen van menselijke organismen in die beroepen, maar het zijn jongere spelers met de ongrijpbare, grotendeels onvervuld, belofte van potentieel.

Ze waren in staat om in 2018 de Zuid-Amerikaanse spelmaker Kaku te contracteren met een deel van het Target Allocation Money, ook vermoedelijk dankzij het lichtere budget dat overblijft na de transacties. Kaku zou een geweldige speler kunnen zijn, en hij ziet er zeker veelbelovend uit in slechts een handvol optredens voor zijn nieuwe club, maar daar gaat het niet om.

Het punt is nu, vanwege de cultuur die is ingesteld door de frontoffice, waarom zou een redelijke fan geloven dat Kaku hier nog steeds zal zijn als hij uitgroeit tot de speler waarvan we allemaal hopen dat hij zal zijn? Wordt hij niet gewoon verkocht als zijn waarde binnenkort stijgt? Hetzelfde geldt voor elke andere speler op het roster. Waarom zouden fans erop vertrouwen dat de organisatie een winnend team opbouwt in plaats van activa te verzamelen om te verkopen?

Dat brengt ons bij de ongelooflijk gigantische, onmogelijk te beantwoorden, vraag: waar ligt de grens die clubs niet durven overschrijden naar het land van schaamteloos behandelen van fans als consumenten?

Beter produkt?

Het gaat er niet om de revisionistische geschiedenis terug te brengen tot een tijd die misschien, of meer waarschijnlijk, misschien niet gebeurd. In de "Good Ol' Days" van weleer, spelers werden onderbetaald, een pijnlijk onbelangrijke inspraak hadden in hun eigen toekomst, en stonden centraal in racisme, seksisme en hooliganisme spatten van de tribunes.

Of, in het specifieke geval van de MLS, er is helemaal geen "Good Ol' Days" om te verheerlijken. De competitie is pas in 1996 ontstaan.

Het moderne voetbal is anders dan dat van de jaren 70, jaren 80 en 90. Het is exponentieel beter en winstgevender. Het is (grotendeels) ten goede geëvolueerd, hoewel er zakken zijn die bezoedeld zijn door hebzucht. De kwestie van fans versus consumenten is geen vat om een ​​"terug in mijn tijd ..."-monoloog te lanceren. Het is niet om grote geldtransfers te plannen, grote contracten of klagen over empowerment van spelers. Het gaat erom een ​​middenweg te vinden tussen de bedrijfsvoering van een club en haar verantwoordelijkheid jegens de fans.

Een populair aforisme dat onder het mom van een tegenargument wordt uitgekotst, is het idee dat 'sport een bedrijf is'. De doordringende geur van zure melk sijpelt praktisch uit het scherm dat bij die zin hoort, met de verborgen zweem van 'Ik ben beter dan jij' eronder net sterk genoeg om te worden gedetecteerd.

Sport is niet expliciet zakelijk. Als het zich als zodanig voordoet, dan kunnen degenen die hun bedrijf leiden dezelfde zijn die de wereld rechtstreeks naar de marktcrash van 2008 hebben gestuurd met hun hebzucht en oorlogszuchtige gevoel van onfeilbaarheid.

Zoals geschreven in het prachtige boek van Simon Kuper en Steven Szymanski voetbalnomics, auteur Alex Flynn merkte in de jaren negentig op dat de gemiddelde Premier League-club dezelfde winst had als een Britse supermarkt. Een enkele Britse supermarkt, geen supermarktketen.

“Als zakenmensen naar voetbal kijken, ze staan ​​er vaak versteld van hoe onzakelijk de clubs zijn, ' schreven Kuper en Szymanski.

Clubs, in tegenstelling tot bedrijven, verdwijnen bijna nooit. 1929, er waren 88 clubs verspreid over de top vier divisies in Engeland. Vandaag, 97 procent van die teams bestaat nog steeds.

De clubs blijven eeuwig open vanwege loyaliteit. Als sport een bedrijf was, dan zouden fans gewoon van jaar tot jaar hun loyaliteit veranderen naar waar het beste product zou worden gevonden.

Alle fans van de MLS zouden hun zinkende schepen verlaten en aan boord gaan van een select aantal cruisemaatschappijen, zoals Toronto FC, Atlanta United of Seattle Sounders.

Als dat het geval was, dan zou de competitie ophouden te bestaan. Het is zo simpel.

Vincent Kompany, de sympathisant

Aan enkele van de meer cartoonachtige schurken die elk laatste beetje winst uit hun fans willen persen, niets anders dan de bottom line is van belang.

Te veel focussen op de bottom line op de korte termijn is schadelijk op de lange termijn. Zelfs als het om de verkeerde redenen is, het is in het belang van de zakenlieden om fans minder als consumenten te behandelen.

Een voorbeeld waar fans nog steeds over klagen, is de toegangsprijs. Ticketprijzen blijven stijgen, tegen een hoger tempo dan de inflatie zou toestaan, ondanks dat de grootste clubs steeds minder afhankelijk zijn van gate-inkomsten. Het prijst regelmatig de midden- en lagere klasse fan, degenen die het meest verantwoordelijk zijn voor het creëren van sfeer.

Sfeer is iets waar de University of Manchester MBA-afgestudeerde Vincent Kompany zich op richt.

“Minder lege stoelen leidt tot een beter tv-product ([meer] geld) maar ook tot een betere sfeer, wat op zijn beurt de testosteronniveaus en het territoriaal gedrag van spelers beïnvloedt, dus groter thuisvoordeel, ’ schreef Kompany op Twitter. "Er zit ook financiële waarde in elk toegevoegd competitiepunt."

Oh, Ja, Vincent Kompany schittert ook als aanvoerder van Manchester City.

Om nog een stap verder te gaan op wat de academische Kompany stelt, de daad van goede wil voor een club om de prijzen te verlagen zou zich vertalen in een verbeterd moreel voor de fans. Dat komt de sfeer ten goede, die waarde toevoegt, evenals uitgaven voor speeldagen, wat inkomsten toevoegt.

“De Premier League is uniek, financieel dominant en mondiaal, Kompany schreef in een aparte tweet. “Ik kan me voorstellen dat een algemene daling van de stadionatmosfeer de waarde van dat product kan schaden. Link naar ticketprijzen, zitplaats en veilig staan ​​is bijna onvermijdelijk. Langetermijnwinsten versus kortetermijnwinsten, eeuwig dilemma.”

Een andere manier waarop clubs fans uithollen is bij de concessietribunes in de ingewanden van het stadion. Dit is geen voetbalspecifiek probleem, omdat het grotendeels nog erger is in Amerikaanse professionele sporten. Pinten bier worden enorm gewaardeerd, terwijl je buiten een stadion nooit meer zou uitgeven aan chicken fingers of vleespastei.

Maar zo is het nu eenmaal, Rechtsaf? Rudimentaire vraag en aanbod. Gewoon een noodzakelijk kwaad om een ​​game te spelen.

We zullen, dat is misschien niet het geval.

In de Verenigde Staten, MLS-kant Atlanta United en NFL-franchise Atlanta Falcons delen een gloednieuw stadion, Mercedes-Benz Arena, die net vorig jaar opende. Ze besloten iets anders te doen:prijzen aanbieden voor goederen die letterlijk overal in de samenleving meer lijken op wat gebruikelijk is in stadions. En het werkte.

The New York Times vermeldde dat 'ondanks een prijsdaling van 50 procent voor eten en niet-alcoholische dranken' in vergelijking met de prijzen in hun oude arena, het ‘beste bedrag per fan steeg met 16 procent’.

Toevallig, alles over hoe Atlanta United zaken doet, komt overeen met hun fanvriendelijke stadionprijzen.

De uitbreidingskant overtrof de verwachtingen in 2017 en legde een blauwdruk voor mede-nieuwkomers om te volgen:speel niet voorzichtig, durf ervoor te gaan. Het team scoorde de op één na meeste doelpunten in de competitie terwijl het speelde met een gevaarlijk verleidelijk niveau van zwier en flair.

Dit laagseizoen, ze verdubbelden. Ze waren in staat om hun gewaardeerde activa vast te houden en braken vervolgens het MLS-transferrecord op een Argentijnse aanvallende middenvelder Ezequiel Barco en ruilde vervolgens voor de Amerikaanse international Darlington Nagbe.

Als resultaat, de top drie aanwezigheidslijsten voor één wedstrijd zijn allemaal van Atlanta in de Mercedes-Benz Arena.

Sluiting

Ergens anders, toen de Red Bulls McCarty dumpten, het was enorm onverwacht. Fans voelden sterke emoties omdat ze niet in staat waren een fatsoenlijk afscheid te geven van een man die dit decennium meer voor de club betekende dan welke speler dan ook. bar Hendrik.

Bij McCarty's eerste bezoek aan Red Bull Arena na zijn beroep, fans waren er zeker van om hem het afscheid te geven dat hij echt verdiende. Ondanks twee van de drie secties van Ultras die een schorsing van de club uitzitten, hen niet toestaan ​​een tifo op te richten, een zweefde nog steeds omhoog. Het was een elf van harten. McCarty droeg het nr. 11 shirt zo bewonderenswaardig. Erachter, een uitdagend spandoek "METRO LEGEND" vloog.

De Red Bulls wonnen met 2-1, maar het resultaat mocht er wezen. Die avond ging niet over het behalen van drie punten; het ging over een sluiting tussen McCarty en de fans.

Na het laatste fluitsignaal, de arena gezongen voor McCarty. De speler erkende de liefde, en klapte hartelijk terug. Toen rende hij naar de tunnel.

Dat alleen al zou een voldoende blijk van waardering zijn geweest, evenals zijn woorden in de aanloop naar het spel. Maar hij naderde de tunnel niet om te vertrekken. Hij pakte een stift.

McCarty nam toen een volledige, langzame ronde over het veld. Hij signeerde elk stuk sjaal, Jersey, shirt, hoed of bal die iemand voor hem neerzette, glimlachte voor elke foto en zei "dankjewel" voor elk oprecht bericht. De hele beproeving moet ongeveer een half uur hebben geduurd .

McCarty wist – McCarty wist het altijd al, beter dan de meeste spelers en zeker beter dan kleuren in de frontoffice. Hij begreep dat die gezichten om hem heen, vol emotie, waren geen consumenten. Ze waren fan. Hij behandelde hen als zodanig. Ze gaven om hem, en hij gaf om hen.

Eén woord vat de essentie van die scène treffend samen:echt.

Het leverde dat seizoen het beste moment op bij de club, veel beter dan alles wat Target Allocation Money in zijn plaats had gedaan.

[The New York Red Bulls – Hoe consumentisme tekort doet Fandom: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039374.html ]