The Perfect Storm:hoe Quinnen Williams een generatietalent werd

Hoe gaat een speler in minder dan een jaar van schoolback-up naar potentiële nummer 1 in het algemeen? Er is een perfecte storm voor nodig.

Voor Quinnen Williams, dat is wat 2018 was. Na zijn eerste twee seizoenen aan de Universiteit van Alabama te hebben doorgebracht als een relatief anonieme reserve, Williams ontketende afgelopen herfst zijn woede op het universiteitsvoetbal. De verdedigingsuitrusting veroverde de Outland Trophy en verdiende unanieme All-American eer van het eerste team na het opnemen van 70 tackles, 18.5 tackles voor verlies en zeven zakken. Aanvallende lijnwachters hebben gezegd dat Williams geconfronteerd wordt als proberen een stuk zeep van 300 pond te blokkeren. Terwijl hij in een flits een top NFL-vooruitzichter werd, de storm was al jaren aan het brouwen, stoom verzamelen op de vochtige middelbare schoolvelden van Birmingham, dan kracht opbouwen buiten de schijnwerpers in Tuscaloosa.

De zoon van Marquischa Henderson Williams en Quincy Williams Sr., Quinnen werd geboren in een familie van opvoeders. Zijn moeder, grootmoeder en oom waren allemaal leraren, en C's waren onaanvaardbaar in het huishouden van Williams. Toen een voor zijn leeftijd grote Quinnen tegen de muren begon te stuiteren, zijn ouders stuurden hem naar atletiek. Meer dan wat dan ook, sporten was een manier om hun kinderen van de straten van West-Birmingham te houden.

"Mijn moeder, ze wilde gewoon dat ik alles deed. Ze wilde dat ik en mijn broers en zus eropuit gingen. Ik speelde tennis, voetbal. Mijn grote broer zwom veel, dus ik zwom. Ik speelde voetbal en basketbal. Ik speelde vrijwel alle sporten toen ik opgroeide, ', zegt Willems. "(Sport) deed iets om gefocust te blijven en (weg) te blijven van de afleiding die in de stad gaande was."

Williams was een geweldige atleet, maar voetbal was tijdens zijn jeugd vooral gewoon plezier en spelletjes. Een zichzelf beschreven moederskindje, hij had niet de natuurlijke intensiteit van zijn oudere broer, Quincy Jr. Dan, in de zomer van 2010 Quinnen ontdekte dat zijn wereld op zijn kop stond. Zijn moeder had vijf jaar eerder een aanval met borstkanker overleefd, maar artsen ontdekten dat het was teruggekeerd. Binnen vijf weken na haar opname in een ziekenhuis in Birmingham, zij was weg. Marquischa Henderson Williams stierf op 38-jarige leeftijd. Het gezin bleef achter met een enorme leegte, en elk verwerkt het op hun eigen manier. Een diepbedroefde Quinnen stortte zich al snel halsoverkop in het voetbalspel.

Zijn transformatie naar een ster op Wenonah High School kostte tijd. Als enige eerstejaars in het varsity-team, hij herinnert zich dat hij fysiek werd mishandeld door bepaalde tegenstanders. “Ik werd veel in het rond gegooid. Ik hield mijn grond de meeste keren, maar ik was niet groot genoeg, Ik was niet sterk genoeg, Ik was niet snel genoeg. ik was slim, zodat ik mijn slimheid kon gebruiken om bepaalde dingen te omzeilen en toneelstukken te maken, maar toen het erop aankwam sterk te zijn en de zak ingedrukt te houden en de zak te duwen, ik was het toen niet, ', zegt Willems. “Ik was helemaal niet fysiek. Ik was een speelse voetballer. Die lichamelijkheid moest komen met heen en weer geslingerd worden.”

De ruwe ingrediënten van een ontwrichtende kracht waren aanwezig. Een jeugd die hij doorbracht met het spelen van meerdere sporten begaafde Williams met buitengewone behendigheid voor zijn grootte. "Ik speelde tennis, voetballen en zwemmen. Die drie sporten, dat is iets wat iemand van mijn maat nooit doet, ', zegt Willems. “Vanwege het zwemmen was ik al in vorm. Voetenwerk goed vanwege voetbal. Mobiliteit goed omdat ik tenniste.” Toen hij hoorde dat hij een sportbeurs kon krijgen om zijn studie te betalen, een concept dat hem voor zijn eerste jaar van de middelbare school volkomen vreemd was, zijn doel schreef zichzelf. Gelukkig, hij was niet iemand die snel ontmoedigd raakte.

“De eerste keer dat ik gewichten optilde (met het middelbare schoolteam), het was als een grap. Iedereen stond om me heen als, 'Broer, hij kan niet eens 25 aan deze kant, 25 aan deze kant - ik ken meisjes die daar op de bank zitten!' "zegt Williams, herinnerend aan hoe hij op een gegeven moment geen 95 pond op de bankdrukken kon verplaatsen. “Ik kan er nu om lachen.” De bescheiden gewichtsruimte van de school was al snel niet genoeg om zijn ambitie in bedwang te houden. Geïnspireerd door anekdotes van legendarische arbeiders als Kobe Bryant, Williams begon voor schooltijd wakker te worden om door zijn buurt te rennen. Zijn oudere broer voegde zich bij hem, en de ochtendtrainingen werden een soort competitieve binding.

“(Quincy Jr.) had vroeger een geweldige cardio. Ik ben als 'man, hoe word je nooit moe?' Hij kon met me rennen, wordt nooit moe, ', zegt Willems. "Hij leerde me gewoon (hoe te trainen) - zoals, 'bro, je kan dit doen, je kan dat doen. jij kunt dit.’ Het werd een wedstrijd. Wie kan als eerste wakker worden? Wie trekt als eerste zijn uitrusting aan? Laten we gaan rennen. Wie kan finishen? Wie gaat er nooit buigen? Dus verschillende dingen zoals dat hebben me echt gevormd."

Naarmate Quinnen fysiek volwassener werd, hij werd een nachtmerrie voor tegenstanders. Terwijl hij schitterde in de verdedigingslinie van Wenonah, hij punteerde ook en bracht tijd door op offensieve bewaker. Zijn eerste aanbod kwam van Auburn, een school die hij verafgoodde (zijn moeder en grootmoeder waren grote fans). Crimson Tide-coaches werden later verliefd op Williams in een rekruteringskamp in Tuscaloosa. Hij was niet alleen een buitenissige atleet, maar hij sprintte van boor naar boor en leek onoverwinnelijk voor vermoeidheid. Spelen op 6-foot-3, 260 pond zijn laatste jaar van de middelbare school, Williams verzamelde 90 tackles, 15.5 tackles voor verlies en acht zakken. Toen hij Alabama bezocht en een klein leger van huidige NFL-spelers zag rondhangen en trainen in de faciliteit, hij wist dat het programma iets goed moest doen. "Ik heb zoiets van waarom komen deze NFL-jongens hier terug om zich te laten behandelen en te trainen?" zegt Willems. "Het is omdat het de beste is."

Toen Williams zich inzet voor de Crimson Tide op National Signing Day in 2106, hij was geen hoog aangeschreven rekruut - althans niet volgens de normen van Alabama. 247Sports koppelde hem als 155e beste rekruut op nationaal niveau, en de 17e beste op zijn positie. Maar Nick Saban geloofde dat zijn staf een kind kreeg met een enorm potentieel.

“Hij woog waarschijnlijk 260 pond op de middelbare school. Hij (was) niet echt een grote jongen om mee te beginnen, maar we hadden zin in het nieuwe voetbaltijdperk, hij zou de juiste man zijn die atletischer zou zijn, die haast kon passeren. We dachten dat hij een defensief doel zou zijn, Saban zei afgelopen najaar tijdens zijn wekelijkse radioshow.

Williams verwondert zich over hoe ver hij de afgelopen drie jaar is gekomen. “Toen ik voor het eerst aankwam (naar Alabama), Ik kon 225 niet vijf keer bankieren. Ik was klein, Ik had veel lichaamsvet. ik was niet sterk, ', zegt Willems. “Ze hadden net iets in mij gezien, ze zagen de arbeidsethos in mij, en ze zetten die machine die ze hadden gewoon achter me. Ze veranderden me in een heel nieuw beest, een heel nieuw mens.”

Zijn evolutie begon bij het scoutsteam. Williams roodhemd zijn eerste jaar, en het was zijn taak om Cam Robinson te krijgen, de monsterlijke startende linker tackle van het team, klaargemaakt voor games. Er was geen hardere tegenstander in het universiteitsvoetbal, als Robinson was een consensus All-American die dat seizoen de Outland Trophy en de Jacobs Blocking Trophy won. “Hij hield het de hele tijd 100 bij me. Hij was zoals, 'Ik ga je kont uitlachen.' Het heeft me gevormd tot de man die ik nu ben. In het scoutsteam zitten en elke dag tegen Cam ingaan en weten dat hij op dat moment de beste was op zijn positie, (Ik wist) als ik hem kan verslaan, Ik kan iedereen verslaan, ', zegt Willems. "Hij heeft me altijd dingen geleerd. Leuk vinden, 'Q, leg je hand hier niet neer, omdat het gemakkelijk is om dit te doen.'" Williams werd vastgepind als een potentiële toekomstige ster in het programma, maar liefst 10 keer de Scout Team Player of the Week-prijs winnen.

Het “leerjaar, zoals Williams het noemt, was van onschatbare waarde in zijn groei. sterker, sneller en slimmer, hij speelde zich een weg naar de rotatie als eerstejaars roodhemd, het tellen van 20 tackles en 6.5 tackles voor verlies. The Crimson Tide won dat seizoen het nationale kampioenschap. In de zegevierende nagloed, Williams stelde half gekscherend voor aan Daron Payne, die naar de NFL vertrok, dat hij zou overstappen op neusbescherming. Misschien maakte hij toen een grapje, maar er zat een kern van waarheid in - Isaiah Buggs en Raekwon Davis werden ingetekend als terugkerende starters aan het verdedigende einde in de 3-4 verdediging van de Crimson Tide, en Williams verlangde ernaar om te beginnen.

Een paar weken later, Williams bezocht het vorstelijke kantoor van Saban. "Ik was zo van, Coach Saban, Mens, Ik wil spelen. Wat ik ook moet doen, laat het me weten. Ik wil spelen, ’”, herinnert Williams zich. "Hij zei, ‘Quinnen Williams, je zult moeten werken om neusbeschermer te spelen. Als je je rot werkt, je kunt hebben wat je wilt. Maar het wordt je niet gegeven.'” Williams zag de voorgestelde functiewijziging als een directe uitdaging, en hoewel hij nog drie seizoenen in aanmerking kwam, hij voelde een brandende urgentie om een ​​startbaan te verdienen.

Zodra hij het kantoor van Saban verliet, hij ontmoette team voedingsdeskundige Amy Bragg. Williams woog op dat moment 275 en had slechts een paar maanden om de 300 pond te bereiken die nodig was om neusbeschermer te spelen in de SEC. De twee stelden een eetplan samen met gigantische hoeveelheden kip, steak, kalkoen, salade, pasta en andere kwaliteitsopties voor het cultiveren van massa. “We spraken over een plan om aan te komen, maar niet veel lichaamsvet, ', zegt Willems.

Na een ontmoeting met Bragg, Williams ging zitten met hoofdkracht en conditiecoach Scott Cochran. De twee bedachten een trainingsstrategie om hem op te bouwen zonder zijn dodelijke snelheid en behendigheid op te offeren. “Ik wilde nog steeds mijn eindsnelheid hebben. Ik wilde een groot verdedigend einde zijn door neusbeschermer te spelen, eigenlijk, ', zegt Willems.

Met vakkundig gemaakte plannen in de hand, Williams klokte in. Hij volgde elk detail tot een T, het brengen van een Saban-achtige focus op zijn nieuwe routine. “Toen leerde ik hoe ik echt gedisciplineerd moest zijn. Omdat ik iets wilde, ', zegt Willems. "(Het plan) veranderde in mijn leven."

Hij begon om 23.00 uur in slaap te vallen. en elke dag om 7 uur wakker worden, omdat de lichaamssamenstelling negatief kan worden beïnvloed door een onregelmatig slaapschema. Hij weerstond de scherpe trek in pizza en wings. Hij verslond honderden uren film van andere neusbeschermers, op zoek naar technieken om hem te helpen gedijen ondanks zijn gebrek aan omvang.

“Toen ik overstapte naar de neusbescherming, Ik was klein. Ik had het gevoel dat ik een manier moest vinden (om mijn gebrek aan maat te compenseren). Dan, Boom! Het raakte me. Ik leer de techniek en ik ben hetero, ', zegt Willems. “Ik werd als een dokter in techniek. Ik was film aan het kijken, Ik deed het nu maximaal. Ik was film aan het kijken over Daron Payne, Dalvin (Tomlinson), A'Shawn (Robinson), Jarran Reed, Warren Sapp.” Hij bestudeerde nauwlettend de start van zowel Payne als Philadelphia Eagles' All-Pro Fletcher Cox, wat hij geleerd heeft in de praktijk testen. "Fletcher Cox is als 325, maar zijn uitstappen is geweldig, ', zegt Willems. "Ik heb geleerd om zo af te vallen."

Tomlinson was drievoudig kampioen zwaargewicht worstelen op de middelbare school, en Williams onderzocht zijn spel voor trucs om de hefboomwerking te maximaliseren en boven zijn gewicht te spelen. “Hij was niet de snelste man, hij was niet de sterkste man, maar zijn techniek was geweldig. Hij was een technicus, ', zegt Willems. “Hij verspilde geen energie vanwege de techniek ervan. Het was geweldig voor mij om dat te zien.” Alabama's all-star coachingstaf hielp Williams bij het puzzelen van verschillende vaardigheden, en hij zoog hun wijsheid op als een spons.

Laatste val, een nieuw beest verscheen. Williams was tijdens het laagseizoen ongeveer 30 pond aangekomen, en zijn max. bankdrukken was van 315 pond gestegen naar een verbazingwekkende 500. Toen het seizoen begon, tegenstanders ontdekten dat worstelen met de nieuwe neusbeschermer van Alabama hetzelfde was als proberen een ingevette sloopkogel te blokkeren.

Een overwinning van week 1 op Louisville was zijn coming-outfeest, toen hij 6 tackles maakte, 3.5 tackles voor verlies en een pass verdedigd. Naarmate het seizoen vorderde, NFL-analisten kwijlden over het spel van Williams. Een man die een seizoen eerder een rotatiespeler was geweest, was nu de meest dominante verdedigende lijnwachter in het universiteitsvoetbal. De hernieuwde roem veranderde zijn arbeidsethos niet - een van de vele lessen die hij van Saban heeft geleerd, is om iets niet te veranderen als het werkt. Williams was altijd een man geweest die zijn spel voor hem liet spreken (hij heeft de uitdrukking "Actions Speak Louder Than Words" getatoeëerd op zijn enorme linkerkuit), maar teamgenoten verwachtten dat hij meer een vocale leider zou worden naarmate zijn ster groeide. Het duurde even voordat hij zich op zijn gemak voelde in die rol, maar hij begon al snel de innerlijke monoloog te delen die zijn motivatie voedde.

“Ik wilde er zeker van zijn dat iedereen wist waar mijn hoofd was. Mijn hoofd is niet groot vanwege alle lofbetuigingen die ik krijg. Ik wilde ervoor zorgen dat iedereen wist dat ik hard zou blijven werken, ', zegt Willems. “Als je het werk niet doet, je kunt niets zeggen.”

De familie van Williams hield hem nederig, te. Toen Quinnen zijn oma vertelde dat hij erover dacht om vroeg na de SEC Championship Game van vorig jaar te verklaren, haar eerste emotie was teleurstelling - hoe kon haar kleinzoon stoppen met studeren voordat hij zijn diploma behaalde? Quinnen legde uit dat Alabama een programma heeft om vroegtijdig vertrekkende mensen te helpen hun school af te maken. een kans die hij wil benutten.

Zijn nachtelijke beroemdheid gaf Williams een nieuwe waardering voor bepaalde sabanismes. Saban noemt de positieve pers graag 'rattengif, ” wat Williams voor vorig seizoen nooit echt begreep. "Ik was als coach Saban gek. Ik hou van de media. Het levert je meer volgers op, iedereen weet wie je bent, ze krijgen je daar. Maar toen ik een All-American werd, Ik was zo van, ‘Daarom houdt Coach Saban niet van de media.’ Omdat ze je overprojecteren, ', zegt Willems. "Dan - zoals het Clemson-spel, toen we verloren - ze vervuilen wie je bent. 'Quinnen Williams doet dit niet, Quinnen Williams ontslaat Trevor Lawrence niet.' Maar een paar weken eerder, het was als, 'Oh mijn god, Quinnen Williams versloeg Kyler Murray.' Dat soort dingen. Toen ik daar doorheen ging, Ik was zo van, daarom houdt Coach Saban niet van de media.”

Na het dominante jaar van Williams, hij overlegde met Saban over vroeg naar buiten komen. Saban vertelde hem de waarheid:NFL-besluitvormers zagen hem als een potentiële top-vijf algemene keuze. Met weinig ruimte om zijn voorraad te verbeteren, Williams verklaarde zich voor de 2019 NFL Draft. STACK heeft hem ingehaald bij Mamba Sports Academy in Thousand Oaks, Californië, waar hij voor de NFL Combine trainde. Want hoe straffend Williams ook is op het veld, hij is zachtaardig en beleefd buiten de schoudervullingen, met een gemakkelijke glimlach die een set beugels onthult. Hij heeft het gezicht van een 16-jarige en de vaardigheden van een potentiële Hall of Famer.

Hij is ook niet zo'n feestbeest. Om te ontspannen, hij zoekt graag verschillende auto's op op YouTube. “Ik ben echt een grote auto-man. Ik luister graag naar automotoren - verschillende soorten uitlaat, auto motoren. V8, V10, V12, ', zegt Willems. Tussen de sessies door bij Mamba, hij zou plaatselijke dealers raken en duizelig een testrit maken in Bentleys of Lamborghini's. Toen New York Jets All-Pro en voormalig linebacker C.J. Mosley uit Alabama hem belden om hem te feliciteren met zijn prestaties, Williams was stomverbaasd. "Het is gewoon te gek hoe ik van het spelen ben gegaan" Madden met C.J. Mosley om (hem) mij te bellen en mij te feliciteren met mijn prestaties. Ik ben alsof je de sterspeler bent in mijn ultieme team - om je dat te horen zeggen tegen mij is gek!' zegt Willems.

Toen hij werd ondervraagd over zijn doelstellingen voor de Combine, hij onthulde dat hij een lijst met doelen had opgesteld die genereus fantastisch kunnen worden genoemd. In zijn gedachten, hoe ambitieuzer het doel dat hij stelt, hoe harder hij zal werken. “Als ik kan werken om een ​​4,4 te halen, maar ik haal een 4,7, dat is nog steeds geweldig, ', zegt Willems. “Ik train met ontvangers en DB’s (hier). Ik moet ze bijhouden. Ik val niet terug, want ik ben 100 pond.” De resultaten waren overweldigend. Bij de Combine, Williams klokte een 4.87 op zijn eerste poging in de 40-Yard Dash, een uitstekend resultaat voor een kolos van 303 pond. Zijn zaakwaarnemer, Nicole Lynn, zei hem om niet meer te rennen - het is niet nodig om een ​​getrokken hammy te riskeren als je al een geweldige tijd hebt geklokt. Williams luisterde niet en liep bij zijn tweede poging een 4.83. In combinatie met een 9-foot-4 Broad Jump en een indrukwekkende prestatie in de positionele oefeningen, de training stuurde Williams' toch al verheven diepgang nog hoger.

Toen het aan de oppervlakte kwam, had Williams vier Double Stuf Oreos neergezet kort voordat hij zijn laaiende 40 klokte, veel voetbalfans gingen ervan uit dat hij ondanks een junkfooddieet succesvol was. In werkelijkheid, het tegenovergestelde is waar. Snoepjes zijn grotendeels gereserveerd voor direct voorafgaand aan hevige concurrentie, biedt een snelle hit van koolhydraten en comfort. Voorafgaand aan de spelen in Alabama, Williams zou twee Oatmeal Creme Pies neerschieten die hij uit Sabans persoonlijke voorraad had gejat. “Ik hou gewoon van dat gevoel. Ik moest gezond eten, dus het was dat gevoel van suiker. Het kalmeerde me een beetje, ', zegt Willems. Maar afgezien daarvan, hij houdt een schoon dieet. “Dit klinkt misschien raar, maar ik kijk naar het lichaam van Aaron Donald. ik ben als een mens, Ik wil dat lichaam... de buikspieren, het lage lichaamsvet, maar toch gebouwd gespierd zodat je de zak kunt vasthouden, ', zegt Willems. "Ik denk dat ik dit smerige voedsel zal eten als ik dat lichaam kan krijgen."

Als je de lagen van de motivatie van Williams losmaakt, familie is zijn brandstof. Als hij zichzelf niet uit bed wil trekken, hij denkt terug aan wat zijn moeder hem zou vertellen. Hij voelt dat het nu zijn verantwoordelijkheid is om voor de Williams-clan te zorgen. “Als ik die pijn in mijn lichaam voel, Ik voel gewoon de pijn (die ze zullen hebben) als ik stop. Als ik vanmorgen niet opsta en ga trainen, hoe zullen ze zich voelen?” zegt Willems. “Ik wil ze niet teleurstellen. Voor ze willen zorgen en zeker weten dat ze in orde zijn. Ik heb de kans.”

Van Williams wordt verwacht dat hij vanaf dag 1 een defensief anker zal zijn voor een NFL-team. Scoutingrapporten zijn zo gloeiend dat alles wat minder is dan een Pro Bowl-carrière een teleurstelling zal worden genoemd. “(Williams) domineert met een zeldzame mix van snelheid, stroom, flexibiliteit, verwerkingsvaardigheden en techniek die hem klaarmaken voor een sensationele carrière als opvallende spelmaker, ” schrijft Joe Marino van Het conceptnetwerk . "(Hij) heeft het voordeel om een ​​van de beste defensieve lijnwachters van de NFL te worden en een hoeksteen van een franchise." Williams haalt de hoge lof van zich af, gelovend dat zijn plafond nog mijlenver weg is. Getekend worden is slechts het begin van iets groters.

“De arbeidsethos die ik heb, Ik zal altijd vertrouwen hebben in wat ik doe, ', zegt Willems. "Ik weet hoeveel werk en ik ken de discipline van wat ik moet doen om de beste te zijn."

Fotocredits:Jamie Schwaberow/Getty Images

[The Perfect Storm:hoe Quinnen Williams een generatietalent werd: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002044604.html ]