Theo Walcott:Het verhaal van het wonderkind dat het niet heeft gehaald, maar bijna gedaan

“Wat gaan we zien van Theo Walcott in de tweede helft?”, vroeg de Arsenal TV-commentator toen de vleugelspeler de bal via de zijlijn ontving. Hoofd naar beneden, bal aan zijn voeten, Walcott viel in en zette zijn aanval op doel af. Een golf die helaas duurde twee aanrakingen. Struikelend over zijn eigen voeten, zo te zien" , bood zijn medecommentator sarcastisch aan toen Walcott op de grond viel. De volgende kwinkslag op het puntje van zijn tong veranderde dramatisch in een hoge gil tegen de tijd dat het tot uiting kwam. Walcott was opgestaan. In een oogwenk, hij huppelde langs Ivanovic en Terry, alvorens de bal in de benedenhoek te slaan. Wat gaan we zien van Theo Walcott! “, brulde de eerste commentator toen Walcott naar het rode einde van Stamford Bridge rende.

Het is een doelpunt dat Walcott typeerde. Komisch onhandig op zijn slechtst, een bliksemschicht als zijn beste. Het is deze dualiteit die fans in de war heeft gebracht, tegenstanders en managers en heeft hun perceptie van hem vertroebeld. Het is een dualiteit die Walcott zijn hele carrière heeft gekweld.

HANDELING 1:ONTWAKEN

Theo Walcott tekende in januari 2006 als 16-jarige bij Arsenal, na 21 optredens en 4 goals voor Southampton in het kampioenschap. Vijf maanden later, hij werd genoemd in de 23-koppige selectie van Sven-Goran Erikson voor het WK na precies nul optredens voor Arsenal.

Het duurde één training voordat het team in de achterkamer zich realiseerde dat hij ver verwijderd was van het vereiste niveau. Walcott stapte aan boord van de vlucht naar Duitsland als niets meer dan een passagier.

2006 was niet de beste tijd voor een Engelsman om door te breken. Hoewel schijn moeilijk te vinden was voor Walcott, controle was in overvloed opgestapeld. De hondsdolle Engelse media snakte naar ‘the next big thing’. Met mensen als Shaun-Wright Philipps, en Aaron Lennon die tevergeefs auditie had gedaan voor de rol, de volgende kandidaat die aan slag eindigde was Walcott. Dit was het laatste tijdperk van op de zijlijn gebaseerde vleugelspelers, en Walcott speelde met de charme van een old-school, snelle vleugelspeler. Een hatrick om zijn account voor Engeland te openen in de WK-kwalificatiewedstrijd, weg naar Kroatië in 2008 maakte de hype alleen maar groter. ” Een coming of age-voorstelling”, Henry Winter geprezen in de Telegraph.

Arsenal-fans keken verwonderd toe, maar geen verrassing. Terug in 2006, Arsène Wenger was op het toppunt van zijn scoutingcapaciteiten. Alleen in de afgelopen drie jaar, zijn arendsoog had edelstenen gevonden zoals Fabregas, Van Persie en Gael Clichy, alle belangrijke leden van het eerste elftal. ‘Arsène weet het’, je kon Noord-Londen horen ademen terwijl Walcott scheen voor Engeland. Nu het team een ​​overgangsperiode ingaat, Van Walcott werd verwacht dat hij degene zou zijn die het Emirates-tijdperk zou inluiden.

Hoop en verwachting drukten op zijn verloren schouders

"De meeste spelers mogen niet naar een WK, ik ben de gelukkige. De jongste speler van Engeland worden zou iets speciaals zijn. Michael Owen en Wayne Rooney werden op jonge leeftijd ingezet en als ik iets zou doen zoals zij in hun carrière hebben gedaan, zou het speciaal zijn, ' zei hij op de dag van zijn oproep.

Het is interessant dat Walcott de naam van Owen ter sprake brengt. Hoewel hun loopbaantrajecten heel verschillend zijn, ze delen een heel vreemde gelijkenis. Ze behoorden tot het land voor de club.

In zijn autobiografie, Carra, Jamie Carragher vertelt hoe het doelpunt van Owen tegen Argentinië in het WK 1998 van hem een ​​held van Engeland maakte voor die van Liverpool. Ondanks dat hij een lokale jongen is zoals Steven Gerrard, hij genoot nooit helemaal dezelfde mate van aanbidding die hij voor Gerrard had.

Walcott werd ook geassocieerd met het wit voor het rood. De schijnwerpers waar de Arsenal-beweging hem in duwde, leek niets meer dan een flikkering in vergelijking met de schijnwerpers van het nationale team.

Het bemoeilijkte zijn relatie met Arsenal-fans, die een paar seizoenen nodig had om helemaal op te warmen voor hem. Hoewel er flikkeringen van magie verspreid waren over zijn vroege seizoenen bij Arsenal, het kwam nooit overeen met de verleidelijke hoop die op hem was gevestigd. Het was een gevoel dat nooit helemaal weg ging. Was het verspild potentieel of was het een geval van verkeerd ingeschat potentieel?

HANDELING 2:BEHOREN

Rechtervleugel versus centrumspits. Het debat dat door Walcotts Arsenal-carrière heeft gewoed terwijl hij tussen de twee posities weifelde.

Na zijn hele carrière op de vleugel te hebben gespeeld, Walcott had altijd de innerlijke wens om door het midden te spelen.

“Theo zou graag in het midden spelen, ' zei Wenger. “Vergeet niet dat toen Thierry Henry hier kwam, hij was een vleugelspeler. Toen ik Henry speelde als centrale spits, hij zei tegen mij:'Maar ik kan geen doelpunten maken.' Het is moeilijk om de overeenkomsten te vergelijken - is Thierry een replica van Theo? Is Theo een replica van Thierry? Nee. Maar ze hebben een enorm tempo gemeen, het zijn goede afmakers en beide zijn intelligent, "Wenger vertelde de Guardian in 2010.

Het was een debat dat in het seizoen 2012-2013 echt naar voren kwam. Nu Van Persie is vertrokken naar United en Olivier Giroud zich nog steeds aanpast aan het Engelse voetbal, Walcott stelde zijn zaak naar voren om door het midden te worden gespeeld. Zijn afwerking in het strafschopgebied was meer klinisch, met een solide rendement van 24 goals en 21 assists in de voorgaande twee seizoenen.

"Ik wil een Arsenal-legende worden. Thierry kwam bij de club toen hij 22 was en ik wil net als hij een Arsenal-legende worden. ook voorin spelen wat voor mij een grote factor is. Ik heb op de rechtervleugel gespeeld en had de kans om wat meer voorin te spelen, dus ik denk dat het tijd wordt, ', zei hij in een interview in september 2012.

Zijn lopende contractonderhandelingen bemoeilijkten de zaken en de impasse resulteerde in minder Premier League-minuten. Na de openingsdag van het seizoen, De volgende start van Walcott kwam pas in november. Zijn productiviteit in de bekerwedstrijden, (allemaal afkomstig van de vleugel) versterkte alleen zijn claim om door het midden te worden gespeeld.

De druk op de club groeide. Henry ging van de vleugel naar het midden en droeg ook No.14, de romantici romantiseerden. Theo verdiende zijn kans.

Wenger gaf uiteindelijk toe en startte Walcott half december door het midden tegen Reading. De eerste keer sinds 2009 en pas de derde keer kreeg hij de centrale rol.

Hij reprised de rol in de volgende twee games, en tegen Newcastle scoorde een hatrick en twee assists in misschien wel zijn beste prestatie in een Arsenal-shirt. Het laatste doelpunt was iets moois, waar na in de doos te zijn gesleept, hij stond meteen weer op, nam een ​​aanraking en sloeg klinisch over de keeper heen. De zekerheid van de aanraking en de kalmte van de afwerking was een anomalie. Was Theo Walcott oud geworden?

“Schrijf hem in, meld hem aan' serenade de Emirates-menigte toen hij het veld verliet, wedstrijdbal in de hand. Twintig dagen later, hij deed. interessant, hij speelde de rest van het seizoen nooit meer door het midden, weer naar rechts uitgereden. Hoe dan ook, hij eindigde het seizoen met 21 goals en 16 assists, met 17 van die goals uit de vleugel.

En, dat had het einde moeten zijn van het centrumdebat. maar het stak de kop weer op in de staart van het seizoen 2014-15. Nu Olivier Giroud sinds begin april vreselijk uit vorm en puntloos is, Walcott kreeg de centrale startrol in de laatste wedstrijd van het seizoen tegen West Brom en pakte een hattrick van 33 minuten. Hij leidde Giroud naar een startpositie in de FA Cup-finale, en opende de score voor Arsenal in de eerste helft.

Helaas, het was een valse dageraad. Hij worstelde om zich het volgende seizoen de positie eigen te maken, eindigen met een miezerige 9 goals. Wenger had gelijk gehad met zijn beoordeling van Walcotts fysieke eigenschappen en gebrek aan luchtvaardigheid. Daten, Walcott heeft in zijn carrière slechts vier keer gescoord. Zijn xG voor 2015-2016 was een schokkende 8,39.

Uitsluiting van de Engelse selectie voor Euro 2016 stuurde Walcott op zoek naar zijn ziel. Een nieuw fitnessplan en een belangrijk gesprek met Wenger volgden.

"Ik kan overal spelen, maar ik wilde terug naar wat ik het beste ken en de manager heeft zoveel vertrouwen in me door me aan de rechterkant te spelen. Ik moet dat geloof blijven terugbetalen, " hij zei.

Een verjongde Walcott begon het seizoen met een knal, het bereiken van 11 goals in alle competities tegen half oktober. Maar, met slechts 8 extra goals voor de rest van het seizoen, hij werd weggelaten uit de basiself voor de FA Cup halve finale en finale.

Hoe begrijp je een speler die zo kwiek is als Theo Walcott?

Walcott is een zelfverzekerde speler die het gevaarlijkst is als hij een doelpunt heeft. Zijn 10 bretels en 5 hattricks getuigen hiervan. Maar, als het niet goed gaat, de paniek in zijn hoofd is zo openlijk voelbaar. De constante wankeling van positie zaaide zaden van twijfel in hem en hij duurde te lang om erachter te komen waar hij het beste speelt. Hij vond nooit echt enige consistentie in prestaties, met zijn langste doelpuntenreeks van slechts drie wedstrijden.

Walcott had het gevoel dat hij constant opnieuw begon. In een tijd waarin Arsenal-fans dorstten naar succes, de Emirates-getrouwen begonnen hun geduld met de vleugelspeler te verliezen en spraken hun frustraties uit. Het gekreun was hoorbaar na elke miss pass of overhit cross, en had de neiging om het feest dat een doelpunt met zich mee zou brengen te temperen. Erbij horen was een tweeledig probleem.

Ondanks alle opvallende exits uit de Emiraten, Walcott nam nooit de mantel van de hoofdman op zich. Hij was niet gebouwd voor de troon, een feit dat hij zich veel te laat realiseerde. Zijn verlangen om van de vleugels naar het centrum te gaan, lijkt een metafoor voor zijn tijd bij Arsenal.

Hij was de eeuwige figuur. Degene die bleef hangen. Zijn vasthoudendheid en overweldigende drang om te slagen betekende dat zijn bijdragen en prestaties als vanzelfsprekend werden beschouwd. 11 jaren, 399 optredens, 109 doelpunten, 3 FA-bekers. De cijfers vertellen een ander verhaal dan het verhaal.

In een tijd waarin de definitie van een vleugelspeler opnieuw werd gedefinieerd, er was iets ouderwets aan het spel van Walcott. Hij miste de flair om te boeien zoals Bale en Hazard, en had niet de zwier en het evenwicht van iemand als Riyadh Mahrez, een langetermijndoel van Arsenal.

Het seizoen 2013/14, zijn beste voor de club, werd volledig overschaduwd door de heldendaden van Bale, een paar kilometer verderop in Noord-Londen. Zijn mede-teamgenoot van Southampton floreerde in zijn omgekeerde vleugelspeler aan de rechterkant, en zette de sjabloon die op grote schaal werd aangenomen door managers in de Premier League. evenzo, Hazard bloeide op de linkerflank onder Antonio Conte, en Chelsea reed op zijn doelpunten en assists naar de titel in 2017. Het is gemakkelijk om te vergeten dat Walcott, die aan de rechterkant bleef opgesteld, versloeg Hazard met 19 goals dat seizoen.

Walcott leek altijd op het punt te staan ​​een hoger niveau te ontgrendelen, maar kwam nooit helemaal voorbij deze laatste trede. De rol die zijn blessurerecord hierin speelde, kan niet worden genegeerd. Het ergste was zijn ACL-breuk in 2014 tegen Tottenham in de FA Cup; een blessure die hem voor het seizoen uitsluit en ook betekende dat hij het WK in Brazilië miste. Tussen 2013 en 2015 Arsenal schreeuwde om een ​​aanvaller van Walcotts profiel, maar door blessures speelde hij slechts 40 wedstrijden in die twee seizoenen. De terugkerende klachten, spanningen en breuken betekenden dat Walcott nooit een plaats in de basiself kon verstevigen.

HANDELING 3:NALATENSCHAP

De goals en prestaties van Walcott voor Arsenal doornemen, het viel me op hoeveel belangrijke goals hij had gescoord. En, hoeveel ik er vergeten was. Theo Walcott had de griezelige gewoonte om zijn bijdragen te laten overschaduwen - hetzij door het resultaat, de prestaties van een teamgenoot of incidenten op het veld.

Neem zijn allereerste doelpunt voor Arsenal. Na een snelle een-twee met Abou Diaby, hij spookte langs Ricardo Carvalho en eindigde koeltjes om Arsenal de leiding te geven op Chelsea in de Carling Cup-finale van 2006. Een voortreffelijk doelpunt dat werd teruggebracht tot een voetnoot in het spel waarin een Drogba dubbel zag, een Terry hersenschudding en een vechtpartij op het veld.

Ook zijn eerste Premier League-goals tegen Birmingham City, werden met minimale tamtam ontvangen. Arsenal's titelaspiraties in 2008 brokkelden die dag in St. Andrews af toen ze met 2-2 gelijkspeelden in een wedstrijd die herinnerd werd voor Edoardo's gruwelijke blessure.

In de heenwedstrijd van de kwartfinale van de Champions League tegen Barcelona in 2009 het was zijn cameo in de tweede helft die cruciaal was voor de comeback van Arsenal vanaf een 2-0 achterstand. Maar, na de wedstrijd werd de spotlight genomen door Fabregas, die zijn strafschop scoorde met een gebroken been.

De 5-7 Reading-wedstrijd in de Capital One Cup in 2012, een wedstrijd die Arsenal dramatisch won na een 4-0 achterstand. In de absurditeit van het spel, het is gemakkelijk om de hatrick van Walcott in de nacht te vergeten.

Of de wedstrijd tegen de uiteindelijke kampioen Leicester in 2016, misschien wel een van de beste games in de Emiraten. Terwijl het Welbeck was die het stadion in delirium bracht, het was Walcott die kort na zijn inval voor de gelijkmaker zorgde met zijn doelpunt.

Hij was een unieke speler in het grote spel. Gedurende zijn hele loopbaan heeft Spurs zijn de teams waar hij het meest productief tegen is geweest, op de voet gevolgd door Chelsea.

Hij is geen Arsenal-legende, hij is ook geen cultfiguur zoals Ramsey of Cazorla. Hij miste de aantrekkingskracht en passie om zo'n snaar bij de fans te raken. Er was een relatie, geen verbinding.

Het gebaar naar de Spurs-fans wanneer ze op een brancard worden afgezet en het 'Mertesacker-feest' met een ballenjongen na een gelijkspel in de FA Cup waren mooie momenten. Maar, dat is alles wat ze waren. Helaas voor Theo Walcott, tijdens zijn hele Arsenal-carrière, hij was een man die momenten creëerde, geen herinneringen.

De timing van zijn vertrek was wreed. Hij vertrok in januari naar Everton, waar Arsenal hun transferrecord verbrak en ook hun beste speler aan Manchester United verkocht. Hij had amper de nr. 14-trui uitgetrokken, voordat het aan Aubameyang was overhandigd. Vergeet afscheid, het was nauwelijks een afscheid.

Timing vormt erfenissen, en helaas voor Theo Walcott, hij was altijd een beetje uit.

[Theo Walcott:Het verhaal van het wonderkind dat het niet heeft gehaald, maar bijna gedaan: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039450.html ]