De FA Women's Super League:bouwen aan de toekomst voor vrouwenvoetbal

We duiken in het ontstaan ​​van WSL en de inspanningen van de FA om de basis te leggen om van vrouwenvoetbal de op één na populairste sport van het VK te maken.

Een menigte van 30, 000 heeft zich verzameld in een stadion om een ​​damesvoetbalwedstrijd te kijken. Voor degenen onder jullie die bekend zijn met de geschiedenis van het vrouwenspel of mijn recente stuk erover, Ik zou het je niet kwalijk nemen dat je het gevoel hebt dat ik je terug in de tijd heb genomen voor de korte periode waarin vrouwelijke voetballers recordmassa's trokken voor hun games, zelfs in een volledig amateuristisch tijdperk. Het goede nieuws is dat het 2015 is en dat dit plaatsvindt op Wembley. Chelsea Ladies nemen het op tegen Notts County in de eerste Women's FA Cup-finale die ooit in het stadion werd gespeeld - oud of nieuw; de eerste vrouwenfinale met ook een officiële titelsponsor, het energiebedrijf SSE die een vierjarige deal hebben getekend met een “ inzet voor verdere investeringen in het aanmoedigen van meisjes om de sport te gaan beoefenen met voetbalprogramma's voor alleen meisjes in het hele land ”. In een jaar tijd, Chelsea Ladies zal ook betrokken zijn bij een nieuw thuisrecord in de Women's Super League in hun wedstrijd tegen Manchester City Ladies.

Van te horen krijgen dat de sport te ruw was voor hun delicate constituties, om later hun eigen competitie te mogen hebben, zij het grotendeels naar de achtergrond verbannen, vrouwenvoetbal krijgt eindelijk de aandacht en investering die het verdient. Veel ervan is geworteld in het vijfjarenplan dat de FA in 2014 uitstippelde toen ze zich realiseerden dat de drukte rond het vrouwenspel nergens heen ging, maar het nam echt een vlucht met de introductie van de Football Association Women's Super League in 2011.

Het effect van de Women's Super League

De FA onthulde de 8-team league in 2011 om de concurrentie te vergroten, standaarden spelen, en betere inkomstenbronnen. Sindsdien is het uitgegroeid tot twee divisies - de WSL 1 en 2 (elk 10 teams) - met promotie en degradatie tussen hen. De vereniging streeft ernaar om het de op één na populairste sport in het VK te maken, na mannenvoetbal (mannencricket en rugbybond zijn momenteel 2e en 3e) door ontwikkeling aan de basis, het professionaliseren van de hoogste niveaus van het spel, bewustmaking van het publiek en investeren in het vergroten van de fanbase.

"Het gaat erom van wat amateur was een professionele sport te maken."

– Kelly Simmons, FA directeur vrouwenvoetbal

Beginnend met, goed, betalende spelers. Voor jaren, veel Engelse internationals vertegenwoordigden hun land voor een minimumloon en soms zelfs gratis. In 2009, 18 van hen moesten centrale contracten ondertekenen. Nu zijn het er meer dan 26 met een jaarsalaris. evenzo, het vrouwenspel ging altijd verloren in de mix voor televisierechten. Nu zenden de BBC en BT Sport games uit, en er is meer krantenberichtgeving.

Organisaties zoals Sports England hebben tegen 2017 £ 30 miljoen toegezegd om meer kansen voor vrouwen in het voetbal te creëren, terwijl in oktober 2016, de FA's chief executive Martin Glenn kondigde aan dat het vrouwenspel de belangrijkste focus was, te beginnen met een "transformerende" internationale FA Cup TV-deal ter waarde van meer dan 800 miljoen over 6 jaar. Hij deed ook een verzoek aan clubs om hun voorbeeld te volgen -

“Vrouwenvoetbalclubs zijn nog steeds een investering, ze verdienen nog geen geld. Wij zijn eigenaar van die competitie en moeten ervoor zorgen dat de juiste prikkels aanwezig zijn om die investering voort te zetten."

Er lijkt een nieuw besef te zijn van de realiteit die wordt weerspiegeld in de schijnbaar afgemeten overgang van de FA naar een volledig professionele competitie. Een bewustzijn dat vergelijkingen tussen de mannen- en vrouwenspellen of de enorm verschillende hoeveelheden succes of geld die ermee gemoeid zijn, verhindert.

"Ik denk dat de machthebbers het allemaal redelijk verstandig hebben aangepakt en hebben gezocht naar geleidelijke groei. Ik denk dat ze lessen hebben getrokken uit Amerikaanse competities die te snel te groot probeerden te worden en te veel vertrouwden op de grillen van één enkele sponsor. De WSL piekte tussen 2013-2015, toen er 4 teams waren die het realistisch konden winnen en titelraces gingen naar de laatste dag. ”

– Tim Stillman

2017-18 is de eerste van de WSL als een traditioneel winterseizoen. Naar aanleiding van een zeer recente richtlijn, elke WSL 1-club zal opnieuw de licentie moeten aanvragen om zich te kwalificeren en in het voorgestelde 8-10-team te blijven, volledig professionele topklasse voor het seizoen 2018-19. Aanvraagcriteria omvatten minimaal 16 contacturen per week voor spelers, oplopend tot 20 uur in 2020-21, een minimale financiële investering door elke club, Financial Fair Play-regels en een squadcap, en een verplichte academie. De meeste grote Europese grootmachten hebben minder dan 3 volledig professionele clubs, dus dit is nieuw spannend, onontgonnen terrein. Volgens Katie Brazier, FA's hoofd van de competities en competities voor vrouwen, dit zijn stappen naar een elite-omgeving, een meer competitieve competitie en een grotere commerciële levensvatbaarheid.

Goedbedoelde gevoelens allemaal, maar Tim maakt zich zorgen over de kleinere clubs. Volgens hem, de grootste uitdaging is om ze een reden te geven om door te gaan met hun investering, en alle nodige hulp voor de komende transities. Sinds de hernoemde Manchester City Women's Football Club in 2014 op het toneel verscheen, er is een exponentiële versnelling van het spel op het hoogste niveau geweest waar zelfs de FA niet helemaal aanspraak op kan maken er grip op te hebben. Tim maakt zich zorgen dat het vrouwenvoetbal dichter bij het mannenvoetbal begint te lijken dan het zou moeten, aangezien teams als Barcelona en Bayern München enkele jaren geleden van gewoon naar Europa's beste gingen (Barcelona had een menigte van 10, 000 voor de halve finale van de Champions League vs PSG vorig seizoen), en het nieuw geslagen damesteam van Juventus is al een sterke kanshebber.

“Toen de FA in 2015 de oproep deed om de regel voor het salarisplafond te wijzigen, ze gaven de grotere herenclubs een voordeel; ze kunnen het zich veroorloven om een ​​sterk vrouwenteam te financieren. Trots, historische vrouwenclubs als Donny Belles en Sunderland zijn daar niet in geslaagd. Sunderland heeft direct bezuinigd op de financiering en Notts County heeft hun vrouwenteam in april ontbonden. De meesten hebben geen grote budgetten en als een voetbalclub moet bezuinigen, het damesteam is meestal het eerste dat gaat. Velen zouden naar degenen aan de top kunnen kijken en vragen:'Wat heeft het voor zin?' Ik wil niet dat vrouwenwedstrijden op het hoogste niveau teruggaan naar de tijd dat overwinningen van tien en twaalf doelpunten normaal waren.'

– Tim Stillman

Een gevoel dat werd weerspiegeld door Arsenal Ladies' aanvoerder Alex Scott -

"Ik denk niet dat je ooit wilt dat het vrouwenvoetbal in dit land wordt zoals het toen was. Als je terugkijkt, 10 jaar geleden, wij waren dominant, maar sommige van die spellen waren makkelijk. Het is nu competitiever omdat elk team de lat hoger wil leggen. Dat is goed voor de competitie."

De andere uitdaging, die volgens Tim veel beter wordt aangepakt, is om een ​​evenwicht te bewaren tussen de uitzendingen en de families die door de tourniquets lopen. Vrouwenvoetbal is nog volop reden voor familie-uitje, en terecht, want hun doelgroep zou jonge meisjes moeten zijn. “ Jonge meisjes zijn het primaire publiek voor de WSL en zo hoort het ook te zijn. De WSL komt hier nu een beetje achter - ze zullen Facebook Live en andere niet-geo-geblokkeerde wegen gebruiken om games te tonen " hij zegt.

Samen #WePlayStrong:geen valse dageraad

Amerikaans voetbal, de snelst groeiende vrouwensport ter wereld, wordt een steeds lucratievere mogelijkheid voor uitzendingen en reclame – een record van 750 miljoen kijkers wereldwijd voor de 2015 Wereldbekerfinale, 81 miljoen euro over heel 2017, 51 landen met vrouwencompetities, en vanaf september 2014, 2,6 miljoen vrouwen en meisjes die voetballen in Engeland. De UEFA streeft ernaar om het binnen vijf jaar de populairste deelnamesport voor vrouwen in heel Europa te maken. Hun nieuwe campagne getiteld "Together #WePlayStrong" geeft prioriteit aan " vaardigheid, saamhorigheid en positieve instelling ”.

Dit toont aan dat hoewel het vrouwenspel nog kwetsbaar is in termen van prioriteit, en hoewel het nog steeds een work-in-progress is, er is een actievere betrokkenheid van de top die zich hopelijk vertaalt in oplossingen voor bestaande of toekomstige problemen, en voorkomen dat het lijdt zoals in het verleden. Deze keer is er genoeg tastbaar bewijs om het als het echte werk te laten voelen.

“Het onderzoek dat we hebben gedaan naar de barrières voor vrouwenvoetbal is heel duidelijk. Meisjes hebben het gevoel dat ze zullen worden beoordeeld, dat mensen zullen denken dat ze een bepaald type meisje zijn en dat is niet het beeld dat ze willen. De andere is een gebrek aan steun van ouders. De twee zijn waarschijnlijk met elkaar verbonden. Dus veel van het werk dat we moeten doen, is om die dingen aan te pakken. Over 10 jaar zal het geen probleem zijn. Het is een maatschappelijk iets waarvan ik denk dat het heel goed te repareren is."

– Martin Glenn

Voor veel van de huidige oogst om te zeggen dat ze voetbal spelen voor de kost, voor hen om voetballers te zijn zoals de mannen zonder een andere baan te goochelen, is de realisatie van een droom waarvan ze niet wisten dat die in vervulling zou gaan toen ze als drie- en vierjarigen voor het eerst tegen die bal trapten. Dus de Leeuwinnen liepen naar buiten voor hun eerste wedstrijd in het nieuwe "Home of Football" voor een juichend uitverkocht nieuw recordpubliek, voor het eerst in bijna 95 jaar, is zeker reden voor een feestje en een hartelijk applaus voor alle betrokkenen. De tocht is nog maar half voltooid, maar de klim was duizelingwekkend, en daarvoor verdient iedereen een schouderklopje.

[De FA Women's Super League:bouwen aan de toekomst voor vrouwenvoetbal: https://nl.sportsfitness.win/sport--/voetbal/1002039597.html ]