Chantal Sutherland:Kijken naar een mooie toekomst na "donkere tijden"

Door Lynne Snierson

In 2008 uitgeroepen tot een van People Magazine's '100 Most Beautiful People', stond Chantal Sutherland op het punt om 'It Girl' van de racerij te worden. Ze verscheen vervolgens in een vier pagina's tellende spread in Vogue Magazine, samen met een artikel in Sports Illustrated.

Foto met dank van Chantal Sutherland Facebook

Ze was regelmatig te zien in de tv-serie 'Jockeys' op Animal Planet en 'Luck' op HBO; was het gezicht van de schoonheidsproductenlijn van een Canadees bedrijf; modelleerde Esquire horloges in tv-advertenties en was het uithangbord voor Del Mar in de enorme marketingcampagne van de track.

Op het jockeycircuit in Zuid-Californië was er ook veel vraag naar de tweevoudig winnaar van de Sovereign Award.

Ze werd de eerste vrouw die meedeed aan de Dubai World Cup (G1) toen ze in 2012 samenwerkte met Game on Dude voor Hall of Fame-trainer Bob Baffert. Game on Dude won ook de Santa Anita Handicap (G1), de Hollywood Gold Cup (G1) en drie Grade 2-races in zijn campagnes van 2011 en 2012 met Sutherland aan boord.

Maar nadat Game on Dude de Pacific Classic (G1) 2012 met een halve lengte verloor van Dullahan, leek alles naar het zuiden te gaan richting Sutherland.

"Ik was de 'It Girl' en toen was ik dat niet meer", zei ze. “Ik ging naar een vrij donkere plek. Ik werd depressief. Ik heb ervoor gekozen om af te stappen van de paardenraces. Ik had moeten blijven en proberen de obstakels te overwinnen, maar ik kon er niet goed mee omgaan.

Op 36-jarige leeftijd kondigde ze in oktober 2012 haar pensionering aan. In 2013 en opnieuw in 2014 probeerde ze een comeback te maken - toen ze haar laatste winst met graded stakes verdiende - en zat ze alle 2015. In 2016, toen ze gescheiden was, hernieuwde ze haar liefde voor paardrijden en keerde ze voorgoed terug.

"Het heeft vier jaar geduurd, maar het was erg moeilijk om terug te komen", legt de winnaar uit van meer dan 1.000 paardenraces die $ 53.235.181 verdienden.

Tijdens de Fair Grounds-meeting van 2018 brak Sutherland haar linkersleutelbeen en brak haar rechterknie en scheenbeen. De chirurgische reparatie en revalidatie hebben haar weer drie maanden buitenspel gezet.

"Het ging goed met me, maar ik ben nog nooit zo erg gekwetst als toen", zei ze over de tegenslag. "Het duurde een tijdje om te herstellen, en toen was het behoorlijk moeilijk om er weer in te komen."

Sutherland, die 90 paarden heeft gereden en zeven overwinningen heeft behaald met een beurs van $ 272.600 in 2020, reed She'sothewarpath voor trainer Steve Margolis in het Tom Benson Memorial op de laatste racedag deze ontmoeten elkaar op de Fair Grounds op 31 maart.

Nu ze 44 is en nog steeds gepassioneerd door het spel, is ze overstag gegaan naar Churchill Downs en hoopt ze weer vuur te vatten, ook al zit de jockeykolonie vol met de beste ruiters in Noord-Amerika.

"Het is moeilijk vanwege de COVID-19-protocollen. We moeten ons laten testen en onze temperatuur laten opnemen om 's ochtends op de baan te komen en we moeten een masker dragen'', zei Sutherland. "Onze agenten kunnen niet achterom, we kunnen niet van stal naar stal om de trainers te zien.

We moeten terug naar onze auto's nadat we een paard hebben bewerkt, en er zijn hier zoveel jockeys. We hadden laatst een social distancing verjaardagsfeestje op de boerderij van Robby Albarado en we hadden het er allemaal over.

"Een paar van de jongens hebben het erg druk, maar als het 52 jockeys diep is en 45 van hen zijn toprijders, waaronder 20 van de beste ter wereld, is het moeilijk om hoeveelheid. Ik ben een goede jockey, maar er zijn hier veel goede jockeys. Er is gewoon zoveel om uit te kiezen. Ik begrijp het.'

Sutherland heeft als werkpaard gewerkt voor Margolis, Steve Asmussen, Kenny McPeek en Eddie Kenneally.

"Als ik jonger was geweest, zou ik ergens anders heen zijn gegaan'', zei ze. "Maar ik krijg nog steeds telefoontjes om op echt goede paarden te komen."

Tijdens de eerste vier dagen dat Churchill deze maand heropend werd, had Sutherland geen rijdier, hoewel ze zei dat Margolis haar de terugroep van She'sonthewarpath heeft gegeven in een aanstaande gesorteerde palen op het gras. Ze denkt dat dit nog maar het begin is.

"Ik ken mijn vaardigheden en ik weet wat ik weet (over racen). Met alles wat ik heb meegemaakt, weet ik dat voor wie ik ook rijd, ik het geweldig ga doen", zei ze.

Er is nog veel meer waar ze enthousiast over is. Ze heeft een toegewijde relatie met jockey Corey Lanerie, die twee jaar geleden zijn vrouw Shantel verloor aan borstkanker, en ze voeden zijn dochter Brittlyn, 12, op en zijn bezig met het kopen van een huis in Kentucky.

“Ik ben erg dankbaar dat Corey en ik zo goed met elkaar overweg kunnen en dat we allebei een nieuwe en frisse start hebben gehad. Dit hele COVID-gebeuren heeft ons nog dichter bij elkaar gebracht.

En Brittlyn doet het geweldig. We zijn verheugd om verder te gaan en samen verder te gaan', zei Sutherland.

Ze is ook optimistisch over een ontluikende vastgoedcarrière en terwijl ze het proces van het verkrijgen van haar Kentucky-licentie voltooit, werkt ze samen met de makelaardij die eigendom is van voormalig basketbalster Rick Robey, die won een NCAA-kampioenschap met Kentucky in 1978 en een NBA-titel met de Boston Celtics in 1981.

"Hij heeft me onder zijn hoede genomen en hij en zijn vrouw, die binnenhuisarchitect is, zijn geweldig. Ik heb een licentie in interieurontwerp en dat is een andere interesse, dus het slaat op alle cilinders'', zei Sutherland. "Ik ben opgewonden dat ze iets in mij zien waarvan ze denken dat het geweldig zal zijn."

"Er zijn veel dingen waar ik aan werk. Ik ben op zoek naar een auteur om mijn boek te schrijven. Ik luister de hele tijd naar Master Classes (de online serie). Ik probeer zoveel mogelijk te leren over spreken in het openbaar, want ik zou graag een handicapshow willen doen op een van de netwerken, zoals TVG.

Ik wil graag andere jockeys helpen zichzelf op de markt te brengen en een merk te worden. Ik hou van mijn mede-jockeys en wil ze graag helpen dingen te doen waarmee ze geld kunnen verdienen. Ik hou van golf en werk aan een kenmerkende lijn golfkleding voor vrouwen. En ik leer Mandarijn. Ik heb veel te doen.”

Sutherland, die volledig gelooft in vrouwen die vrouwen steunen, de Me Too-beweging onderschrijft en er trots op is dat ze een pionier is voor jongere vrouwen, denkt dat ze de moeilijke dubbel rijden en onroerend goed, ondanks het harde werk dat voor beide vereist is.

"Dat is de richting die ik wil uitgaan terwijl ik blijf rijden. Ik leg mezelf geen enkele druk op', zegt Sutherland, die yoga, meditatie en creatieve visualisatie beoefent en er nog steeds van droomt om deel te nemen aan de Kentucky Derby.

"Op dit moment ben ik gelukkig, gezond en op een goede plek. Ik hou van paardrijden en ik wil er echt van genieten. Wat gebeurt, gebeurt. Ik ga met de stroom mee. Dit is mijn nieuwe realiteit. Welke kant ik ook op ga, ik ga er gewoon voor en ben dankbaar.”

Ze heeft nog steeds veel drive en haar enige richting is vooruit.

"Mijn leven geeft nu veel voldoening en voldoening. Het is gewoon heel anders dan het was', zei ze. "Ik heb een geweldige, geweldige carrière gehad. Het was geweldig. Het was geweldig. Maar ik hou nog steeds van paardrijden en ik ben er nog steeds. Ik ben nog niet klaar."

Als je dit stuk leuk vond, bekijk dan andere artikelen in onze nieuwssectie over paardenraces!

[Chantal Sutherland:Kijken naar een mooie toekomst na "donkere tijden": https://nl.sportsfitness.win/Spectator-Sport/Horse-Racing/1002050338.html ]